Ο Ηρακλής επιστρέφει σήμερα (22/9) στην Ευρώπη, καθώς θα αντιμετωπίσει τον Κεραυνό Στροβόλου στον 1ο προκριματικό του Basketball Champions League. Μία στιγμή που ο "Γηραιός" περίμενε 15 χρόνια.

Συμμετέχοντας τότε στον 4ο Όμιλο του FIBA Europe League (FEL) μαζί με τις Δυναμό Αγίας Πετρούπολης, Χίμικ, Ρασίνγκ Παρί, Χάποελ Τελ Αβίβ, Λεμεσό, Ολύμπια Λάρισας και Λάκοβι. κατέλαβε την 6η θεση και αποκλείστηκε από την συνέχεια της διοργάνωσης. Και, στις 8 Φεβρουαρίου 2005 έμελλε να αγωνιστεί για τελευταία φορά στην Ευρώπη.

Εκεί το χειμωνιάτικο απόγευμα ο Ηρακλής υποδέχθηκε για την 14η αγωνιστική την - αήττητη έπειτα από 13 αγώνες - Δυναμό Αγίας Πετρούπολης, η οποία μερικούς μήνες αργότερα θα κατακτούσε το τρόπαιο.

Με τον "Γηραιό" να έχει ρεκόρ 3-10 και να έχει αποκλειστεί και μαθηματικά, ο τεχνικός της ομάδας, Λευτέρης Κακιούσης, αποφάσισε τότε να αφήσει εκτός αγώνα τους Χρήστο Ταπούτο, Σάββα Ηλιάδη, Γιώργο Δέδα και Παντελή Παπαϊωακείμ για να τους ξεκουράσει, χρησιμοποιώντας και μερικά νέα παιδιά. Ακόμα κι έτσι πάντως, μπόρεσε να είναι ανταγωνιστικός για σχεδόν τρία δεκάλεπτα.

Ο Ηρακλής έκλεισε την πρώτη περίοδο προηγούμενος με 24-19, ενώ το τέλος του πρώτου ημιχρόνου τον βρήκκε μπροστά με 51-50. Στην τρίτη περίοδο ωστόσο η ρωσική ομάδα ανέβασε ρυθμούς και ξέφυγε με 67-75, για να "καθαρίσει" το παιχνίδι στην τέταρτη περίοδο, φτάνοντας σε μία άνετη νίκη με 82-100.

Ο Τρεβόν Μπράιαντ με 15 πόντους και ο Γιώργος Παυλίδης με 14 πόντους ήταν οι κορυφαίοι του Ηρακλή εκείνο το βράδυ, ενώ για τους νικητές είχαν ξεχωρίσει ο Κέλι ΜακΚάρτι με 28 πόντους και ο Όγκνιεν Άσκραμπιτς με 22 πόντους.

Τα δεκάλεπτα: 24-19, 51-50, 67-75, 82-100

ΗΡΑΚΛΗΣ: Χάμιλτον 12 (1), Μιλόσεβιτς 4, Καλαϊτζίδης 1, Σφέικος, Μπράϊαντ 15, Χένιακ 10, Αποστολίδης 6, Παυλίδης 14 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Προδρόμου, Λυμπάρης 12 (2), Κούβελας 8

ΔΥΝΑΜΟ ΑΓΙΑΣ ΠΕΤΡΟΥΠΟΛΗΣ: Κροτένκοφ 2, Κότα 6, Ιβάνοφ 6 (2), Σέβελ, ΜακΚάρτι 28 (1), Στέφανσον 9 (2), Κλοπόνιν 13 (3), Βερεμένκο 11, Ασγκαραμπιτς 22 (8 ριμπάουντ), Σεπέλεβ 3 (1)