Η πρώτη μέρα των Αμερικανών στην Αθήνα

Ήταν μία επιθυμία που είχε εκφράσει ο πρόεδρος της USA Basketball, Τζέρι Κολάντζελο και φυσικά υπάκουσαν άπαντες σ’ αυτήν. Είναι χαρακτηρισικό πως η επίσκεψη στον Ιερό Βράχο, είχε τον χαρακτήρα επίσημης υποχρέωσης στο πρόγραμμα της παραμονής στην Αθήνα, που μοίρασε η USA Basketball στους παίκτες της.

Μάλιστα εκεί έδωσε το "παρών" ο Δήμαρχος Πειραιά, Παναγιώτης Φασούλας, που είχε εγκάρδια συνομιλία με τον παλιό συμπαίκτη του στο Νορθ Καρολάινα Στέιτ, προπονητή των Μπλέιζερς και βοηθό του Μάικ Σιζέφσκι, Νέιτ ΜακΜίλαν. Η “ αράχνη” μίλησε για αρκετή ώρα και με τον Σιζέφσκι, με τον οποίο μάλιστα είχαν συναντηθεί και πάλι τον Ιούλιο στην Αμερική. Eίναι χαρακτηριστικό πως ο κόουτς Κ σύστησε τον Φασούλα στους ΝΒΑερς της Εθνικής Αμερικής, όχι απλά ως τον ψηλότερο δήμαρχο του πλανήτη, αλλά –κυρίως- ως συμπαίκτη του ΜακΜίλαν στο κολέγιο και παίκτη του θρυλικού και αείμνηστου Τζιμ Βαλβάνο.

Επίσης στο Μουσείο παραβρέθηκε και ο πρόεδρος του Οργανισμού Νεολαίας και Αθλησης του Δήμου Αθηναίων, Βασίλης Κικίλιας, υποψήφιος περιφερειάρχης της Νέας Δημοκρατίας.

Απαντες στην αποστολή των Αμερικάνων έμειναν εντυπωσιασμένοι και δεν χόρταιναν είτε να τραβούν φωτογραφίες από τα κινητά τους ή να τραβάνε video με τα μικροσκοπικά τους Flip, τα οποία τους τα δώρισε η USA Basketball στο ξεκίνημα της προετοιμασίας.

Φυσικά η παρουσία ανδρών της ασφάλειας τόσο του ΝΒΑ, όσο και της ελληνικής αστυνομίας αλλά κι εταιρείας σεκιούριτι ήταν έντονη και δεν άφηνε πολλά περιθώρια στους περαστικούς να τους πλησιάσουν. Πάντως όσοι κατάφεραν να σπάσουν τον κλοιό δεν είχαν κανένα πρόβλημα να πάρουν αυτόγραφο ή να ποζάρουν μαζί με παίκτες.

"Προσέξτε μην μπλέξετε"!

Κατόπιν οι ΝΒΑερς και η συνοδεία τους αποχώρησε με προορισμό κεντρικό ξενοδοχείο της Λεωφόρου Συγγρού. Εκεί πλέον ο καθένας είχε την ευχέρεια να κανονίσει το δικό του πρόγραμμα το βράδυ με μία και μοναδική επισήμανση από την USA Basketball: “Προσέξτε μην μπλέξετε”.

Ο Λαμάρ Οντομ των Λέικερς, πήρε την καλή του Κλόε Καρντάσιαν και την πολυμελή παρέα τους και πήγαν για ένα χαλαρό φαγητό στο Ακρωτήρι. Ο μεγαλύτερος όγκος των παικτών κατευθύνθηκε στο Kitchen Bar στο Καλαμάκι για φαγητό και ποτό. Σ’ ένα τεράστιο τραπέζι συνέφαγαν μαζί οι Ράζον Ρόντο, Ρούντι Γκέι, Τσόνσι Μπίλαπς, Ράσελ Ουέστμπρουκ, Ντέρικ Ρόουζ, Τάισον Τσάντλερ κι Εντι Κέρι. Τίμησαν δεόντως τις χωριάτικες σαλάτες, έδειξαν ιδιαίτερη προτίμηση στα burgers και τα κοτόπουλα, ενώ στο τέλος της βραδιάς δεν μπόρεσαν ν’ αντισταθούν στον πειρασμό των brownies με παγωτό βανίλια.

Σε αντίθεση με το Μουσείο της Ακρόπολης, η παρουσία της ασφάλειας ήταν σαφώς πιο διακριτική και οι παίκτες προσιτοί. Έβγαλαν φωτογραφίες με το προσωπικό του καταστήματος και υπέγραψαν όλοι ένα μενού. Την ίδια στιγμή που ο ιδιοκτήτης του Kitchen Bar, Στιβ Κακέτσης, τους παρακολουθούσε αραχτός και χαμογελαστός από το υπερπολυτελές σκάφος του που είναι αραγμένο στην μαρίνα, ακριβώς μπροστά από το μαγαζί.

Η πρόταση του Γκέκου!

Η ομάδα… έσπασε στη συνέχεια. Οι Τσάντλερ, Ουέστμπρουκ και Κέρι προτίμησαν να επιστρέψουν στο ξενοδοχείο. Οι υπόλοιποι κατηφόρισαν στη Γλυφάδα για μία βόλτα στην Ζησιμοπούλου και τις καφετέριες. Οι Ρόντο, Μπίλαπς, Ρόουζ και Γκέι κάθισαν για πολύ λίγο στο Rich καταναλώνοντας μόνο μεταλικό νερό, γεγονός που προκάλεσε την εντύπωση όλων στο εν λόγω bar restaurant. Αλκοόλ κατανάλωσαν μόνο 2-3 φίλοι τους.

Η έξοδός τους από το μαγαζί συνέπεσε με την είσοδο του προπονητή της ΑΕΚ, Μηνά Γκέκο. Γνωστός για το χιούμορ του, ο Γκέκος απευθυνόμενος προς έναν από τους συνοδούς τους είπε: “ Ρε συ ψάχνω εδώ και μέρες για έναν κοντό στην ΑΕΚ, δεν μου δίνεις έναν από αυτούς για να κάνω δουλειά;”. Φυσικά το γέλιο έπεσε σύννεφο. Η παρέα των γκαρντ ανηφόρισε προς την πιάτσα των ταξί στην Μεταξά και κανένα εικοσάλεπτο μετά τα μεσάνυχτα ήταν πίσω στο ξενοδοχείο, αφού στις 12 έχουν προπόνηση στο ΟΑΚΑ.