Στο Web Radio της ΕΟΚ φιλοξενήθηκε ο προπονητής της Εθνικής Παίδων, Γιάννης Καλαμπόκης, ο οποίος μίλησε για την πορεία και την εικόνα της ομάδας στο EuroBasket U16, στο οποίο τερμάτισε στην 8η θέση μετά την ήττα από την Σερβία στους αγώνες κατάταξης.

Αναλυτικά δήλωσε:

Για την εικόνα της Εθνικής Παίδων στο Ευρωμπάσκετ: "Καταρχάς, αυτή η ομάδα όπως και κάθε ομάδα δεν είναι μόνο ευθύνη ενός ατόμου ή μιας μικρής ομάδας, αλλά μιας μεγάλης ομάδας ανθρώπων, που καθημερινά και κατά τη διάρκεια όλης της χρονιάς ασχολείται, ψάχνει, κοιτάει και προσπαθεί να βρει στο τέλος τα καλύτερα κομμάτια που θα συνθέσουν το «παζλ» που φαντάζεται και οραματίζεται ο κάθε προπονητής. Υπό αυτές τις συνθήκες, δημιουργήθηκε μια ομάδα με ξεκάθαρο αγωνιστικό στόχο και με ξεκάθαρη γνώση των αδυναμιών που είχαμε.

Έτσι, λοιπόν, με βάση αυτό που προετοιμάσαμε και είχαμε στο μυαλό μας, εγώ είμαι πολύ ικανοποιημένος απ’ την προσπάθεια και την εικόνα, απλά μοιραία οι δομικές αδυναμίες μάς κόστισαν στο βάθος του τουρνουά. Παίζαμε με τέσσερις γκαρντ και έναν ψηλό, γιατί δεν είχαμε παίκτη στο «4» και αυτό μας κόστισε στα ριμπάουντ, στην παραγωγικότητά μας κοντά στο καλάθι και την άμυνά μας κοντά στο καλάθι. Πραγματικά, για πολλά παιχνίδια τα παιδιά προσπάθησαν και δε φάνηκε αυτό το μεγάλο κενό".

Για το ότι η Εθνική Παίδων είχε το 2^ο καλύτερο ποσοστό στα τρίποντα στην ιστορία της: "Έτσι όπως φτιάχτηκε η ομάδα, με τέσσερις περιφερειακούς, ήταν ένα απ’ τα στοιχεία που θέλαμε ν’ αναδείξουμε. Αυτό δεν είναι τόσο απλό όμως. Επειδή υπάρχουν μέρες που τα σουτ μπαίνουν και μέρες που δε μπαίνουν, έπρεπε να ‘χουμε βρει έναν τρόπο που θα μάς έδινε ρυθμό, ο οποίος που θα ξεκίναγε απ’ την ένταση στην άμυνα, τη μεγάλη πίεση, τα ντιφλέξιον, τα κλεψίματα και θα δημιουργούσαμε ένα γρήγορο τρόπο επιθετικής έκφρασης, άρα μάς ενδιέφερε πολύ το κομμάτι του αιφνιδιασμού.

Στις πιο σετ επιθέσεις, βασιστήκαμε πάρα πολύ στην κυκλοφορία της μπάλας, το οποίο ήταν ένα μειονέκτημα που έγινε πλεονέκτημα εκ των πραγμάτων. Αυτή η σωστή κυκλοφορία μάς έδωσε το ρυθμό και τα παιδιά που έχουν ικανότητα στο σουτ βρήκαν καλές συνθήκες να σουτάρουν. Όλο αυτό κάνει την προσπάθεια των παιδιών πραγματικά πολύ μεγάλη και ειλικρινά όλοι είμαστε πολύ περήφανοι για τον τρόπο που τελικά προσεγγίσαμε όλη αυτήν τη διοργάνωση. Ήταν μια πρωτόγνωρη εμπειρία για όλα τα παιδιά, ένα επίπεδο πολύ διαφορετικό απ’ αυτό που έχουν συνηθίσει να παίζουν.

Όμως κατάλαβαν, και αυτό τα τιμάει ιδιαίτερα, ότι θα πρέπει να βάλουμε πάνω απ’ όλα την ομάδα και πραγματικά το κάναμε. Δεν είναι τόσο εύκολο όταν 8-9 μήνες δουλεύεις σ’ έναν ρυθμό να βρεθείς 45 μέρες πριν το τουρνουά και ξαφνικά να το αλλάξεις. Υπό αυτήν την έννοια, η συνολική παρουσία αφήνει ένα θετικό πρόσημο και απ’ την άλλη τροφή για σκέψη σχετικά με το πώς μπορούμε κάποια πράγματα να τα καλύψουμε, να τα διορθώσουμε, να τα βελτιώσουμε και γιατί όχι να τα αλλάξουμε, ώστε να παρουσιαστούν αυτές οι ηλικίες στο μέλλον ακόμη πιο ανταγωνιστικές και παίζοντας ωραίο και διασκεδαστικό μπάσκετ".

Για την πρόοδο που έδειξαν τα παιδιά: "Σημασία δεν έχει τι πιστεύουν οι άλλοι, αλλά τι πιστεύεις εσύ για τη δουλειά σου και τον τρόπο που προσπαθείς. Την πρώτη μέρα είπαμε στα παιδιά ότι πάμε να παίξουμε με αντιπάλους τους οποίους σεβόμαστε απόλυτα, αλλά θα πρέπει να καταλάβουν ότι κανείς δεν αξίζει περισσότερο σεβασμό απ’ τη δουλειά που κάνουμε εμείς καθημερινά στο γήπεδο.

Είναι ένα μήνυμα που το κατάλαβαν τα παιδιά και με την προσπάθειά τους όντως έδειξαν ότι το χάσμα αυτό μειώθηκε. Σ’ ένα τουρνουά στην Ισπανία, σε μία εμφάνιση που είχα και παράπονα απ’ τα παιδιά, χάσαμε απ’ τους Ισπανούς με 14 πόντους, ενώ πέρυσι η διαφορά αυτή ήταν 71 πόντοι. Θέλω να πω ότι πλησιάσαμε.

Γι’ αυτούς που ξέρουν και για τον τρόπο που τα παιδιά μες στη χρονιά προσπάθησαν είναι ένα παράσημο αυτή η πρόοδος. Ελπίζω να αποτελέσει κίνητρο για καθημερινή δουλειά, να σκύψουν το κεφάλι και ν’ ασχολούνται μόνο με το τι κάνουν οι ίδιοι και με το πώς θα βοηθήσουν τις ομάδες τους".

Για την τελική κατάταξη του Ευρωμπάσκετ U16: "Ως προς τη θέση που πήραν οι ομάδες, η τετράδα είναι αναμφίβολα οι τέσσερις καλύτερες ομάδες. Η Ισπανία, η Ιταλία και η Γαλλία είναι σίγουρα ένα επίπεδο πάνω απ’ τους άλλους και είναι πολύ κοντά η Λιθουανία που τερμάτισε 4^η".