Η σπουδαία κίνηση του αρχηγού Παπανικολάου: Άλλαξε τον παίκτη στη βολή για τους δικούς του λόγους, χωρίς να το καταλάβει κανείς
Ο Κώστας Παπανικολάου έκανε μία σπουδαία κίνηση κατά τη διάρκεια του αγώνα της Ελλάδας με τη Σλοβενία για τα ημιτελικά του Προολυμπιακού τουρνούα στο ΣΕΦ, στηρίζοντας τον Βασίλη Τολιόπουλο, μετά από μία χαμένη βολή σε τεχνική ποινή.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο της αναμέτρησης ανάμεσα στην Ελλάδα και την Σλοβενία, οι διαιτητές χρέωσαν με τεχνική ποινή τον Ζόραν Ντράγκιτς, και τη βολή ανέλαβε να εκτελέσει ο Βασίλης Τολιόπουλος, που εκείνη τη στιγμή ήταν σε εξαιρετική κατάσταση, έχοντας ήδη επτά πόντους.
Ο γκαρντ του Άρη ωστόσο, αστόχησε και λίγα δευτερόλεπτα μετά, όταν δέχθηκε τεχνική ποινή και ο προπονητής της Σλοβενίας, Αλεξάντερ Σέκουλιτς, πήρε εντολή να εκτελέσει τη βολή ο Ντίνος Μήτογλου. Σε εκείνο το σημείο όμως, παρενέβη ο Κώστας Παπανικολάου και έστειλε ξανά τον Τολιόπουλο στη γραμμή των βολών, δείχνοντας έτσι την εμπιστοσύνη του στον 28χρονο άσο.
Ο Τολιόπουλος στη δεύτερη προσπάθειά του ήταν εύστοχος και πήρε βρήκε ξανά την ψυχολογία του, τελειώνοντας μάλιστα το ματς με 16 πόντους (2/2 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 1/2 βολές) σε λιγότερο από 17 λεπτά συμμετοχής.
Ο Κώστας Παπανικολάου ξέρει πώς να εμψυχώνει και να κρατάει ζεστό ένα παίκτη. Επί της ουσίας είναι ένας δεύτερος προπονητής μέσα στο γήπεδο, ο οποίος δεν δίνει εντολές αλλά με την εμπειρία του και την διορατικότητά του γνωρίζει όσο κανένας άλλο στην Εθνική ομάδα, πώς να αναδείξει την αξία και το ταλέντο κάθε συμπαίκτη του.
Στη συγκεκριμένη φάση, λοιπόν, ενώ ο Μήτογλου είχε στηθεί στη γραμμή των βολών, προτίμησε να πάρει την πρωτοβουλία να δώσει αυτοπεποίθηση σε ένα παίκτη που δεν έχει τόσες πολλές εικόνες σε αυτό το επίπεδο.
Και το αποτέλεσμα τον δικαίωσε...