Από την Κυριακή 22/2 μέχρι και το Σάββατο 28/2 ο Παναγιώτης Γιαννάκης, οι παίκτες, ο Νίκος Μπουντούρης, ο Μίλτος και ο Δημήτρης (οι φροντιστές), όλος ο Ολυμπιακός, συμπεριλαμβανομένων και των αδελφών Αγγελόπουλων, πέρασαν μια εβδομάδα σχεδόν βασανιστική. Η ήττα από τον Παναθηναϊκό στον τελικό Κυπέλλου τους είχε στήσει για τα καλά στον τοίχο.
Οι αντιδράσεις του κόσμου στο κλειστό γήπεδο του Ελληνικού, οι καρέκλες που έπεσαν, τα λόγια που ακούστηκαν και τα κείμενα που δημοσιεύτηκαν στα ΜΜΕ δημιούργησαν μια τεράστια πίεση ενόψει του ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό για το πρώτάθλημα. Κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει τι ακριβώς θα γινόταν σε περίπτωση ήττας από τον κόσμο της ομάδας και κάποιοι έκαναν ακραίες σκέψεις.

Μάλιστα, δεν ήταν λίγοι αυτοί που συσχέτιζαν το ποδοσφαρικό ντέρμπι με αυτό του μπάσκετ, αφού ήττα του Ολυμπιακού στο Καραϊσκάκη θα προκαλούσε αρνητική ψυχολογία στους φιλάθλους που θα γέμιζαν στο ΣΕΦ δύο ώρες αργότερα. Όμως, οι 12.000 φίλαθλοι είδαν έναν Ολυμπιακό έτοιμο για την 1η θέση. Από το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό. Με εξαίρεση τα τελευταία τέσσερα, όπου χάθηκε η διαφορά των 10 πόντων (69-59), οι ερυθρόλευκοι απέδειξαν πως είχαν δώσει όρκο για νίκη. Και τον τήρησαν.

Ο απόλυτος αρχηγός, Θοδωρής Παπαλουκάς

Χρειάστηκαν περίπου πέντε μήνες, για να δώσει τις απαντήσεις του σε όσους τον αμφισβήτησαν, εντός και εκτός ερυθρόλευκου στρατοπέδου. Ο Θοδωρής Παπαλουκάς δεχόταν κριτική για τις μέτριες εμφανίσεις του, ειδικότερα μέχρι τον Ιανουάριο, αλλά ο ίδιος ήξερε πως θα ανέβαζε στροφές από τον Φεβρουάριο και μετά, όπως έκανε τα τελευταία χρόνια με τη φανέλα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας.

Στον τελικό Κυπέλλου πραγματοποίησε μια πολύ καλή εμφάνιση, αλλά δεν είχε πολλά στηρίγματα, ενώ η ήττα την έσβησε από τη μνήμη όλων. Λίγες μέρες αργότερα, με αντίπαλο την Πρόκομ, πέτυχε τρία συνεχόμενα τρίποντα, κάτι που δεν το συνηθίζει, αλλά ήταν δείγμα της ανεβασμένης ψυχολογίας και σωματικής κατάστασής του, αφού τον τελευταίο καιρό έχει περισσότερες ανάσες.

Στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό για το πρωτάθλημα, έκανε τα πάντα: σκόραρε 9 πόντους, μοίρασε 5 ασίστ, έπαιξε μεγάλες προσωπικές άμυνες, τόσο στους περιφερειακούς του Παναθηναϊκού (και συγκεκριμένα τον Δημήτρη Διαμαντίδη και τον Βασίλη Σπανούλη), όσο και στους ψηλούς όποτε γινόταν αλλαγή στα σκριν ή έπρεπε να δώσει βοήθεια.

Χαρακτηριστική είναι η άμυνα που παίζει στον Στράτο Περπέρογλου στο τρίτο δεκάλεπτο, όταν δεν του αφήνει ούτε... μισό διάδρομο προς το καλάθι και στο τέλος ο παίκτης του Παναθηναϊκού αναγκάζεται σε σουτ απελπισίας, όπως και στο λόου ποστ κόντρα στον εξαιρετικό Μάικ Μπατίστ.

Όμως, πέρα από τα νούμερα και τα στατιστικά, ο αρχηγός του Ολυμπιακού είχε το μυαλό του μοιρασμένο σε δέκα μεριές και κατάφερε να μην αποσυντονιστεί. Μιλούσε στους συμπαίκτες του όποτε έκαναν λάθος, τους έδινε συγχαρητήρια σε κάθε καλή ενέργεια, ήταν σε διαρκή επικοινωνία με τον Παναγιώτη Γιαννάκη και τους συνεργάτες του και (το βασικότερο) ήταν πάντα έτοιμος να κατευνάσει τα πνεύματα στις κερκίδες για να αποτρέψει κάθε πιθανότητα επεισοδίων.

Αμέσως μετά το ματς στο ΟΑΚΑ με τον Παναθηναϊκό, είχε κατηγορηθεί για τις ειρωνικές δηλώσεις του σε σχέση με την ατμόσφαιρα που είχε επικρατήσει, συγκρίνοντας την κατάσταση στα ελληνικά γήπεδα με αυτήν των ρωσικών. Λίγο καιρό μετά, είχε δεχθεί πυρά, επειδή είχε προσπαθήσει να ηρεμήσει τον κόσμο του Ολυμπιακού και (λάθος του μεγάλο) πέταξε μια μπάλα, η οποία έπεσε πάνω σε ένα παιδί. Το... παιδί ή οι γονείς του, ουδέποτε βρέθηκαν...

Τώρα, με αυτή τη συμπεριφορά, την οποία συνδύασε με εξαιρετική απόδοση στο παρκέ, απέδειξε πως τα όσα πιστεύει και λέει για τη βία, δεν είναι λόγια του αέρα. Είναι φιλοσοφία.

Το δίδυμο Μπουρούση-Βούιτσιτς και η απώλεια του Πρίντεζη

Όλη την εβδομάδα ο Παναγιώτης Γιαννάκης δούλευε την αντιμετώπιση των πικ εν ρολ του Παναθηναϊκού με βασικό όπλο τον Γιώργο Πρίντεζη. Μία μέρα πριν, ο Έλληνας φόργουορντ τέθηκε νοκ άουτ και το κενό του ήταν μεγάλο, σε άμυνα, επίθεση και ριμπάουντ. Όμως, ο Γιάννης Μπουρούσης και ο Νίκολα Βούιτσιτς έπαιξαν για όλη τη φροντ λάιν του Ολυμπιακού.

Ο Έλληνας σέντερ για μια ακόμη φορά κατέβασε ό,τι ριμπάουντ βρέθηκε στο διάβα του, πέτυχε 18 πόντους, έκανε δύο καθοριστικές τάπες (όπως αυτή στον Διαμαντίδη) και αν εξαιρέσουμε κάποιες ενέργειες... ενθουσιασμού (όπως κάποια ντράιβ που επιχείρησε από την κορυφή του τριπόντου και ενώ ο Παπαλουκάς του φώναζε να κυκλοφορήσει την μπάλα) ήταν μεγάλος πρωταγωνιστής της βραδιάς.

Ομοίως και ο Νίκολα Βούιτσιτς, για τον οποίο το ότι έκανε συνεχόμενες προσποιήσεις όταν πόσταρε και είχε επαφή με το καλάθι δεν είναι είδηση. Ξέρει να το κάνει καλύτερα από τον καθένα. Εκεί που βγήκε είδηση, είναι στην άμυνα. Ο Κροάτης έπαιξε εξαιρετικά και κάλυπτε απόλυτα όταν ο Σπανούλης για παράδειγμα, προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί το πικ του Μπατίστ ή του Πέκοβιτς και να μπει προς τα μέσα.

Η καλή άμυνα στο τέλος...

Ο Παναγιώτης Γιαννάκης έπαιξε έξυπνα την τελευταία άμυνα της ομάδας του. Δεν έδωσε εντολή για παίκτες, αλλά για χώρους, αφήνοντας τον Δημήτρη Διαμαντίδη να κάνει ανενόχλητος την επαναφορά από το κέντρο (χωρίς το φόβο γρήγορης back door πάσας, πάλι προς τον ίδιο). Ο Παπαλουκάς έκλεισε πολύ καλά την αριστερή πλευρά όπως έκανε επίθεση ο Παναθηναϊκός, ενώ πίσω του ο Παναγιώτη Βασιλόπουλος κάλυπτε κι αυτός χώρο, έτοιμος για βοήθεια ή ριμπάουντ.

Η 1η θέση και η Αρμάνι Μιλάνο

Ο Ολυμπιακός είναι κοντά στην 1η θέση της κανονικής περιόδου ύστερα από 10 χρόνια. Τελευταία φορά είχε πλεονέκτημα το 2000, όταν έχασε στον ημιτελικό από τον ΠΑΟΚ. Βέβαια, υπάρχουν ακόμη έξι αγωνιστικές για να τελειώσει η κανονική περίοδος με δύο ματς εκτός έδρας. Δύσκολα. Τόσο αυτό με τον Πανιώνιο στο Ελληνικό, όσο και εκείνο με τον Πανελλήνιο στην Κυψέλη είναι παιχνίδια που πρέπει να προσέξει ο Ολυμπιακός για να μην... αυτοκτονήσει.

Όπως πρέπει να αφήσει πίσω του το ματς με τον Παναθηναϊκό και να κοιτάξει τον αγώνα με την Αρμάνι Μιλάνο, ο οποίος είναι ένας... τελικός και το λένε όλοι στον Ολυμπιακό. Οι ερυθρόλευκοι καλούνται να νικήσουν την ιταλική ομάδα και να διασφαλίσουν την πρόκριση στην επόμενη φάση της Ευρωλίγκα, συνεπώς οι πανηγυρισμοί πρέπει να τελειώσουν. Ποιος ξεχνάει το κάζο με την Ολίμπια Λιουμπλιάνας επί Σούμποτιτς;

Η ικανοποίηση των αδελφών Αγγελόπουλων

Ο Παναγιώτης και ο Γιώργος Αγγελόπουλος έζησαν τον αγώνα στο... κόκκινο! Οι δύο ισχυροί άνδρες του Ολυμπιακού είχαν άγχος και ας μην φαινόταν (για μια ακόμη φορά). Σε αυτό οφείλεται και η αντίδραση του Γιώργου Αγγελόπουλου μετά το τέλος του ματς, όταν... πέταξε από τη χαρά του και έτρεξε να δώσει συγχαρητήρια στους παίκτες του Ολυμπιακού.

Ο αντιπρόεδρος της ΚΑΕ, Παναγιώτης Αγγελόπουλος, έδωσε το στίγμα με τις δηλώσεις του, αφού τόνισε πως για τον Ολυμπιακό δεν είναι υπέρβαση το πρωτάθλημα, αλλά ο βασικός στόχος του. Βέβαια, μίλησε και περί... μπάτζετ και συγκεκριμένα για τα όσα διαβάζει κάθε φορά και αφορούν τα 37 εκατομμύρια που έχει κοστίσει φέτος ο Ολυμπιακός. "Δεν είναι τόσα" είπε και προφανώς θα ξέρει καλύτερα. Όπως είπε και "η δική μας τσέπη πονάει, γιατί ενδιαφέρει πόσο θέλουμε να πληρώνουμε;". Και σε αυτό, ποιος μπορεί να πει κάτι;