Ήταν αρχές Ιουλίου του 1995. Το Ευρωμπάσκετ Ανδρών είχε περάσει στην Ιστορία και το ΟΑΚΑ ήταν έτοιμο να υποδεχτεί μία άλλη μεγάλη διοργάνωση. Ήταν τα νοκ άουτ παιχνίδια του Παγκοσμίου πρωταθλήματος Εφήβων, ένα τουρνουά που έμελλε να μείνει για πάντα στη μνήμη των Ελλήνων φιλάθλων με τα όσα έγιναν εκείνες τις ημέρες στο Στάδιο των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων.

Σαν σήμερα πριν από 22 χρόνια (22 Ιουλίου 1995) εκείνη η ομάδα του Γιώργου Προεστού έκανε κάτι που ποτέ ξανά είχε πετύχει το ελληνικό μπάσκετ. Κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο σε μία διοργάνωση παγκόσμιου επιπέδου. Παρέσυρε στο διάβα της κατά σειρά το Πουέρτο Ρίκο (109-74), την Αγκόλα (133-53), την Ισπανία (104-70), την Κροατία (109-80), τις ΗΠΑ των Βινς Κάρτερ, Στέφον Μάρμπερι (98-78), τη Γαλλία (71-50), απέκλεισε στον ημιτελικό την Ισπανία (80-57) και σάρωσε στον τελικό την Αυστραλία (91-73).

Οκτώ νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια (με διαφορά 32,5 πόντων κατά μέσο όρο) σε διάστημα 11 ημερών είχε σημειώσει εκείνες τις ημέρες το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Τα "χρυσά μωρά" του Γιώργου Προεστού, όπως βαφτίστηκαν στην πορεία, τα οποία ανέβασαν το ελληνικό μπάσκετ στην κορυφή του κόσμου και ανάγκασαν περίπου 20.000 ανθρώπους να κατακλύσουν το ΟΑΚΑ καταμεσής του καλοκαιριού για μία... εφηβική ομάδα!

Ποτέ ξανά το ελληνικό μπάσκετ δεν είχε "γεννήσει" μία τόσο επιτυχημένη, μία τόσο επιβλητική γενιά, όπως αυτή του 1976 και του 1977. Ποτέ ξανά δεν είχε φτάσει τόσο εύκολα στην κατάκτηση ενός χρυσού μεταλλίου. Ποτέ ξανά δεν είχε αναγκάσει τον υπόλοιπο κόσμο να υποκλιθεί μπροστά της.

Πέρασαν 22 χρόνια από το βράδυ που ο Αλέξανδρος Παπαδάτος, ο Γιώργος Τσιριγωτάκης, ο Παναγιώτης Μπαρλάς, ο Δημήτρης Παπανικολάου, ο Γιώργος Καλαϊτζής, ο Νίκος Χατζής, ο Θανάσης Καμαριώτης, ο Βασίλης Σούλης, ο Δημήτρης Δέσπος, ο Γιώργος Καράγκουτης, ο Ευθύμης Ρεντζιάς και ο Μιχάλης Κακιούζης έγιναν πρωταθλητές κόσμου. Κι όμως, για κάποιους μοιάζει σαν χθες...

Παρακολουθήστε ολόκληρο τον τελικό της 22ης Ιουλίου 1995: