Ένα παιχνίδι που έμοιαζε περίπατος για τη Ζάλγκιρις, εξελίχθηκε σε ντέρμπι και άφησε στη Βαλένθια πικρή γεύση, αφού στο φινάλε η ισπανική ομάδα είχε τη δυνατότητα να πάρει τη νίκη. Οι γηπεδούχοι επιβλήθηκαν δύσκολα εν τέλει (86-82), για να επιστρέψουν στα θετικά αποτελέσματα και να διατηρηθούν ψηλά στην κατάταξη, συνεχίζοντας να κάνουν... όνειρα για την τετράδα.

Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ξεκίνησε εντυπωσιακά το παιχνίδι, ούσα στο +11 (11-0) μόλις στο 3ο λεπτό της αναμέτρησης, με 4/4 δίποντα και 1/1 τρίποντο. Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν με μεγάλη καθυστέρηση στη φιλοσοφία του αγώνα, κάτι που τους στοίχισε σε όλο το α' μέρος, αφού δεν κατάφεραν σε καμία περίπτωση να πλησιάσουν. Η διαφορά παρέμενε σε διψήφια επίπεδα, με τη Ζάλγκιρις να πηγαίνει στα αποδυτήρια με το +16 (47-41) και τον Κέβιν Πάνγκος να "γράφει" 10 ασίστ σε 10'53'' συμμετοχής.

Όλοι περίμεναν πως αργά ή γρήγορα οι "πράσινοι" θα κλείδωναν τη νίκη, αλλά στο β' μέρος η εικόνα του αγώνα άλλαξε σημαντικά. Ο Τίμπορ Πλάις κυριάρχησε κοντά στο καλάθι, ο Έρικ Γκριν (5/7 τρίποντα) έβαζε με συνέπεια τα σουτ που έπαιρνε από τα 6μ75 και κάπως έτσι το παιχνίδι έγινε ντέρμπι. Η Βαλένθια κατάφερε μάλιστα να πάρει το προβάδισμα (72-73) με τέσσερα λεπτά για το τέλος του αγώνα, δείχνοντας έτοιμη να κάνει αυτό που ουδείς περίμενε.

Ακόμη κι όταν η Ζάλγκιρις έφτασε στο +7 (83-76) με 1'18'' για το φινάλε, οι παίκτες του Τσους Βιντορέτα έδειξαν τρομερά αντανακλαστικά. Ο Ουίλ Τόμας έβαλε δύο σερί τρίποντα, για να ρίξει τη διαφορά στον πόντο (83-82), αλλά έχασε το τρίτο που πήρε, αυτό που θα έδινε το προβάδισμα στην ομάδα του. Οι γηπεδούχοι εξασφάλισαν το αμυντικό ριμπάουντ, ο Κέβιν Πάνγκος έβαλε μία βολή, ενώ ακολούθησε ένα κρίσιμο επιθετικό ριμπάουντ και 2/2 βολές του Εντγκάρας Ουλανόβας, για να γράψουν τον επίλογο της αναμέτρησης (86-82).

Ο MVP

Ο Κέβιν Πάνγκος συνεχίζει να εντυπωσιάζει με την παρουσία του στη Ζάλγκιρις, οδηγώντας τη λιθουανική ομάδα σε μία ακόμη νίκη. Μόνο που απόψε έσπασε τα κοντέρ: είχε 10 ασίστ σε 10'53'' συμμετοχής στο α' μέρος, για να ολοκληρώσει τον αγώνα με 11 πόντους (με 3/7 δίποντα, 1/6 τρίποντα και 2/3 βολές), 2 ριμπάουντ, 15 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 28'22'' παρουσίας στο παρκέ.

ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ

Τι άλλο; Οι 15 ασίστ που έδωσε ο Κέβιν Πάνγκος είναι η τρίτη καλύτερη επίδοση της EuroLeague, με τον απόφοιτο του Gonzaga να σπάει τα κοντέρ επειδή -εκτός των άλλων- δεν έκανε ούτε ένα λάθος στο παιχνίδι! Μόνο αυτός και ο Τζον Λίνεχαν έχουν καταγράψει στην ιστορία της διοργάνωσης 15+ ασίστ χωρίς κανένα λάθος.

ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ

Ο Ουίλ Τόμας έβαλε δύο μεγάλα σουτ στο τελευταίο ενάμιση λεπτό, αλλά έχασε το τρίτο και... φαρμακερό. Αστόχησε από τα 6μ75 με 10'' για την ολοκλήρωση του αγώνα, με τη Ζάλγκιρις να εξασφαλίζει το αμυντικό ριμπάουντ. Στην επόμενη φάση, κι αφού ακολούθησε μία άστοχη βολή του Κέβιν Πάνγκος, οι γηπεδούχοι πήραν το επιθετικό ριμπάουντ, για να σφραγίσουν την επικράτησή τους.

ΠΡΟΣΕΛΕΥΣΗ: Οι 12.282 που βρέθηκαν στη Zalgirio Arena απόλαυσαν ένα υπέροχο παιχνίδι, που εξελίχθηκε σε ντέρμπι, παρά τα όσα διαφαίνονταν ως εξέλιξη στο α' μέρος.

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιαβόρ (Σλοβενία), Μογκούλκοτς (Τουρκία), Ρέιτερ (Γερμανία).

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-19, 47-31, 63-57, 86-82.

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 8, Πάνγκος 11 (2/7 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 2/3 βολές, 15 ασίστ), Τουπάν 18, Ούντριχ, Γιανκούνας 11 (1), Σάλιους, Μασιούλις, Μιλάκνις 12 (4/6 τρίποντα), Μίτσιτς 3 (1), Ουάιτ 11 (8 ριμπάουντ), Καβαλιάουσκας 2, Ουλανόβας 10 (7 ριμπάουντ).

ΒΑΛΕΝΘΙΑ (Βιντορέτα): Τόμας 19 (2), Αμπάλντε 2, Βαν Ρόσομ 9 (1 τρίποντο, 10 ασίστ), Ρούντεζ, Ντούμπλιεβιτς 3 (1), Μαρτίνεθ 3, Σαν Εμετέριο 7, Πλάις 20 (1), Γκριν 17 (5/7 τρίποντα), Ντόορνεκαμπ 2.

Ομαδικά στατιστικά - Ζάλγκιρις: 25/41 δίποντα, 7/25 τρίποντα, 15/16 βολές, 34 ριμπάουντ (23+11), 25 ασίστ, 2 κλεψίματα, 9 λάθη, 1 τάπα.

Ομαδικά στατιστικά - Βαλένθια: 17/35 δίποντα, 10/25 τρίποντα, 18/19 βολές, 21 ριμπάουντ (14+7), 19 ασίστ, 2 κλεψίματα, 6 λάθη, 1 τάπα.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των δύο ομάδων: Σε μία εβδομάδα, η Ζάλγκιρις ταξιδεύει στην Αθήνα για το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό Superfoods (25/1, 21:15), ενώ η Βαλένθια έχει εντός έδρας αγώνα με τη Χίμκι (26/1, 21:30).