Η επιστροφή στα θετικά αποτελέσματα ήταν το ζητούμενο για τον Πανιώνιο μετά τις ήττες στους αγώνες με ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό. Οι "κυανέρυθροι" ήταν καλά διαβασμένοι και ευτύχησαν να έχουν σε εξαιρετική μέρα τον Ζόραν Έρτσεγκ ο οποίος σταμάτησε στους 26 πόντους. Η απουσία των Παπανικολάου και Μπράιαντ ήταν σημαντική αλλά οι παίκτες του Πανιώνιου κατάφεραν να κυριαρχήσουν στον τομέα των ριμπάουντ (39-27) έχοντας 12 επιθετικά και αν δεν έκαναν 18 λάθη (9 περισσότερα από τον Ηλυσιακό) θα μπορούσαν να είχαν τελειώσει από νωρίς την υπόθεση νίκη.
Από την άλλη πλευρά ο Ηλυσιακός ήταν πολύ άστοχος και δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει την εκτός έδρας νίκη απέναντι στην Καβάλα.

Ο αγώνας

Τα προβλήματα που αντιμετώπιζε ο Πανιώνιος θέλησε να καλύψει από το ξεκίνημα της αναμέτρησης ο Νέναντ Μάρκοβιτς. Μετά τις απουσίες των Δημήτρη Παπανικολάου και Τρέβον Μπράιαντ το τεχνικό επιτελείο ξεκίνησε τους Ζόραν Έρτσεγκ και Μιχάλη Παραγιό μέσα στη ρακέτα.

Ο Ηλυσιακός πάντως, ήταν καλύτερος στο ξεκίνημα βρίσκοντας λύσεις από την περιφέρεια με τον Βοντίγκο Κάμινγκς. Η κυριαρχία των γηπεδούχων δεν κράτησε για πολύ αφού οι "κυανέρυθροι" βελτίωσαν την απόδοσή τους και με τους Έρτσεγκ (για ακόμα μία φορά) και Καλαμπόκη πήραν προβάδισμα. Παράλληλα περιόρισαν τους "κιτρινόμαυρους" παίζοντας άμυνα ζώνης και πήραν τον έλεγχο των ριμπάουντ.

H εικόνα αυτή είχε ως συνέπεια ο Πανιώνιος να επιβάλλει πλήρως τον ρυθμό του στο τέλος του πρώτου μέρους και να προηγείται με 11 πόντους διαφορά (42-31).

Στην επανάληψη οι παίκτες του Στέργιου Κουφού προσπάθησαν να αντεπιτεθούν αφού βρήκαν τον δρόμο προς το καλάθι με τους Κάμινγκς και Νίκο Παπανικολάου, ωστόσο η αποστολή τους δεν ήταν τόσο εύκολη. Ο Έρτσεγκ συνέχιζε να είναι εντυπωσιακός και οι γηπεδούχοι μπόρεσαν μόνο να μειώσουν στους δύο (55-53) στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου πριν έρθει η απάντηση με το εύστοχο τρίποντο του Τάιρις Ράις (53-58).

Το εύστοχο τρίποντο του Ιβάν Ζορόσκι στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου (61-53)... ξεκόλλησε τον Πανιώνιο που προσπαθούσε να περιορίσει το ξέσπασμα των γηπεδούχων. Όσο περνούσε η ώρα οι "κυανέρυθροι" διατηρούσαν το προβάδισμα κάθως έδειξαν συγκεντρωμένοι στα τελευταία λεπτά όπου ο Μπι Τζέι Έλντερ έβαλε τη σφραγίδα του με έξι συνεχόμενους πόντους.

Για τα στατιστικά του Ηλυσιακού και του Πανιώνιου πατήστε εδώ

Τα δεκάλεπτα: 23-22, 31-42, 53-58, 71-84

Ηλυσιακός (Κουφός): Κάρτερ 11, Καρύδας 12, Κάμινγκς 19(2), Παπανικολάου 20(4), Χατζής 5, Αθανασούλας 2, Σιούτης , Μπέντον , Ιωάννου 2, Κασελάκης .

Πανιώνιος (Μάρκοβιτς): Ράις 8(2), Γιαννόπουλος , Ζορόσκι 11(3), Έρτσεγκ 26, Χαριτόπουλος 6, Καλαμπόκης 9(3), Γιάνκοβιτς 6, Παραγιός 5, Έλντερ 13(1).

Μάρκοβιτς: "Συγχαρητήρια στους παίκτες"

Ο Νέναντ Μάρκοβιτς μετά το τέλος του αγώνα υποστήριξε: " Προερχόμασταν από μία σειρά δύσκολων αγώνων και καταστάσεων, καθώς εδώ και καιρό κάνουμε προπόνηση με 8-9 παίκτες. Συγχαρητήρια στα παιδιά για την προσπάθεια. Με τον Ηλυσιακό είχαμε… προϊστορία, αφού μας είχε κερδίσει δυο φορές σε φιλικά και ήρθαμε εδώ πεισμωμένοι. Στα τελευταία λεπτά χάσαμε την συγκέντρωσή όμως δεν μπορώ να έχω παράπονα από τους παίκτες μου.

Ο Στέργιος Κουφός από την πλευρά του σχολίασε: " Πολλές φορές νιώθω πως δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι παραπάνω. Είμαστε λίγοι. Ακόμη κι έτσι πάντως αν τα 9 λάθη που κάναμε τα είχαμε στον αγώνα με τα Τρίκαλα θα είχαμε πάρει τη νίκη. Δυστυχώς πρέπει να ζητήσω ακόμη περισσότερα από τα παιδιά, προκειμένου να πετύχουμε το μεγάλο θαύμα της παραμονής".