Η Μακάμπι έφτασε στην Αμερική
Στην Αμερική βρίσκεται η Μακάμπι προκειμένου για τον φιλικό αγώνα που θα δώσει κόντρα στους Κλίβελαντ Καβαλίερς για το Euroleague US Tour.
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης Μακάμπι Τελ Αβίβ έφτασε στο Κλίβελαντ την Πέμπτη (02/10) το πρωί για να ξεκινήσει το επόμενο στάδιο της προετοιμασίας της, αν και σε αυτή την περίπτωση πρόκειται για κάτι περισσότερο ως μία οικογενειακή επανασύνδεση. Η Μακάμπι, που έδωσε δύο αγώνες στη Βραζιλία για το Διηπειρωτικό Κύπελλο, θα αντιμετωπίσει τον πρώην προπονητή της Ντέιβιντ Μπλατ και τους Κλίβελαντ Καβαλίερς την προσεχή Κυριακή (05/10) στην Quicken Loans Arena, στο πρώτο παιχνίδι της Euroleague US Tour για το 2014.
Παρότι κουρασμένη από την πτήση από Βραζιλία, η Μακάμπι ξεκίνησε άμεσα τρέξιμο με το που πάτησε το πόδι της στις ΗΠΑ. Μετά από μία σύντομη ξεκούραση, η ομάδα πραγματοποίησε ανοιχτή προπόνηση το μεσημέρι της Πέμπτης μπροστά σε ένα ενθουσιώδες κοινό σε σχολείο των προαστίων του Κλίβελαντ.
Όταν ο κόουτς Γκάι Γκούντες σήμανε το τέλος της προπόνησης, ξεκίνησε ο πραγματικός ενθουσιασμός. Εκατοντάδες μαθητές όρμησαν προς τους παίκτες και τους προπονητές της Μακάμπι "πεινασμένοι" για μία φωτογραφία κι ένα αυτόγραφο από τους πρωταθλητές Ευρώπης.
Μετά από μία σημαντική αναμόρφωση του ρόστερ αυτό το καλοκαίρι, ο Γκούντες και η ομάδα θα δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους απέναντι σε ένα γνώριμο πρόσωπο, στο φιλικό παιχνίδι της Κυριακής.
Ο Μπλατ προσελήφθη ως ο προπονητής των Κλίβελαντ Καβαλίερς νωρίτερα το καλοκαίρι, ένα μήνα αφότου η εξαετής παρουσία του στον πάγκο της Μακάμπι (σε δύο θητείες) κορυφώθηκε με την κατάκτηση του τίτλου της Euroleague στο Μιλάνο. Ηγείται μίας εντυπωσιακής ομάδας στο Κλίβελαντ, η οποία, μετά και την επιστροφή του ΛεΜπρον Τζέιμς, συγκαταλέγεται μεταξύ των βασικών διεκδικητών του τίτλου του πρωταθλητή στο ΝΒΑ.
" Είναι υπέροχο να έρχεσαι με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Κλίβελαντ και φυσικά να συναντήσεις τον Ντέιβιντ Μπλατ", δήλωσε ο Γκούντες. " Είναι μία υπέροχη εμπειρία για μένα προσωπικά αλλά και για τη Μακάμπι, αφού ο Ντέιβιντ είναι εδώ μαζί μας. Ολόκληρη η οικογένεια είναι ξανά μαζί"!
Ο Μπλατ καλωσόρισε την προηγούμενη ομάδα του στο ξενοδοχείο της στο κέντρο του Κλίβελαντ και πήρε τα μέλη του πρώην τεχνικού του επιτελείου, συμπεριλαμβανομένου και του επί σειρά ετών βοηθού του Γκούντες, για ξενάγηση στα νέα του γραφεία.
" Είναι ευχάριστο το ότι βλέπω και φιλοξενώ την ομάδα από την οποία προέρχομαι, ειδικά τον Γκάι και τον -βοηθό προπονητή- Άλον (Στέιν) και -τον υπεύθυνο φυσικής κατάστασης- Άβι Κοβάλσκι, το επιτελείο με το οποίο εργάστηκα την περασμένη χρονιά και να τους βλέπω να καθοδηγούν αυτόν τον φημισμένο σύλλογο", είπε ο Μπλατ.
Αυτό είναι το πέμπτο ταξίδι της Μακάμπι στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού την τελευταία δεκαετία. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν ξανά σε φιλικό παιχνίδι στο Κλίβελαντ το 2006. Το Κλίβελαντ είναι μία από τις πιο ενεργείς πόλεις του Euroleague US Tour με παιχνίδια απέναντι στη Μακάμπι, τον Ολυμπιακό το 2009, την ΤΣΣΚΑ Μόσχας το 2010 και τη Σιένα το 2012.
Η ομάδα του Μπλατ στο Κλίβελαντ περιλαμβάνει έναν ακόμη πρώην πρωταθλητή Ευρώπης: Τον Άντερσον Βαρεζάο, που κέρδισε τον τίτλο το 2003 με τη Μπαρτσελόνα. Ο Μάικ Μπατίστ, ο παίκτης που έχει κατακτήσει τρεις φορές τον τίτλο με τον Παναθηναϊκό, είναι βοηθός προπονητή στην θυγατρική ομάδα του Κλίβελαντ στο NBDL στο Κάντον του Οχάιο.
Στο παρελθόν, πολλοί παίκτες που έχουν αγωνιστεί στη Μακάμπι έχουν φορέσει τη φανέλα του Κλίβελαντ, συμπεριλαμβανομένου του Άντονι Πάρκερ, του Όμρι Κάσπι και του Τζέρεμι Πάργκο.
Δύο ημέρες μετά το παιχνίδι στο Κλίβελαντ, το Μπρούκλιν θα φιλοξενήσει τη Μακάμπι στο πρώτο ραντεβού μεταξύ των δύο ομάδων τα τελευταία τριάντα χρόνια, από τότε που η Μακάμπι κέρδισε τον μεταξύ τους αγώνα στο Τελ Αβίβ το 1984.
Το ρόστερ των Μπρούκλιν Νετς περιλαμβάνει αρκετούς παίκτες που είναι γνώριμοι στους φίλους της Euroleague, όπως τον Άλαν Άντερσον, που έπαιξε στη Μακάμπι Τελ Αβίβ τη σεζόν 2009-10, ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας και αναδείχθηκε MVP για τον μήνα Φεβρουάριο.
Τον MVP του 2012 και κορυφαίο αμυντικό της χρονιάς Αντρέι Κιριλένκο. Τον Μίρζα Τελέτοβιτς, που αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Euroleague με την Κάχα Λαμποράλ. Τον Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς, που ήταν μεταξύ των κορυφαίων σκόρερ της Euroleague την τελευταία τριετία με τη Φενέρμπαχτσε. Τον Σεργκέι Καράσεφ, που έπαιξε στο Eurocup με την Τρίουμφ και είναι υιός του θρύλου του ρωσικού μπάσκετ, Βασίλι Καράσεφ.
Το Euroleague US Tour σηματοδοτεί την ενδέκατη σεζόν τα τελευταία δώδεκα χρόνια που ομάδες του ΝΒΑ θα φιλοξενήσουν συλλόγους από τη Euroleague για αγώνες προετοιμασίας.
Η Μακάμπι ήταν ο πρώτος ευρωπαϊκός αντίπαλος που έπαιξε, φιλοξένησε, ηττήθηκε ή κέρδισε εκτός έδρας ομάδες του ΝΒΑ. Η πρώτη της νίκη απέναντι σε ομάδα του ΝΒΑ έγινε το 1978 κόντρα στους Ουάσινγκτον Μπούλετς στο Τελ Αβίβ και η πρώτη νίκη της στη Βόρεια Αμερική κόντρα στους Τορόντο Ράπτορς το 2005.
Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας εκπροσώπησε την Euroleague στο US Tour του 2013, κερδίζοντας τη Μινεσότα στην παράταση και χάνοντας -επίσης στην παράταση- από τους Σαν Αντόνιο Σπερς.