Οι NBAers ξέφυγαν από το πρώτο κιόλας δεκάλεπτο και δεν κοίταξαν ξανά πίσω, φτάνοντας με άνεση στην τελική επικράτηση επί του Μεξικό, σε ένα παιχνίδι που ούτως ή άλλως δεν περίμενε κανείς να εξελιχθεί σε ντέρμπι. Ο Τζέιμς Χάρντεν έκανε τη διαφορά στη 2η περίοδο και αποτέλεσε το κατάλληλο στήριγμα για τον "άχαστο" Στεφ Κάρι, ο οποίος οδήγησε την κούρσα των σκόρερ. Μάλιστα στο 2ο ημίχρονο μετέφερε το... Γκόλντεν Στέιτ στη Βαρκελώνη, συνθέτοντας το δίδυμο των "Splash Brothers" με τον Κλέι Τόμπσον.

Οι Αμερικάνοι που είχαν υψηλά ποσοστά στο τρίποντο, κυριάρχησαν στα ριμπάουντ και έπαιξαν τη γνωστή τους αποτελεσματική άμυνα, θα αντιμετωπίσουν στην επόμενη φάση τη Σλοβενία (Τρίτη 9/9).

Από το Μεξικό ξεχώρισε ο ψηλός των Ατλάντα Χοκς, Γκουστάβο Αγιόν ο οποίος πέτυχε 25 πόντους (11/19 δίποντα) και 8 ριμπάουντ.

Ο πρωταγωνιστής

Ο Στεφ Κάρι πήρε το όπλο του. Με 20 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των Αμερικάνων, έχοντας 6/9 τρίποντα και ακόμη 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 24 λεπτά συμμετοχής.

Ο αριθμός του αγώνα

35 πόντοι με 9/18 τρίποντα είχαν οι "Splash Brothers", το δίδυμο των Ουόριορς, ο Στεφ Κάρι και Κλέι Τόμπσον. Συνολικά οι Αμερικανοί σούταραν αποτελεσματικά με 13/29 τρίποντα, την ώρα που το Μεξικό πήρε 27 πόντους λιγότερους πίσω από τα 6.75 (4/16).

Ο αγώνας

Από τα πρώτα κιόλας λεπτά οι ΗΠΑ μπήκαν στη θέση του οδηγού, έστω κι αν δεν έδειξαν αρχικά διάθεση να πατήσουν το γκάζι. Με τον Φαρίντ να κυριαρχεί στα επιθετικά ριμπάουντ και τον Στεφ Κάρι να αφήνει το στίγμα του από τα 6.75 οι Αμερικάνοι προηγήθηκαν νωρίς με διψήφια διαφορά, όπως το 23-13 του δεκαλέπτου. Σε αυτό το διάστημα οι Μεξικανοί στηρίχτηκαν στην δημιουργικότητα του Χόρχε Γκουτιέρες, ο οποίος όμως δεν είχε άλλη στηρίγματα πλην του Γκουστάβο Αγιόν.

Στη δεύτερη περίοδο οι παίκτες του Μάικ Σιζέφσκι ξέφυγαν ακόμη περισσότερο με τη γνωστή συνταγή της επιτυχίας, την άμυνα τους. Ήλεγξαν τα ριμπάουντ, έκλεψαν μπάλες και πήραν πόντους στο ανοιχτό γήπεδο, με αποτέλεσμα να προηγούνται με 42-27 στο ημίχρονο. Ο Τζέιμς Χάρντεν έκανε τη διαφορά σε αυτό το δεκάλεπτο, φτάνοντας τους 12 πόντους, ενώ από τους πρωταθλητές Αμερικής το 2013 η μοναδική όαση αποδείχτηκε ο Γκουστάβο Αγιόν που κέρδισε πολλές μάχες στις δύο ρακέτες.

Το δεύτερο ημίχρονο της αναμέτρησης εξελίχθηκε σε τυπική διαδικασία. Οι Αμερικάνοι έστειλαν τη διαφορά στο +20 και την κράτησαν εκεί, την ώρα που οι Μεξικανοί είχαν σαφή διάθεση να διασκεδάσουν το παιχνίδι, δίνοντας παράλληλα χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες. Το παιχνίδι ουσιαστικά "τελείωσε" μετά τους 8 σερί πόντους του Στεφ Κάρι (55-30) πριν καλά καλά τελειώσει το τρίτο δεκάλεπτο (66-38).

Οι Αμερικάνοι διατήρησαν τα πολύ υψηλά ποσοστά τους, βρίσκοντας λύσεις όχι μόνο στο ανοιχτό γήπεδο, αλλά και στο μισό, ακόμη και απέναντι στις άμυνες ζώνης που επέλεξε ο Βαλντεολμίγιος. Έτσι χωρίς να συναντήσουν δυσκολίες έφτασαν στην τελική επικράτηση με 86-63 παίρνοντας την πρόκριση στους "8" της διοργάνωσης.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 23-13, 42-27, 66-38, 86-63

ΗΠΑ (Σιζέφσκι): Κάρι 20 (6), Τόμπσον 15 (3), Ρόουζ, Φαρίντ 8, Γκέι 10, Ντερόζαν, Ίρβινγκ 4, Πλάμλι, Κάζενς 11, Χάρντεν 12 (2), Ντέιβις 4.

Μεξικό (Βαλντεολμίγιος): Στολ 5 (1), Ράμος 4, Μαρτίνες 7 (1), Γκουτιέρες 7 (1), Αγιόν 25, Κρους 6, Ι. Γκουτιέρες, Μέσα 2, Ερνάντες, Μέντες 5 (1), Σαμόρα 2, Παράδα.

Οι δηλώσεις

Μάικ Σιζέφσκι: "Αναμετρηθήκαμε με μια καλή ομάδα, με μαχητικούς παίκτες όπως ο Γκουστάβο Αγιόν, αλλά η άμυνά μας τους κράτησε και ήταν το κλειδί στη νίκη μας. Ο ΝτεΜάρκους Κάζενς και ο Άντονι Ντέιβις έχουν κάνει μεγάλη θυσία, και παρόλο που μας κόστισε το να προσαρμοστούμε με τους κανόνες της FIBA, έχουν αφομοιωθεί γρήγορα. Επαναλαμβάνω πως το παιχνίδι μας πρέπει να βασίζεται σε σταθερή και πειθαρχημένη άμυνα, η οποία θα μας επιτρέπει να έχουμε καλές προδιαγραφές για την επίθεση. Αυτό με τα βήματα είναι κάτι μοναδικό. Έχουμε προσπαθήσει να διορθώσουμε το λάθος μας και να σκάμε τη μπάλα πριν απ' το πρώτο βήμα μας. Δε θέλουμε να το κάνουμε μεγάλο θέμα".

Σέρχιο Βαλντεολμίγιος: "Στόχος μας ήταν να μπούμε στην δεύτερη φάση. Γνωρίζαμε πως θα είχαμε το δύσκολο έργο να αντιμετωπίσουμε την Team USA. Όπως είπατε, ο Αγιόν είναι αρκετά έμπειρος. Τους αντιμετωπίσαμε με σοβαρότητα και στα τέσσερα δεκάλεπτα, αγωνιστήκαμε καλά, όπως και στην πρώτη φάση".