Ο ημιτελικός του Προολυμπιακού Τουρνουά του Πειραιά ανάμεσα στην Ελλάδα και τη Σλοβενία (17:30) είναι ένας αγώνας που θα παρακολουθήσει όλος ο μπασκετικός πλανήτης.

Δύο από τους τρεις κορυφαίους εν ενεργεία μπασκετμπολίστες θα παλέψουν για την πρόκριση στον τελικό, για να φτάσουν ένα βήμα μακριά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας που θα είναι κατάμεστο για χάρη αυτών των δύο ομάδων, για χάρη του Γιάννη Αντετοκούνμπο και του Λούκα Ντόντσιτς.

Κι αν οι Σλοβένοι δεν έχουν πολλά κορμιά για να αντιμετωπίσουν τον Greek Freak, έχουν ένα "όπλο" που μπορεί να κάνει τη διαφορά. Δεν πρόκειται για μπασκετμπολίστα, αλλά για τον assistant coach του Αλεξάντερ Σέκουλιτς, τον Σον Σουίνι που δούλεψε επί σειρά ετών με τον Γιάννη στους Μπακς. Και δούλεψε μαζί του τόσο στενά, που τον ξέρει όσο ελάχιστοι. Τον γνωρίζει σαν την παλάμη του.

Ο Σουίνι ήταν μέλος του προπονητικού επιτελείου του Τζέισον Κιντ από το 2014 έως το 2018. Συνυπήρξε με τον Αντετοκούνμπο από τη δεύτερη σεζόν της επαγγελματικής του καριέρας μέχρι τα πρώτα χρόνια της εκτόξευσής του και ήταν επί της ουσίας ο προσωπικός του προπονητής, εκτός από assistant coach.

Οι δυο τους είχαν τις καλές, είχαν και τις δύσκολες στιγμές τους όπως μία ένταση σε εκτός έδρας ματς με τους Γιούτα Τζαζ που έκανε τον γύρο του διαδικτύου μέσα σε λίγα λεπτά, όμως η σχέση τους ήταν κάτι περισσότερο από επαγγελματική.

Ο Γιάννης τον είχε αποκαλέσει έναν από τους καλύτερούς του φίλους και τον είχε συνεχώς μαζί του, ακόμη και στις καλοκαιρινές του διακοπές. Σε κάθε γωνιά των ΗΠΑ, στην Ελλάδα, παντού.

Από το 2018 έως το 2021 ο Σουίνι εργάστηκε στους Ντιτρόιτ Πίστονς στον ρόλο του πρώτου assistant coach στο πλευρό του Ντουέιν Κέισι και από το 2021 μέχρι σήμερα είναι ο συνεργάτης του Τζέισον Κιντ στους Μάβερικς που έφτασαν φέτος μέχρι τους NBA Finals για να λυγίσουν απέναντι στους Μπόστον Σέλτικς.

Και επειδή δουλεύει στο Ντάλας, βρίσκεται φέτος το καλοκαίρι και στο επιτελείο της Σλοβενίας για χάρη του Λούκα Ντόντσιτς, σε έναν ρόλο παρόμοιο με εκείνον που είχε πριν από δύο χρόνια στη δική μας εθνική ομάδα ο Τζος Οπενχάιμερ που πλέον δεν εργάζεται στους Μπακς.

Αν, λοιπόν, υπάρχει ένας άνθρωπος που μπορεί να βάλει δύσκολα στον Αντετοκούνμπο στο σημερινό ματς, αυτός είναι ο Σον Σουίνι.

Ο προπονητής που ανέλαβε τον Greek Freak στα πρώτα του χρόνια στο NBA και τον οδήγησε στις πρώτες παραγωγικές σεζόν της επαγγελματικής του καριέρας.

Ο assistant coach που από το 2018 κι έπειτα τον βρίσκει συνεχώς απέναντί του και ξέρει τις λιγοστές αδυναμίες στο παιχνίδι του. Ο άνθρωπος που ο Γιάννης θα προτιμούσε να μη συναντήσει σε αυτό το τουρνουά.