Καμπανάκια κινδύνου ήχησαν το βράδυ του Σαββάτου (20/7) στην O2 Arena του Λονδίνου για την Team USA, που λίγο έλειψε να χάσει από το Νότιο Σουδάν, μερικές ημέρες πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων 2024. Η ομάδα του Στιβ Κερ επικράτησε με 101-100, χάρη στο καλάθι που σημείωσε ο ΛεΜπρόν Τζέιμς στα 8" πριν το τέλος του φιλικού αγώνα.

Ο ΛεΜπρόν ήταν και ο πρώτος σκόρερ των ΗΠΑ, μετρώντας συνολικά 23 πόντους, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ, αλλά και 4 λάθη. Double-double με 15 πόντους και 11 ριμπάουντ πέτυχε ο Άντονι Ντέιβις. Δεν αγωνίστηκε ούτε σε αυτό το ματς ο Κέβιν Ντουράντ.

Από πλευράς Νοτίου Σουδάν triple-double με 15 πόντους, 11 ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ σημείωσε ο Καρλίκ Τζόουνς, που έχει συνδεθεί το τελευταίο διάστημα με την Παρτίζαν, ενώ πολύ καλός ήταν και ο άλλοτε παίκτης της Φενέρμπαχτσε, Μαριάλ Σαγιόκ, που προσέφερε 25 πόντους με 6/12 τρίποντα.

Ο αγώνας

Το Νότιο Σουδάν, που έγραψε ιστορία στο MundoBasket 2023, εξασφαλίζοντας την απευθείας πρόκρισή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες, βρέθηκε να προηγείται με 16 πόντους (42-58) λίγο πριν την ανάπαυλα, αλλά είδε την Αμερική να βάζει 37 πόντους στην τρίτη περίοδο (σσ. τρέχοντας μάλιστα σερί 16-0 προς το τέλος του δεκαλέπτου) και να προσπερνάει με 81-76.

Η ομάδα του Ρόιαλ Άιβι δεν το έβαλε, φυσικά, κάτω και πλησίασε με 95-92 στο 36', όμως οι Τζέισον Τέιτουμ και Άντονι Ντέιβις διαμόρφωσαν το 99-92. Μετά από εκατέρωθεν άστοχες προσπάθειες, ο Μαριάλ Σαγιόκ έγραψε με 99-95 στο 38'28". Ο ίδιος έγραψε και το 99-97 στο 39'11, ενώ στα 20" πριν το φινάλε ο Τζέι Τι Θορ έβαλε τεράστιο τρίποντο για το 99-100.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πήρε την κατάσταση στα χέρια του και σκόραρε για το 101-100 με 8" να απομένουν στο χρονόμετρο. Μετά από time-out ο Καρλίκ Τζόουνς αστόχησε στο δίποντο του επιχείρησε, με τον Γουένιεν Γκάμπριελ να μαζεύει το επιθετικό ριμπάουν, αλλά μην καταφέρνει ούτε αυτός να σκοράρει και να διαμαρτύρεται για φάουλ, που δεν δόθηκε από τους διαιτητές.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-26, 44-58, 81-76, 101-100

ΗΠΑ (Κερ): Χόλιντεϊ 8 (0/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τζέιμς 23 (2/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 4 λάθη), Εμπίντ 14 (7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μπούκερ 5 (1), Κάρι 12 (3/9 τρίποντα), Έντουαρντς 11 (1/7 τρίποντα), Χαλιμπάρτον, Τέιτουμ 9 (0/3 τρίποντα), Αντεμπάγιο 4, Ντέιβις 15 (11 ριμπάουντ), Γουάιτ (3 ριμπάουντ, 5 ασίστ)

ΝΟΤΙΟ ΣΟΥΔΑΝ (Άιβι): Σαγιόκ 25 (6/12 τρίποντα), Όμοτ 9 (1/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Γκάμπριελ 11 (3/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Κουόλ 3 (4 ριμπάουντ), Τζόουνς 15 (11 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μαλουάχ 7 (1), Θορ 14 (1), Ντενγκ 6 (4 ριμπάουντ), Μακόι 2, Τζοκ 8 (2)

Τα ομαδικά στατιστικά των ΗΠΑ: 29/49 δίποντα, 7/28 τρίποντα, 22/28 βολές, 47 ριμπάουντ (25 αμυντικά - 14 επιθετικά), 23 ασίστ, 15 φάουλ, 12 λάθη, 6 κλεψίματα, 4 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά του Νοτίου Σουδάν: 24/47 δίποντα, 14/33 τρίποντα, 10/13 βολές, 45 ριμπάουντ (28 αμυντικά - 14 επιθετικά), 23 ασίστ, 22 φάουλ, 15 λάθη, 7 κλεψίματα, 3 μπλοκ