Η κοπέλα του αυτοκτόνησε, εκείνος επέλεξε να ζήσει

Ο Chris Ballard, του Sports Illustrated ήταν εκείνος στον οποίον εμπιστεύτηκε την ιστορία του o Ryan Anderson. Για την ακρίβεια, την ιστορία της αυτόχειρας συντρόφου του, Gia Allemande και το σκοτάδι στο οποίο "βυθίστηκε" ο φόργουορντ των Pelicans, πριν καταφέρει να διαχειριστεί την πραγματικότητα, μετά τον εαυτό του και τώρα να είναι σε θέση να πει ότι "έπειτα από πολύ καιρό που σκεφτόμουν ότι δεν υπάρχει ελπίδα, πως δεν έχω μέλλον, μπορώ να δω ελπίδα και βλέπω μέλλον". Επίσης, κατέληξε στο ότι "μπορείς να αφήνεις τους ανθρώπους να φεύγουν και να προσπαθείς να ξεχάσεις ή μπορείς να τους έχεις πάντα κοντά σου". Η επιλογή είναι πάντα δική μας.

Ο καβγάς ξεκίνησε από ασήμαντη αφορμή. Τέτοια που εκείνος αδυνατεί να θυμηθεί τι ήταν αυτό που πυροδότησε την έκρηξη της κοπέλας του. Ήταν ένα γραπτό μήνυμα; Κάτι που της είπε, εκ του σύνεγγυς; Όσο και αν έχει προσπαθήσει, αυτή τη λεπτομέρεια δεν τη θυμάται. Από την άλλη, όσα χρόνια και να περάσουν δεν θα ξεχάσει τον τρόπο που κλιμακώθηκε η ιστορία, τις φωνές καθ' οδόν από ένα εστιατόριο, όπου είχε γευματίσει το ζεύγος, προς το διαμέρισμα της. Ήταν 6 το απόγευμα της 12ης Αυγούστου του 2012, όταν ειπώθηκαν πράγματα που ήξεραν πως δεν μπορούν να πάρουν πίσω.

Η Gia Allemande είχε μεταμορφωθεί σε μια γυναίκα που δεν γνώριζε ο Ryan. Κάτι το σκοτεινό. Την ίδια ώρα, ήταν ψύχραιμη. Όπως επέστρεφε στο δικό του διαμέρισμα, δυο τετράγωνα μακριά, σκεφτόταν πως δεν ήταν η πρώτη φορά που η γυναίκα της ζωής του είχε μια "έκρηξη", αλλά η ένταση ήταν τέτοια που όμοια της δεν είχε ξαναδεί. Τον είχε κατηγορήσει πως την απατά. Εκείνος είχε απαντήσει πως δεν την αγαπά πια και αισθάνθηκε να το μετανιώνει, πριν ολοκληρώσει την πρόταση. Όταν μπήκε σπίτι βυθίστηκε στον καναπέ του. Ήθελε να "καθαρίσει" το μυαλό του. Κοιτούσε γύρω και όλα του θύμιζαν τη σύντροφο του. Υπήρχαν φωτογραφίες τους παντού. Οι δυο τους χαμογελαστοί, να διασκεδάζουν την κοινή τους ζωή. Το US Weekly τους είχε προτείνει να κάνουν μια κοινή φωτογράφιση. Δέχθηκαν και μοιράστηκαν με τον κόσμο την ευτυχία τους. Είχαν περάσει δυο χρόνια από τότε που η Gia εμφανιζόταν στην τηλεόραση, στο Bachelor και το Bachelor Pad.

Ήταν στις φιναλίστ στην 14η σεζόν του "Bachelor"

Ως μωρό ήταν μοντέλο της Johnson & Johnson, μετά άρχισε το παιδικό modeling, το μπαλέτο (για να διατηρήσει λεπτή σιλουέτα), αλλά από όταν θυμόταν τον εαυτό της ήταν ή του ύψους ή του βάθους. Δεν είχε μέτρο. Στα συναισθήματα ή στο φαγητό. Ως ενήλικη έγινε μοντέλο για μαγιό, το 2009 τελείωσε τη διετή σχέση της με τον Carl Pavano -παίκτη των Yankees- και έκανε αίτηση για το Bachelor. Αμέσως άρχισαν να την αναγνωρίζουν στο δρόμο. Ενεπλάκη σε σχέση με τον Chris Campoli (παίκτη του NHL) και όταν χώρισαν έπεσε σε κατάθλιψη. Τέτοια που προσπάθησε να αυτοκτονήσει -με υπνωτικά χάπια. Η μητέρα της, την πρόλαβε και αυτή τη φορά. Ήταν η δεύτερη απόπειρα. "Είχε φτάσει στο σημείο να πιστεύει πως οι άνδρες δεν μπορούν να αγαπήσουν. Συνήθιζε να μου λέει "μισώ τους άνδρες". Σε κάθε της σχέση ένιωθε πως θα την παρατήσουν". Αυτά άλλαξαν, όταν γνώρισε τον Ryan, ένα δυνατό, σταθερό άνδρα, από σταθερή, δυνατή οικογένεια.

Έδειχνε να έχει βρει τις άκρες της, τη ζωή της μακριά από τη showbiz. Μακριά από την εποχή που δεχόταν τραμπουκισμό στο σχολείο, που την πείραζαν διαρκώς για τα μαύρα μακριά μαλλιά της, για το παρουσιαστικό της. Ήταν από τις φιγούρες που βλέπεις και νιώθεις πως τις γνωρίζεις μια ζωή. Κάπως έτσι είχε νιώσει και ο Ryan, όταν την είχε πρωτοδεί σε ένα ξενοδοχείο στις Bahamas, μέσα σε ένα εντυπωσιακό πράσιμο φόρεμα. Είχε πει στον γαμπρό του, Mark Groves πως "αν δεν μιλήσω σε αυτό το κορίτσι, θα το μετανιώνω για όλη μου τη ζωή". Της μίλησε και έμειναν μαζί έως το ξημέρωμα, στην παραλία, να μιλούν για τους φίλους, την οικογένεια και την πίστη τους. Οι πρώτοι μήνες της σχέσης παρέπεμπαν σε εφηβικό έρωτα. Η μητέρα της Gia, Donna Micheletti είχε πει πως δεν είχε δει ποτέ την κόρη της πιο ευτυχισμένη. Σύντομα άρχισαν να ψάχνουν για σπίτι, για δαχτυλίδια. "Όταν ήμουν μαζί της, αισθανόμουν πως ήμουν σπίτι", είχε πει εκείνος.

Ξαφνικά, το τηλέφωνο του άρχισε να χτυπά. Ήταν η μητέρα της Gia. Τον είχε ξαναπάρει τηλέφωνο -σε προηγούμενους καβγάδες. Δεν είχε ενέργεια για να την αντιμετωπίσει. Αλλά εκείνη δεν σταμάτησε να τηλεφωνεί. Στις 19.28, ο πατριός της Gia, Tony Micheletti του έστειλε γραπτό μήνυμα: "Κάτι δεν πάει καλά με την Gia. Πρέπει να πας να δεις τι κάνει". Φοβήθηκε, γιατί ένα μήνα νωρίτερα την είχε βρει λιπόθυμη στο κρεβάτι, με ένα άδειο κουτί Nyquil δίπλα της και ένα άδειο ποτήρι κρασιού στο πλευρό της. Αίφνης, πανικοβλήθηκε, γιατί η Gia του είχε ζητήσει να σταματήσει σε ένα φαρμακείο εκείνο το απόγευμα, για να πάρει και άλλα Nyquil. "Είχα σκεφτεί πως τα θέλει για να ηρεμήσει από τον καβγά". Η αλήθεια ήταν κάπως διαφορετική. Πετάχτηκε από τον καναπέ, μπήκε γρήγορα γρήγορα στο αυτοκίνητο και έτρεξε για το σπίτι της κοπέλας του. Όταν έφτασε, από τον πανικό είχε αφήσει την πόρτα ανοιχτή και τα κλειδιά στη μηχανή.

Δεν τον ένοιαζε τίποτα άλλο, πέραν του να δει αν η Gia είναι καλά. Το πρώτο πράγμα που είδε, όταν μπήκε στο διαμέρισμα του τετάρτου ορόφου, ήταν τα γόνατα της. Άρχισε να ουρλιάζει, όπως έτρεχε προς το μέρος της. Το καλώδιο της ηλεκτρικής σκούπας ήταν τυλιγμένο στο λαιμό της και κρεμόταν από την κορυφή της εσωτερικής σκάλας. Αποπειράθηκε να το ξετυλίξει, αλλά δεν ήταν δυνατό. Το σκυλί της Gia έτρεξε προς τα πάνω του, ένας γείτονας εμφανίστηκε στο κατώφλι και κάλεσε το -δικό μας- 166, όπως εκείνος προσπαθούσε να τη βοηθήσει να ξαναβρεί παλμό. Να αναπνεύσει ξανά.

Στο τραπέζι της τραπεζαρίας υπήρχε ένα σημείωμα. Είχε μόλις τρεις λέξεις: Mom gets everything. Το ασθενοφόρο εμφανίστηκε πολύ γρήγορα, μόλις το είδε τηλεφώνησε στη μητέρα της Gia που τον έβριζε με ουρλιαχτά. Του έλεγε "ήξερες πως είναι ευαίσθητη. Υποτίθεται ότι έπρεπε να την προστατεύεις". Άρχισε να κατηγορεί τον εαυτό του, σωριάστηκε στο έδαφος, μέχρι που είδε μπροστά του τον προπονητή των Pelicans, Monty Williams συνοδευόμενο από τον υπεύθυνο ασφαλείας της ομάδας. Ο Williams τον αγκάλιασε. Προσπάθησε να τον ηρεμήσει και να τον σηκώσει. Ο Ryan δεν μπορούσε να σταθεί στα πόδια του. Τον κουβάλησαν έως τον ανεκλυστήρα και από εκεί στο αυτοκίνητο. Τα πόδια του σέρνονταν στο έδαφος. Οι πληγές εκείνης της ημέρας δεν είχαν κλείσει ένα χρόνο μετά. Το ίδιο βράδυ, τον επισκέφτηκε ο πάστορας. Ο Ryan έκλαιγε σαν παιδί στην αγκαλιά του. Ένιωθε πως αιμορραγεί εσωτερικά. Ο Williams έμεινε στο σπίτι του παίκτη το βράδυ. Μιλούσαν έως το ξημέρωμα, ώσπου επικράτησε εκκωφαντική σιωπή. Λίγες ώρες μετά, έμαθε πως η Gia είχε πεθάνει. Είχε γίνει ένα ακόμα όνομα στη λίστα των 40.000 Αμερικανών που πεθαίνουν, έπειτα από απόπειρα αυτοκτονίας κάθε χρόνο. Αριθμός που σε παγκόσμιο επίπεδο, φτάνει το ένα εκατομμύριο, με το δείκτη επικινδυνότητας να αυξάνεται στους νέους ηλικίας 25 με 34 χρόνων.

Η πρώτη αντίδραση του Ryan ήταν να κλειστεί στον εαυτό του. Επέστρεψε στο σπίτι των γονιών του και έτρωγε μόνο υπό την πίεση της μητέρας του. Η αδελφή του, Rachel και ο σύζυγος της, Mark κοιμούνταν δίπλα του, σε βάρδιες. Όταν ξυπνούσε, περνούσε την ημέρα στη βεράντα, διαβάζοντας τη Βίβλο. Δεν μπορούσε να μιλήσει στους φίλους του, δεν ήθελε να ακούσει το "λυπάμαι". Δεν ήθελε να απαντήσει στο "γιατί". Ένιωθε πως έφταιγε εκείνος για ό,τι είχε συμβεί. Αισθανόταν ντροπή, ότι αξίζει την τιμωρία. Ήταν "χαμένος", πως δεν ήταν αρκετά δυνατός, αρκετά έξυπνος, αρκετά ευαίσθητος. Αλλιώς η Gia θα ζούσε. Το βέβαιο ήταν ότι δεν ήθελε να συνεχίσει να παίζει μπάσκετ. Δεν ήθελε να επιστρέψει στη New Orleans. Οι θύμησες τον έπνιγαν. Τον Αύγουστο ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη, για την κηδεία της γυναίκας που είχε αγαπήσει. Ήταν φοβισμένος. Κουρασμένος. Η κατάσταση έγινε ακόμα χειρότερη, από τον τρόπο που τη χειρίστηκαν τα ΜΜΕ. Οι paparazzi ήταν πάντα κάπου κοντά, ένα ελικόπτερο πετούσε πάνω από το ξενοδοχείο που έμενε. Όταν γύρισε στο El Dorado Hills, η μητέρα του είχε ήδη βάλει εφημερίδες στα παράθυρα, για να κρατήσει τα αδιάκριτα βλέμματα μακριά.

Τον Σεπτέμβριο, η μητέρα της Gia πήγε στο τηλεοπτικό show Dr. Phil. Μίλησε για το ψυχολογικό πρόβλημα που είχε η κόρη της, εξήγησε πως δεν είχε ξεπεράσει ποτέ το διαζύγιο των γονιών της. Έφτασε στο μοιραίο βράδυ. Εξήγησε πως όταν κρεμάστηκε η Gia, μιλούσε μαζί της στο τηλέφωνο. Της έλεγε ότι θα είναι κοντά της, την επομένη. Είχε "κλείσει" εισιτήρια. Μετά, την άκουσε να ψελλίζει κάτι το ακατάληπτο. Την άκουσε να δυσκολεύεται να αναπνεύσει. Υπέθεσε ότι είχαν επιδράσει τα χάπια που έπαιρνε για να μπορεί να κοιμηθεί. Για τα δέκα επόμενα λεπτά, δεν άκουγε τίποτα. Έπειτα, κατάλαβε. Ήταν αργά.

Ο Monty Williams κάλεσε στο τηλέφωνο τη μητέρα του Ryan, Sue και της είπε πως το παιδί της έπρεπε να επιστρέψει στην ομάδα. Εκείνος εκνευρίστηκε. Δεν ήταν έτοιμος. Πλην της κηδείας, δεν έφευγε από το σπίτι του. Διάβαζε τη Βίβλο και επαναλάμβανε μια λέξη: σήκω. Προσπάθησε να κάνει μόνο αυτό. Να σηκωθεί. Μετά, να πάει κάπου, έστω στο σαλόνι του σπιτιού. Μετά... να βγει από το σπίτι. Τρεις εβδομάδες μετά το θάνατο της Gia, ο Jack και η Sue Αnderson ήταν στην κουζίνα, όταν άκουσαν κάτι για το οποίο ανυπομονούσαν: τον γιο τους να γελά. Παρακολουθούσε μαζί με τον γαμπρό τους clips του Chris Farley. Ένιωσαν ανακουφισμένοι. Ο Williams πήρε ξανά τηλέφωνο. Είπε στον Ryan πως το μπάσκετ θα τον βοηθούσε να βρει την ειρήνη στο μυαλό του, ότι η αγάπη των αποδυτηρίων θα τον αγκάλιαζε. Η ρουτίνα μπορούσε να τον θεραπεύσει. Χρειάστηκε μια εβδομάδα για να πειστεί ο Ryan και τα παρακάλια των γονιών του. Τελικά, στις 6/9 ταξίδεψε για τη New Orleans.

Η αδελφή του και ο άνδρας της πήγαν μαζί του. Στην αρχή, έμειναν σε ξενοδοχείο. Μετά, αγόρασαν ένα διαμέρισμα κοντά στο γήπεδο των Pelicans. Ένα πρωί ανάγκασε τον εαυτό του να πάει για προπόνηση. Ο πρώτος που τον είδε ήταν ο Al-Farouq Aminu. Το μόνο που του είπε ήταν "what's up man?". Την επομένη, ο Ryan μίλησε σε όλη την ομάδα, στην αίθουσα του video. Κοίταξε τα πρόσωπα όσων ήταν μπροστά του, του φίλου του Jason Smith -του ανθρώπου που τον πήγε στο νοσοκομείο την επομένη της απόπειρας που είχε κάνει η Gia-, του Anthony Davis, του Jrue Holiday. Τους μίλησε για τη Gia, τους εξήγησε ποια ήταν και τι σήμαινε για εκείνον. Τους είπε και κάποια πράγματα για το μοιραίο βράδυ. Δεν του ήταν εύκολο. Έκανε πολλές παύσεις. Στο τέλος, τους ευχαρίστησε "γιατί μου συμπεριφέρεστε σαν να είναι όλα φυσιολογικά". Οι συμπαίκτες του, έγνεψαν, κάποιοι τον αγκάλιασαν. Το επόμενο βήμα ήταν να αντιμετωπίσει τον κόσμο.

Στις 5/10 η ομάδα του ταξίδεψε για το Houston, για ένα ματς προετοιμασίας. Ήξερε πολλούς στους Rockets, είχε φίλους εκεί. Αλλά και πάλι δεν μπορούσε να τους αντικρίσει. Πόσω μάλλον, το πλήθος των 15.000 φιλάθλων. Παρακάλεσε να μείνει εκτός. Ο Williams σεβάστηκε την επιθυμία του. Το ίδιο βράδυ, χτύπησε την πόρτα του Jason Smith. Τον ρώτησε αν μπορούν να κοιμηθούν στο ίδιο δωμάτιο. Ο Smith είπε "φυσικά". Τελικά, δεν χρειάστηκε. Για πρώτη φορά, έπειτα από δυο μήνες κοιμήθηκε μόνος.

Δυο ημέρες αργότερα, οι Pelicans έπαιζαν στο Dallas. Ο Ryan μπήκε στο γήπεδο και κοίταξε τους φιλάθλους. Ήταν σίγουρος για το τι σκέφτονταν. "Αυτός είναι ο τύπος που ευθύνεται για τον θάνατο της κοπέλας του". Μετά, ξεκίνησε το ματς και όλα τα αρνητικά συναισθήματα εξαφανίστηκαν. Ουδείς ασχολήθηκε μαζί του. Έτρεξε, πήρε ριμπάουντ, σούταρε τρίποντα. Δεν είχε νιώσει ποτέ άλλοτε τόσο ελεύθερος στο παρκέ. Στις εβδομάδες που ακολούθησαν, το γήπεδο έγινε το "ιερό" του, για δυο, τρεις ώρες την ημέρα. Ναι, όταν επέστρεφε σπίτι τον έπνιγε το σκοτάδι. Αλλά τουλάχιστον είχε βρει ένα μέρος να νιώθει καλά. Να αποδρά. Παράλληλα, έπαιζε και το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του. Δεν αμφισβητούσε τον εαυτό του. Απλά έπαιζε. Στο τέλος της ημέρας, ένα κακό σουτ δεν έμπαινε καν σε σύγκριση με αυτό που είχε περάσει.

Έως τον Γενάρη, είχε μ.ο. 20 πόντους ανά αγώνα, με τα υψηλότερα ποσοστά της καριέρας του. Ήταν υποψήφιος για "καλύτερος έκτος παίκτης". Για το All Star. Ώσπου στις 3/1, σχεδόν έξι μήνες μετά το θάνατο της Gia, τα πάντα χάθηκαν. Έκανε προσποίηση προς τα δεξιά, μετά "έκοψε" αριστερά στα αριστερά για να πάρει την μπάλα και ο Gerald Wallace των Celtics, έπεσε πάνω του, από πίσω, όπως προσπαθούσε να κλέψει. Ο Ryan ένιωσε κάπως άσχημα στον αυχένα του, πριν ζαλιστεί και πέσει στο παρκέ λιπόθυμος. Όταν συνήλθε, πονούσαν τα χέρια του. Όταν άνοιξε τα μάτια του, είδε από πάνω του ανήσυχους τους συμπαίκτες και τον προπονητή του. Αναρωτήθηκε αν έχει μείνει παράλυτος, εμφανίστηκε ένα φορείο, σκέφτηκε πως "δεν ανεβαίνω εγώ σε αυτό", αλλά τελικά υπάκουσε στον γιατρό που του εξήγησε πως ήταν ο μόνος τρόπος να διασφαλιστεί ότι δεν είχε πάθει κάτι η σπονδυλική στήλη.

Ο Williams ψιθύριζε "έλα Ryan, σήκω". Όλοι είχαν εκφράσεις τρόμου στο πρόσωπο. Εκείνος, έκανε μια χειρονομία προς το κοινό, πως όλα θα πάνε καλά. Την επομένη ξύπνησε στο νοσοκομείο της Βοστώνης. Η διάγνωση ήταν πως είχε "πλήξει" δυο δίσκους στον αυχένα και θα έπρεπε να χάσει τα υπόλοιπα 51 ματς της σεζόν. Ο πόνος στα χέρια ήταν απίστευτος. Δεν μπορούσε καν να ανταλλάξει χειραψία. Στις εβδομάδες που ακολούθησαν, μιλούσε μέσω βιντεοκλήσεις με όλους στην ομάδα. Όλοι έκαναν ό,τι μπορούσαν για να διατηρήσει την αισιοδοξία του. Οι γονείς του μετακόμισαν στη New Orleans για να τον βοηθήσουν, στην καθημερινότητα. Ο πόνος όμως, δεν υποχωρούσε. Τον Απρίλιο ταξίδεψε στο Los Angeles. Ήθελε να εξεταστεί από τον Robert Watkins, τον γιατρό που είχε αναλάβει τον Peyton Manning. Χρειαζόταν την ίδια επέμβαση. Κάποια στιγμή διαπίστωσε πως όλοι τον ρωτούν για τον τραυματισμό. Ήταν σαν να έχει ξεχαστεί η Gia. Για τους άλλους. Όχι για εκείνον.

Ήξερε ότι αυτό που είχε κάνει το μπάσκετ ήταν να ματαιώσει το θρήνο του. Πλέον δεν μπορούσε να κρυφτεί στο παιχνίδι. Ήλθε αντιμέτωπος με τον εαυτό του, με όσα είχε ζήσει με τη Gia, με τις λεπτομέρειες, με την περίεργη συμπεριφορά της τις εβδομάδες που είχαν προηγηθεί της αυτοκτονίας. Άρχισε να διαβάζει για την κατάθλιψη, μίλησε με τη μητέρα της Gia, με τους φίλους της. Η Becca Cohen του είπε πως ανησυχούσε ότι η κολλητή της δεν θα φτάσει τα 30. Διαπίστωσε πως ήταν απληροφόρητος. Ότι δεν είχε ιδέα για την κατάσταση της και πως μικρές λεπτομέρειες στις οποίες εκείνος δεν έδινε σημασία, ήταν σινιάλα προειδοποίησης. Κατάλαβε ότι για πολλά χρόνια, εκείνη πάλευε με τους "δαίμονες" της. Ένιωσε πως πια είχε πλησιάσει στην αλήθεια και ότι αν συνέχιζε να "σκάβει" θα έβρισκε όλα τα κομμάτια του παζλ και θα "έκλεινε" το θέμα. "Δεν είχα την παραμικρή ιδέα", εξήγησε.

Η Donna είχε καταλήξει πως οι "πληγές" που είχε η κόρη της από παιδί, ήταν ο λόγος που έβαλε τέλος στη ζωή της. Ήταν και ο λόγος που κατέστρεφε τις σχέσεις της. "Δεν ήξερε πως είναι άρρωστη και εκείνη δεν του το είχε πει". Ο Ryan χρειάστηκε περίπου ένα χρόνο για να καταλάβει ότι η Gia αντιμετώπιζε πολύ βαθύτερα προβλήματα, από εκείνα που θα μπορούσε να λύσει αυτός. Τώρα, έχει επικεντρώσει στις αναμνήσεις. Τις περισσότερες ημέρες φορά στο λαιμό ένα κολιέ σε σχήμα κλειδιού. Εκείνη είχε ένα σε σχήμα καρδιάς. Έχει κρατήσει όλες τις φωτογραφίες της, στο κινητό του, αλλά ακόμα δεν μπορεί να δει video με εκείνη πρωταγωνίστρια. Ομολογεί πως ήταν δύσκολα τα πρώτα Χριστούγεννα χωρίς τη Gia, τα πρώτα γενέθλια, η πρώτη ημέρα Αγίου Βαλεντίνου. Ξέρει όμως, ότι έχει έλθει η ώρα να προχωρήσει και πως αυτός είναι ο μόνος τρόπος να πει την ιστορία τους. "Δεν με ενθουσιάζει να μιλώ για την πιο επώδυνη εμπειρία της ζωής μου, αλλά δεν θα της επιτρέψω να καθορίσει τη ζωή μου" ενημερώνει.

Δημιούργησε το Gia Allemand Foundation, για άτομα με την πάθηση που είχε εκείνη: για νέες γυναίκες που έχουν υποστεί bullying, που έχουν χαμηλή αυτοεκτίμηση, που νιώθουν χαμένες. Το καλοκαίρι μετείχε στον αγώνα δρόμου "Out of darkness", για ενημέρωση επί των αυτοκτονιών, στη Philadelphia. Μίλησε σε ένα κέντρο γυναικών, στο Sacramento, εμπειρία που χαρακτήρισε "σουρεαλιστική": επτά γυναίκες που είχαν περάσει μέσα από κόλαση (με κακοποιήσεις στις σχέσεις τους, με πορνεία, που είχαν μείνει στο δρόμο) μαζεύτηκαν γύρω του και προσευχήθηκαν για εκείνον. "Αν δεν είχε συμβεί ό,τι συνέβη με τη Gia, θα έμπαινα σε αυτό το δωμάτιο και δεν θα μπορούσα να καταλάβω τι έχω μπροστά μου", λέει. Πλέον, ελπίζει πως κάθε φορά που θα τον αναζητήσει κάποιος στο Google, θα συνδέει το όνομα του με τη Gia και άρα θα διαβάζει για την κατάθλιψη, τα ανησυχητικά σημάδια που δείχνει όποιος θέλει να αφαιρέσει την ίδια του τη ζωή. "Οι άνθρωποι αυτοί, θέλουν μόνο να απαλλαγούν από τον πόνο", τονίζει.

Νιώθει πως υπάρχει ελπίδα, ότι έχει μέλλον. Διατηρεί σχέσεις με τη μητέρα της Gia, συναντιούνται συχνά και παίζει μπάσκετ. Συχνά, της μιλά όταν είναι μόνος στο αυτοκίνητο ή στο σπίτι. Όταν έχει μια κακή μέρα, της λέει πως εύχεται να ήταν δίπλα του. Έχει ακόμα εκείνο το πράσινο φόρεμα -αυτό που φορούσε όταν την είδε για πρώτη φορά. Κρατά και άλλα αναμνηστικά. Παρακολουθεί τα τηλεοπτικά shows που συνήθιζαν να βλέπουν παρέα. Νιώθει πως κάτι λείπει, αλλά ξέρει ότι πρέπει να προχωρήσει. Και όταν έλθει η ώρα να γνωρίζει μια γυναίκα, ελπίζει πως θα καταλάβει εκείνη τι σημαίνει η Gia για εκείνον, τι ρόλο έπαιξε στη διαμόρφωση του χαρακτήρα του, στο πώς εξελίχθηκε ως άνθρωπος. Πού έχει καταλήξει; Στο ότι μπορείς να αφήνεις τους ανθρώπους να φεύγουν και να προσπαθείς να ξεχάσεις ή μπορείς να τους έχεις πάντα κοντά σου.