Η μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία στο NCAA!
Το άσημο UMBC έφερε τα πάνω-κάτω στο NCAA, διέλυσε με 74-54 το φαβορί για τον τίτλο Virginia και έγινε το πρώτο Νο16 στην ιστορία του θεσμού που απέκλεισε το Νο1!
Κάποια στιγμή θα γινόταν. Κάποια στιγμή, ένα από τα τέσσερα Νο16 της κατάταξης του NCAA θα απέκλειε το Νο1. Όλοι το έλεγαν αυτό. Κανείς όμως δεν περίμενε ότι το Κολέγιο που θα κατάφερνε κάτι τέτοιο θα ήταν το UMBC (University of Maryland-Baltimore County), το οποίο δεν κέρδισε απλώς, αλλά διέλυσε με 74-54 το Virginia, το οποίο πριν ξεκινήσει το τελικό τουρνουά του NCAA θεωρείτο το φαβορί για τον τίτλο!
Αυτή ήταν η πρώτη νίκη ενός Νο16 επί ενός Νο1 στην ιστορία του θεσμού! Μέχρι να καταφέρει το UMBC να κερδίσει το Virginia το σχετικό ρεκόρ ήταν... 135-0 υπέρ των ομάδων που είχαν το Νο1! Κοινώς, πρόκειται χωρίς υπερβολή για τη μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία του NCAA, κάτι που επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι το Virginia δεν ήταν απλώς το Νο1 στην South Region, αλλά σε ολόκληρο το NCAA!
To UMBC όμως, ένα Κολέγιο που φημίζεται κυρίως για την αγάπη του στο... σκάκι (!) δεν πτοήθηκε από αυτά και έχοντας άγνοια κινδύνου κατάφερε χάρη σε ένα επιμέρους σκορ 53-33 στο δεύτερο ημίχρονο να σκάσει την "βόμβα" της χρονιάς κόντρα στην ομάδα με την καλύτερη άμυνα σε όλο το NCAA!
Aξίζει να αναφερθεί ότι αυτή δεν ήταν η μοναδική έκπληξη της βραδιάς. Απλώς ήταν η μεγαλύτερη. Κι αυτό γιατί πολύ θόρυβο έκανε και το Κολέγιο του Marshall (Nο13) το οποίο απέκλεισε το Wishita State (Νο4) στον πρώτο γύρο της East Region, όπως και το Κολέγιο του Syracuse (Νο11), το οποίο απέκλεισε το TCU (No6) στην Midwest Region, παρά το γεγονός ότι μπήκε... τελευταία στιγμή στο τουρνουά από την φάση "First Four". Οποιαδήποτε άλλη ημέρα τα δύο τελευταία αποτελέσματα θα ήταν το αντικείμενο συζήτησης σε όλο τον μπασκετικό κόσμο στις ΗΠΑ. Το UMBC ωστόσο επισκίασε τα πάντα χάρη στη μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία του θεσμού!
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της βραδιάς:
EAST REGION
Purdue (2) - CS Fullerton (15) 74-48
Wichita State (4) - Marshall (13) 75-81
West Virginia (5) - Murray State (12) 85-68
Arkansas (7) - Butler (10) 62-79
WEST REGION
Xavier (1) - Texas Southern (16) 103-82
North Carolina (2) - Lipscomb (15) 84-66
Texas A&M - Providence 73-69
Missouri (8) - Florida State (9) 54-67
SOUTH REGION
Virginia (1) - UMBC (16) 54-74
Cincinnati (2) - Georgia State (15) 68-53
Nevada (7) - Texas (10) 87-83
Creighton (8) - Kansas State (9) 59-69
MIDWEST REGION
Michigan State (3) - Bucknell (14) 82-78
Auburn (4) - Charleston (13) 62-58
Clemson (5) - New Mexico State (12) 79-68
TCU (6) - Syracuse (11) 52-57
Photo Credit: AP Photo/Chuck Burton