Ήταν 5 Απριλίου 2021 όταν οι Γουίζαρντς είχαν ρεκόρ 17-32 και απείχαν πολύ από την 10η (πόσο μάλλον την 8η) θέση της Δύσης. Σχεδόν 1.5 μήνα αργότερα, οι "Μάγοι" νίκησαν με 142-15 τους Πέισερς στο play-in τουρνουά και προκρίθηκαν στα playoffs. Όπως ακριβώς είχε υποσχεθεί στους συμπαίκτες του ο Ράσελ Γουέστμπρουκ.

Με τους Γουίζαρντς να έχουν εξασφαλίσει πλέον την παρουσία τους στην postaseason (όπου ως 8οι θα αντιμετωπίσουν με μειονέκτημα έδρας τους 1ους Σίξερς), ο τεχνικός της ομάδας, Σκοτ Μπρουκς, αποκάλυψε μία ενδιαφέρουσα ιστορία. Μία ιστορία που δείχνει την ψυχολογία του Γουέστμπρουκ, ο οποίος είχε ένα ξέσπασμα μετά από μία ήττα και δεσμεύτηκε να μπει η ομάδα στα playoffs.

"Δεν θυμάμαι μετά από ποιο παιχνίδι ήταν, αλλά μετά από μία ήττα έβγαλε μία παθιασμένη ομιλία απευθυνόμενος σε όλους" δήλωσε αρχικά ο Μπρουκς, για να προσθέσει στην συνέχεια: "Έλεγε ότι δεν θα αφήσει την σεζόν να περάσει έτσι χωρίς να αγωνιστεί στα playoffs.

Δεν προέβλεψε ότι θα μπούμε, είπε ότι δεν θα αφήσει να μην μπούμε στα playoffs, Ότι θα ανεβάσουμε επίπεδο την απόδοσή μας και θα παλέψουμε ο ένας για τον άλλο. Ήταν σαν να έλεγε σε όλους να ετοιμαστούν για αυτό που θα ακολουθούσε".

Ο Γουέστμπρουκ από την πλευρά του όταν ρωτήθηκε για το θέμα ήταν εξίσου ξεκάθαρος για το τι έγινε εκείνη την ημέρα: "Ήμασταν σε κακή κατάσταση και κανείς δεν είχε καλή ψυχολογία, οπότε έπρεπε να βρούμε έναν τρόπο να μπούμε στα playoffs. Ήταν τόσο απλό.

Δεν με ενδιέφερε τότε τι είχε γίνει στα προηγούμενα παιχνίδια. Έπρεπε απλώς να βρούμε μία λύση, να κοιταχτούμε στον καθρέφτη, ξεκινώντας από εμένα. Ξεκαθάρισα σε όλους λοιπόν ότι θα μπούμε στα playoffs". Σχεδόν 1.5 μήνα αργότερα,ο Γουέστμπρουκ τήρησε τον λόγο του

Photo Credits: ⓒ 2021 Alex Brandon/Associated Press