Όσοι πήγαν στο αχανές Marvel Stadium για το πρώτο φιλικό των ΗΠΑ με την Αυστραλία στην Μελβούρνη, παρακολούθησαν ένα αμερικανικό σόου στο δεύτερο ημίχρονο. Μετά την ανάπαυλα η ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς ήταν εντυπωσιακή και νίκησε εύκολα την Αυστραλία 102-86, σε ένα ματς που διεξήχθη ενώπιον 51.218 θεατών!

Κάποιοι ίσως να μην απόλαυσαν με την άνεσή τους το παιχνίδι , λόγω της έμπνευσης των διοργανωτών να προσθέσουν θέσεις που δεν είχαν ορατότητα στον αγωνιστικό χώρο! Εντούτοις, αυτό ουδόλως απασχόλησε τις ΗΠΑ, που προσέφεραν μπόλικο θέαμα, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο, κατά το οποίο άνοιξαν την διαφορά μέχρι τους 20 πόντους, κάνοντας με άνεση το 2/2 στο στάδιο της προετοιμασίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο .

Ο Κέμπα Γουόκερ (23 πόντοι) είχε ηγετικό ρόλο και ήταν ο πρώτος σκόρερ των Αμερικανών, οι οποίοι διέθεταν άλλους πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, είχαν 13/30 τρίποντα και κυριάρχησαν στα ριμπάουντ (54-36) χάρις στα μεγάλα κορμιά τους. Η ομάδα του Πόποβιτς επί της ουσίας έβαλε τις βάσεις για τη νίκη χάρις σε ένα σερί 13-0 που έκανε από το 21' έως το 24', όταν μετέτρεψε το 44-45 σε 57-45. Η διαφορά δεν έπεσε ποτέ κάτω από τους οκτώ πόντους από εκεί και πέρα.

Δεν αγωνίστηκε μόνο ο Μάρκους Σμαρτ από πλευράς ΗΠΑ, ενώ μόνο 2'30'' χρησιμοποίησε ο Πόποβιτς τον Ντέρικ Γουάιτ. Οι Πάτι Μιλς (19 πόντοι) και Κρις Γκούλντινγκ (19) ήταν οι πρώτοι σκόρερ των Αυστραλών, οι οποίοι προηγήθηκαν για πρώτη φορά στο 11' (22-23) και ακολουθούσαν από μικρή απόσταση μέχρι το ημίχρονο. Κάπου εκεί όμως οι Αμερικανοί πάτησαν το γκάζι.

Τα δεκάλεπτα: 22-20, 44-43, 76-61, 102-86.

ΗΠΑ (Πόποβιτς): Μπράουν 11, Μίτσελ 13 (1), Τέρνερ 15 (5/7 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 14 ριμπάουντ), Γουόκερ 23 (7/15 δίποντα, 2/7 τρίποντα), Χάρις 5 (1), Μπαρνς 3, Κούζμα 12 (4/5 τρίποντα), Λόπεζ 2, Πλάμλι 2, Μίντλετον 5 (1), Τέιτουμ 11 (2), Γουάιτ.

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Λεμάνις): Λαντέιλ 10 (7 ριμπάουντ), Μπέινς 8 (2), Ινγκλς 6, Ντελαβεντόβα 10 (1 τρίποντο, 6 ασίστ, 5 λάθη), Μιλς 19 (3), Γκούλντινγκ 19 (4/6 τρίποντα), Σόμπεϊ 5 (1), Γκλάιντον, Κρικ 3, Κέι, Μπόγκουτ 6.

Photo credits: AP Photo/Marcio Jose Sanchez, File