Η ΑΕΚ επέστρεψε. Έπειτα από τρία χρόνια χαμένα ανάμεσα σε Α2 και Β Εθνική και άλλα τρία χρόνια που προσπάθησε να βρει τα πατήματά της μέχρι που εδραιώθηκε ως τρίτη δύναμη, φέτος έκανε ένα ακόμα βήμα μπροστά.

Η παρουσία της ΑΕΚ στον σημερινό (17/2) τελικό Κυπέλλου με τον Ολυμπιακό (17:15, LIVE Blog από το Sport24.gr) είναι μία δικαίωση μίας πορείας που ξεκίνησε πολύ πιο χαμηλά από ότι αξίζει σε αυτό τον σύλλογο την σεζόν 2011/12 όταν έπεσε από την Α2 στην Β Εθνική για να εξυγιανθεί. Η ΑΕΚ πέρασε πολλά όλα αυτά τα χρόνια. Τώρα όμως πατάει ξανά γερά στα πόδια της και θέλει να αποδείξει ότι μπορεί να κάνει το επόμενο βήμα στην εξέλιξή της.

Σε μερικές ώρες η “Ένωση” θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό σε έναν αγώνα που οι φίλοι της ομάδας περίμεναν χρόνια σε επίπεδο μπάσκετ, ασχέτως αν δεν θα έχουν την δυνατότητα να βρεθούν στο γήπεδο. Είναι ένα παιχνίδι που δείχνει ότι η ΑΕΚ έχει τα φόντα να μπει σφήνα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, κάτι που αποδεικνύεται από το γεγονός ότι για να φτάσει μέχρι εδώ δεν χρειάστηκε να... κόψει δρόμο, παρά απέκλεισε τον δεύτερο στον ημιτελικό.

Η φετινή ΑΕΚ έχει πολλά σκαμπανεβάσματα. Τα προβλήματα χημείας που έχει αντιμετωπίσει όλη την σεζόν είναι γνωστά και χιλιοειπωμένα (και... γραμμένα). Η φετινή ΑΕΚ έχει καταφέρει να κερδίσει και τους δύο “αιωνίους” (στο Κύπελλο τον Παναθηναϊκό και στο πρωτάθλημα τον Ολυμπιακό), κάτι που είχε να συμβεί (πάρα) πολλά χρόνια. Και αυτό ακριβώς είναι που δίνει ελπίδα σε όλους στην ομάδα ότι μπορούν να κάνουν ακόμα μία υπέρβαση και να κατακτήσουν τον πρώτο τίτλο έπειτα από 16 χρόνια και το πρωτάθλημα του 2002, το οποίο είχε κατακτηθεί σε βάρος του... Ολυμπιακού.

Ο Ολυμπιακός είναι το ξεκάθαρο φαβορί στον σημερινό τελικό. Επειδή όμως δεν πρόκειται για σειρά αγώνων αλλά για ένα παιχνίδι η ΑΕΚ ξέρει ότι πάντα υπάρχει η ελπίδα να ανατρέψει τα δεδομένα και να κάνει την έκπληξη, αρκεί να μείνει πιστή στο πλάνο της και να βγάλουν οι παίκτες της στο παρκέ ό,τι έχουν και δεν έχουν.

Η ΑΡΧΗ ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΜΥΝΑ

Ο Ολυμπιακός διαθέτει ψηλά κορμιά στην περιφέρεια (Παπανικολάου, Παπαπέτρου, Τόμπσον) που σίγουρα θα κληθούν να ποστάρουν τους κοντύτερους περιφερειακούς της ΑΕΚ, έχει τρεις από τους καλύτερους ψηλούς στην Ευρώπη με πλάτη στο καλάθι (Πρίντεζης, Μιλουτίνοβ, ΜακΛίν), ενώ το βασικό του όπλο παραμένει το Πικ εν Ρολ με δημιουργό τον Βασίλη Σπανούλη. Η αντιμετώπιση της τελευταίας κατάστασης είναι πιθανότατα και η μεγαλύτερη πρόκληση για την ΑΕΚ, η οποία μέσα στην σεζόν έχει δείξει πως έχει πρόβλημα κόντρα σε ομάδες που παίζουν καλά το Πικ εν Ρολ. Τι θα κάνει λοιπόν η “Ένωση”;

Οι “κιτρινόμαυροι” θα προσπαθήσουν να αποτρέψουν τα ποσταρίσματα των δύο “Παπ”, πιθανότατα με την χρησιμοποίηση του Παναγιώτη Βασιλόπουλου σε θέση σμολ φόργουορντ. Θα βάλουν αρχικά τον Λαρεντζάκη πάνω στον Σπανούλη και θα προσπαθήσουν με τα γρήγορα πόδια των Χάντερ και Τζέιμς να περιορίσουν την δράση του αρχηγού του Ολυμπιακού στο Πικ εν Ρολ, πιθανότατα με αλλαγές. Δεν αποκλείεται ο Ντράγκαν Σάκοτα να προσπαθήσει να παιδέψει τον Σπανούλη ρίχνοντας πάνω του παίκτες με διαφορετικά χαρακτηριστικά. Από τον “σκληρό” Λαρεντζάκη, μέχρι τον πιο γρήγορο και έμπειρο Ξανθόπουλο, μέχρι τον ψηλότερο Άτις και – γιατί όχι; - ακόμα και τον Βασιλόπουλο, αν και για να γίνει το τελευταίο θα πρέπει στο παρκέ να βρίσκεται και ο Λαρεντζάκης για να μαρκάρει τον αντίπαλο σμολ φόργουορντ.

Τα ποσταρίσματα των Πρίντεζη, ΜακΛίν και Μιλουτίνον ενδέχεται να αντιμετωπιστούν με βοήθειες από την αδύνατη πλευρά, ωστόσο θα πρέπει οι περιστροφές στην συνέχεια να είναι τέλειες ώστε να μη μείνει ελεύθερος ο... λάθος παίκτης του Ολυμπιακού, όπως για παράδειγμα ο Στρέλνιεκς.

ΠΑΙΖΟΝΤΑΣ ΣΤΟΧΕΥΜΕΝΑ ΣΤΗΝ ΕΠΙΘΕΣΗ

Ο Ολυμπιακός έχει μία από τις καλύτερες άμυνες στην Ευρώπη, αν όχι την καλύτερη. Η “Ένωση” θα έχει δύσκολο έργο, αλλά θα πρέπει να προσπαθήσει να κάνει το παιχνίδι της και να δημιουργήσει με κάποιο τρόπο ανισορροπία στην άμυνα των “Ερυθρόλευκων”. Κάτι που σίγουρα δεν θα είναι εύκολο, αλλά σίγουρα δεν είναι αδύνατο.

Οι “κιτρινόμαυροι” θα θελήσουν να κατεβάσουν το τέμπο, πιθανότατα περνώντας μπάλες κοντά στο καλάθι. Θα πρέπει και αυτοί να “χτυπήσουν” στο Πικ εν Ρολ τα αργά πόδια των Μιλουτίνοβ και ΜακΛίν. Αν κρίνει κάποιος από τα προηγούμενα παιχνίδια των δύο ομάδων λογικά θα δώσουν μπάλες με πλάτη στο καλάθι στον Λαρεντζάκη και τον Γκριν για να δημιουργήσουν φθορά (κυρίως) στον Σπανούλη, ο οποίος στον αγώνα του πρωταθλήματος χρεώθηκε με δύο γρήγορα φάουλ με αυτό τον τρόπο. Και δεν θα πρέπει να μείνουν εκεί, αφού οφείλουν να δοκιμάσουν τα πάντα για να μπερδέψουν μία άμυνα που έχει μάθει να προσαρμόζεται σε κάθε κατάσταση.

Η ΑΕΚ θα έχει ανάγκη από τις προσωπικές ενέργειες του Μάνι Χάρις, αλλά και το μέσα-έξω παιχνίδι του Τζέιμς. Θέλει να πάρει πόντους στο “ζωγραφιστό” μέσω post up καταστάσεων από τους Μαυροειδή και Καββαδά. Πρέπει να βρει τρόπο να βρει ελεύθερα σουτ στον Σάκοτα για να ανοίξει το παιχνίδι. Θα χρειαστεί να πάρει όσα περισσότερα γίνεται από τον Πάντερ, έναν παίκτη που μπορεί να σουτάρει μετά από ντρίμπλα και ήρθε για να αλλάξει τα δεδομένα.

ΝΑ ΚΑΝΕΙ ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ ΤΗΣ

Υπάρχει ένα πράγμα που είναι σαφές ενόψει του τελικού με τον Ολυμπιακό: Η ΑΕΚ δεν έχει την πολυτέλεια να έχει υστερήσαντες σε αυτό το παιχνίδι. Αν η “Ένωση” θέλει να έχει τύχη πρέπει όποιος παίκτης μπει στο παρκέ, είτε για 1 δευτερόλεπτο είτε για 40 λεπτά, να δώσει κάτι. Μία άμυνα; Μία βολή; Ένα σουτ; Ένα έξυπνο φάουλ; Ό,τι και αν είναι αυτό το “κάτι”, πρέπει να το δώσουν όλοι.

Η ΑΕΚ θα μπει στα “Δύο Αοράκια” έχοντας την ταμπέλα “αουτσάιντερ” γραμμένη πάνω της. Επ ουδενί όμως δεν είναι χαμένη από χέρι. Η φετινή ΑΕΚ – με τα όποια προβλήματά της – έχει αποδείξει πως όταν είναι συγκεντρωμένη έχει την δυνατότητα να κάνει ζημιά σε οποιοδήποτε αντίπαλο. Οι περισσότερες φετινές ήττες εξάλλου έχουν έρθει όταν οι “κιτρινόμαυροι” ήταν πιο χαλαροί από ότι έπρεπε. Σε όλα τα λεγόμενα “μεγάλα” παιχνίδια οι παίκτες της ομάδας βγήκαν μπροστά.

Όπως και να έχει, η ΑΕΚ ετοιμάζεται για ένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια της σύγχρονης ιστορίας της. Ένα παιχνίδι που περίμενε χρόνια, θέλοντας να δείξει ότι έχει επιστρέψει και μπορεί να γίνει... κακός μπελάς σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό. Τα υπόλοιπα... στο παρκέ.