Για να αντιληφθεί κανείς την επιτυχία της Εθνικής στο Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας, πρέπει να κοιτάξει καλύτερα την τελευταία 10ετία τι έχει πετύχει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.

Η ομάδα του Ηλία Ζούρου κατάφερε να διατηρήσει την Ελλάδα μέσα στις κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης, κρατώντας ψηλά το γόητρο της.

Δεν είναι μόνο η πρόκριση στο προολυμπιακό τουρνουά του 2012 και η συμμετοχή στο Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας, αλλά και το γεγονός ότι η Εθνική κατάφερε μέσα σε 10 χρόνια να βρεθεί 8 φορές μέσα στην κορυφαία 6άδα της διοργάνωσης.

Κι αν η Ισπανία είναι η πλέον συνεπής ευρωπαϊκή ομάδα που έχει αναδειχθεί την τελευταία 10ετία, η Εθνική μας είναι η δεύτερη. Μία ομάδα που καταφέρνει να βρίσκεται ανάμεσα στους κορυφαίους και να πρωταγωνιστεί. Γι' αυτό η κατάκτηση της 6ης θέσης από το σύνολο του Ηλία Ζούρου με τα τόσα προβλήματα και απουσίες αποτελεί τόσο μεγάλη επιτυχία.

Κάνοντας μία αναδρομή στην τελευταία δεκαετία (2001-2011) η Εθνική έχει αγωνιστεί σε 11 διοργανώσεις (6 Ευρωμπάσκετ, 3 Μουντομπάσκετ, 2 Ολυμπιακούς Αγώνες) και πάντα καταφέρνει να πρωταγωνιστεί.

Ευρωμπάσκετ 2001

Στην Τουρκία τα πράγματα δεν πήγαν πολύ καλά για την Εθνική... Επηρεασμένη από το στραπάτσο της Ντιζόν δεν κατάφερε να δείξει τι μπορούσε να κάνει. Στο παιχνίδι της πρόκρισης, η Ελλάδα ηττήθηκε από την Γερμανία με τον Νοβίτσκι να γυρίζει μόνος του το ματς και να ανατρέπει διαφορά 20 πόντων.

Θέση: 11η.

Ιντιανάπολις 2002

Η κακή πορεία της Ελλάδας σε δύο διαδοχικά Ευρωμπάσκετ δεν της επέτρεψε να αγωνιστεί ούτε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ, ούτε και στο Μουντομπάσκετ της Ιντιανάπολις. Έτσι, το 2002 που η Σερβία στέφθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια οι διεθνείς παρακολουθούσαν από τις τηλεοράσεις τους εκείνο το τουρνουά.

Θέση: -.

Ευρωμπάσκετ 2003

Μετά από μία "άσχημη" πενταετία με αρνητικά αποτελέσματα και απογοητεύσεις, η Εθνική επανήλθε στη Σουηδία φορτσάτη. Ξεκίνησε πολύ καλά στη διοργάνωση, ωστόσο στον προημιτελικό ηττήθηκε από την Ιταλία που της στέρησε την ευκαιρία να προκριθεί στους τέσσερις. Τελικά, νίκησε τα ματς κατάταξης που ακολούθησαν και βρέθηκε τελικά στην 5η θέση. Είχε πλέον επιστρέψει για τα καλά...

Θέση: 5η.

Ολυμπιακοί Αγώνες 2004

Παίζοντας μέσα στην έδρα της, η Ελλάδα είχε να αντιμετωπίσει μερικά από τα μεγαθήρια του παγκόσμιου μπάσκετ στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Στον προημιτελικό αντιμετώπισε τον κακό της δαίμονα, Αργεντινή ηττήθηκε με 69-64 παρά το γεγονός ότι έλεγχε το ματς στη μεγαλύτερη διάρκειά του. Με τον Παναγιώτη Γιαννάκη στον πάγκο της έφτασε τελικά μέχρι την κατάκτηση της 5ης θέσης, ισοφαρίζοντας την επιτυχία του 1996.

Θέση: 5η.

Ευρωμπάσκετ 2005

Στο Βελιγράδι το 2005 η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη είχε ωριμάσει πια... Έπαιξε πολύ καλό μπάσκετ και κατάφερε να επιστρέψει στην κορυφή της Ευρώπης μετά από 18 χρόνια! Στον ημιτελικό έκανε την απίστευτη ανατροπή, στέλνοντας τους Γάλλους στο καναβάτσο. Τότε ήταν που κέρδισε το χρυσό στην ουσία. Κι αυτό γιατί στον τελικό είχε κάποια χρωστούμενα στη Γερμανία της οποίας και επικράτησε με 78-62 στον τελικό.

Θέση: 1η.

Μουντουμπάσκετ 2006

Το Μουντομπάσκετ του 2006 φιλοξενήθηκε στην Ιαπωνία. Εκεί, όπου συγκεντρώθηκαν οι 24 καλύτερες ομάδες του κόσμου με φόντο το βαρύτιμο τρόπαιο. Η Εθνική έφτασε πολύ στο θαύμα! Και το πέτυχε νικώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ένα αξέχαστο ματς (101-95). Ωστόσο, στον τελικό φαίνεται πως οι παίκτες του Γιαννάκη άδειασαν ψυχολογικά και δεν κατάφεραν να κοντράρουν την Ισπανία. Ακόμα κι έτσι όμως ήταν μία τεράστια επιτυχία για την επίσημη αγαπημένη.

Θέση: 2η.

Ευρωμπάσκετ 2007

Στην Ισπανία, η Ελλάδα πήγε για να υπερασπιστεί τον τίτλο της. Δεν θα ήταν εύκολο όμως να κάνει το ριπίτ. Και δεν το έκανε τελικά. Στον ημιτελικό έχασε με 82-77 από την Ισπανία σε ένα ματς που οι διαιτητές έπαιξαν έδρα και έκοψαν τα όνειρα της Ελλάδας για κάτι παραπάνω. Η απογοήτευση στον μικρό τελικό με αντίπαλο την Λιθουανία ήταν έκδηλη και τελικά οι διεθνείς ηττήθηκαν με 78-69 από την ομάδα του Σάρας.

Θέση: 4η.

Ολυμπιακοί Αγώνες 2008

Η Εθνική βρέθηκε ξανά στην 5η θέση του τουρνουά μπάσκετ που έγινε στο πλαίσιο των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου. Είχε πάρει την πρόκριση από το προολυμπιακό τουρνουά που έγινε στην Αθήνα και παρ΄ότι χρειάστηκε να φορμαριστεί δύο φορές κατάφερε να βρεθεί στην πρώτη 6άδα. Στον προημιτελικό ηττήθηκε και πάλι από την Αργεντινή η οποία επικράτησε στις λεπτομέρειες (80-78).

Θέση: 5η

Ευρωμπάσκετ 2009

Στην Πολωνία η Εθνική πήγε με ορισμένες απουσίες στο ρόστερ της και όλοι είπαν ότι δύσκολα θα τα κατάφερνε... Ωστόσο, οι παίκτες του Καζλάουσκας απέδειξαν πως μπορούσαν να πετύχουν κάτι καλό. Προκρίθηκαν στις 4 κορυφαίες ομάδες και στον μικρό τελικό με αντίπαλο τη Σλοβενία, επικράτησαν με 57-56 κερδίζοντας το χάλκινο μετάλλιο.

Θέση: 3η

Μουντομπάσκετ 2010

Έγινε ολόκληρη κουβέντα πέρσι για την επιλογή της ομάδας να χάσει από τη Ρωσία με σκορ 73-69 που την έφερε στην 3η θέση. Ωστόσο, η Νέα Ζηλανδία νίκησε τη Γαλλία και έστειλε απευθείας τους Ισπανούς στο δρόμο της Ελλάδας. Όπως ήταν φυσικό ηττηθήκαμε από τους "φούριας ρόχας" και τελικά καταλήξαμε στην 11η θέση, με αυτό το ματς να αποτελεί το κύκνειο άσμα του Καζλάουσκας.

Θέση: 11η