Καλάθης: "Μάρκαρα το Ναβάρο και στον ύπνο μου"

Σε συνέντευξή του στον Κώστα Σωτηρίου για λογαριασμό του "Βήματος" ο Νικ Καλάθης έπλεξε το εγκώμιο του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, ενώ είπε χαρακτηριστικά ότι η ομάδα του έπρεπε να τηρήσει με θρησκευτική ευλάβεια κάθε σύστημα.

Η συνέντευξη του Καλάθη:

Αρχικά ο γκαρντ του Παναθηναϊκού σχολίασε τις παραμέτρους που υπήρχαν στη σειρά των αναμετρήσεων με την Μπαρτσελόνα:

" Οπως είδατε, όλα τα παιχνίδια κρίθηκαν στον πόντο, άσχετα αν στο τέταρτο ματς η τελική διαφορά σταμάτησε σε διψήφιο αριθμό. Κάθε κατοχή είχε τη σημασία της, κάθε λάθος μπορούσε να σε ρίξει στο καναβάτσο, κάθε σύστημα, ειδικά στα τελευταία λεπτά, έπρεπε να εκτελεστεί με θρησκευτική ευλάβεια. Πιστεύω ότι όλη η ομάδα πολέμησε. Αρκετός κόσμος μάς αμφισβήτησε, γιατί δεν είχαμε το πλεονέκτημα της έδρας απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης. Η Μπαρτσελόνα είναι εξαιρετική ομάδα, αλλά εμείς δεν χάσαμε ούτε στιγμή την προσήλωσή μας. Μείναμε ενωμένοι και καταφέραμε να επικρατήσουμε τρεις φορές".

Συνεχίζοντας, χαρακτήρισε "ηγέτες" της ομάδας τους "Διαμαντίδη, Μπατίστ, Νίκολας, Τσαρτσαρή και τους συνεχάρη αφού:

" Ήταν όλοι τους συγκλονιστικοί και οδήγησαν τον Παναθηναϊκό στο φάιναλ φορ. Τους κάνω μια βαθιά υπόκλιση, γιατί ενώ το έχουν ξανακάνει, ενώ έχουν κατακτήσει την Ευρωλίγκα στην καριέρα τους, δεν στερεύει το κίνητρό τους, αλλά θέλουν να προσθέσουν ένα ακόμη τρόπαιο στη συλλογή τους. Εύχομαι να τα καταφέρουν και στη Βαρκελώνη, με εμάς τους πρωτάρηδες, για παρέα".

Για το γεγονός ότι από... 7 δευτερόλεπτα έφτασε να αγωνίζεται 34' λεπτά είπε:

" Η αλήθεια είναι ότι ο κόουτς Ομπράντοβιτς δείχνει μεγάλη εμπιστοσύνη προς το πρόσωπό μου. Πάντα είχα αυτοπεποίθηση, αλλά το γεγονός ότι με ξεκινούσε σε αυτούς τους κρίσιμους αγώνες ήταν η ισχυρότερη τονωτική ένεση για την ψυχολογία μου. Ο κόουτς πιστεύει στις δυνατότητές μου, οπότε το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να αγωνιστώ με πάθος για να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου να κερδίσουν έναν σπουδαίο αντίπαλο. Πιστεύω πως έκανα ό,τι μπορούσα και τώρα που ολοκληρώθηκε αυτή η φοβερή σειρά, δεν σας κρύ βω ότι αισθάνομαι γεμάτος συναισθηματικά. Η αποστολή μου ήταν να μαρκάρω τον Ναβάρο και να προσπαθήσω να τον αναγκάσω σε δύσκολα σουτ. Είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες στην Ευρώπη, διαθέτει αστείρευτα αποθέματα ενέργειας και ομολογώ ότι δυσκολεύτηκα αρκετά. Βάζοντας όμως ταχύτητα στην ταχύτητά του και σε συνδυασμό με τη βοήθεια των συμπαικτών μου στην άμυνα, καταφέραμε να τον βγάλουμε από τα νερά του και αυτό γύρισε υπέρ μας".

Φυσικά ο άσος του Παναθηναϊκού τα πήγε περίφημα απέναντι στο Ναβάρο. Για το πως προετοιμάστηκε για να κάνει... δύσκολη τη ζωή του ηγέτη της "Μπάρτσα" είπε:

" Είχα μελετήσει προσεκτικά την κάθε κίνησή του μέσα από αμέτρητα βίντεο. Με τις πληροφορίες που πήραμε από τους προπονητές μας, μπαίνοντας στο γήπεδο ήξερα ακόμη και πότε αναπνέει. Σχεδόν τον έβλεπα στον ύπνο μου, ότι παίζω άμυνα του θανατά και ξυπνούσα όταν μου έβαζε καλάθι. Τον κυνηγούσα σαν τρελός πάνω-κάτω, προσπαθούσα να απεγκλωβιστώ από τα σκριν που έστηναν οι συμπαίκτες του, αλλά είπαμε, χρειάστηκε ομαδικότητα στην αντιμετώπισή του και σε αυτή τη σειρά αγώνων ο Παναθηναϊκός ήταν η επιτομή της ομάδας. Με την άμυνα “box and one” (τέσσερις σε διάταξη ζώνης και ένας να καταδιώκει τον Ναβάρο), καταφέραμε να τους μπερδέψουμε σε τέτοιο σημείο ώστε να χάσουν την ισορροπία τους. Πρώτα, δηλαδή, κερδίσαμε στο μυαλό την πρωταθλήτρια Ευρώπης και μετά στις μάχες σώμα με σώμα".

Για τις επιθετικές του ενέργειες και τις λύσεις που έδωσε και σ' αυτόν τον τομέα:

" Προσπαθώ να αρπάζω κάθε μικρή ή μεγάλη ευκαιρία που μου προσφέρει ο κόουτς Ομπράντοβιτς. Στην άμυνα ο ρόλος μου ήταν συγκεκριμένος και τον αναλύσαμε. Στην επίθεση είχα την εντολή να αναλαμβάνω προσπάθειες σε καταστάσεις “pick and roll”. Εκτιμώντας ότι η Μπαρτσελόνα δεν θα είχε εκπονήσει ειδικό σχέδιο για την αντιμετώπισή μου, ο κόουτς έφτιαξε για μένα ειδικά συστήματα, προκειμένου να παίξω ένας εναντίον ενός και να προσπαθήσω να σκοράρω. Βέβαια, το παιχνίδι του Παναθηναϊκού στην επίθεση είναι αρκετά σύνθετο και αν δεν υπήρχαν ο Διαμαντίδης και ο Νίκολας, πολύ δύσκολα εγώ θα είχα τις ευκαιρίες για να σκοράρω. Απασχολώντας όμως την άμυνα της Μπαρτσελόνα και ανοίγοντας χώρους για εμάς τους υπόλοιπους, μου έδωσαν τη δυνατότητα να πετύχω κάποιους πόντους που βοήθησαν την ομάδα".

Κλείνοντας, τόνισε ότι το ζητούμενο πλέον για εκείνον είναι να διατηρηθεί σε υψηλό επίπεδο και να μην επιστρέψει στα... γυμνάσια του Ομπράντοβιτς.

" Αυτό είναι και το ζητούμενο, να διατηρήσω την απόδοσή μου σε υψηλό επίπεδο. Είναι η ευχή που δίνω στον εαυτό μου, να μη χρειαστεί να ξαναβρεθώ στα χαμηλά για να μπορέσω να σηκώσω κεφάλι. Ο στόχος μου είναι να συνεχίσω να δουλεύω σκληρά στις προπονήσεις, να δείχνω επαγγελματισμό και να δικαιώνω τον προπονητή μου για την εμπιστοσύνη προς το πρόσωπό μου. Ο κόουτς είναι δίκαιος. Στο χέρι μας είναι να κερδίζουμε τα λεπτά συμμετοχής που μας αξίζουν. Θυμάμαι παιχνίδια που δεν έπαιξα καθόλου. Πώς να παίξω όμως από τη στιγμή που τα λάθη μου στο παρκέ ήταν περισσότερα από τα σωστά; Αυτό θέλω να αφήσω για πάντα στο παρελθόν. Ξέρω ότι είναι δύσκολο, αλλά για αυτό είμαι στον Παναθηναϊκό και έχω αυτούς τους προπονητές, για να μας οδηγήσουν στο τέρμα του τούνελ".

Γιάννης Καλάθης: "Ο παππούς του Νικ θα είναι υπερήφανος".

Η νύχτα της περασμένης Πέμπτης ήταν νύχτα δικαίωσης για την οικογένεια του Νικ Καλάθη. Έπειτα από μια εξαιρετική σεζόν με τους Φλόριντα Γκέιτορς στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ (NCAA) την περίοδο 2008-09 ο ταχύτατος γκαρντ αποφάσισε να επιλέξει την προοπτική που του πρόσφερε ο Παναθηναϊκός αφήνοντας στην άκρη το όνειρο της συμμετοχής στο ΝΒΑ και υπογράφοντας το πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιό του με τους πρωταθλητές Ελλάδος.

" Ποτέ δεν αμφέβαλα για εκείνη την απόφαση. Θεωρώ ότι κάναμε την καλύτερη επιλογή και ο Νικ είναι πολύ ενθουσιασμένος από τις συνθήκες που βιώνει στον Παναθηναϊκό και τον τρόπο με τον οποίο τον έχουν αγκαλιάσει όλοι", είπε ο πατέρας Καλάθης εκτιμώντας ότι ο γιος του - το άλλο παιδί του, ο Πατ, πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις με τον Κολοσσό Ρόδου

" Εχει βελτιωθεί πάρα πολύ. Εχει μάθει πολλά από τον κόουτς Ομπράντοβιτς, έχει ωφεληθεί μέσω της συνύπαρξης με τους εμπειρότερους παίκτες της ομάδας και πλέον διαβάζει το παιχνίδι πολύ καλύτερα από ό,τι πριν. Αγαπάει την ομάδα, αγαπάει τον Παναθηναϊκό, αγαπάει την Ελλάδα. Είμαστε πολύ υπερήφανοι για αυτόν, αλλά ακόμη περισσότερο θα ήταν ο παππούς του, εάν ζούσε. Είμαι σίγουρος ότι εκεί ψηλά, θα καμαρώνει τον εγγονό του. Αλλωστε, στον πατέρα μου οφείλεται η ελληνική καταγωγή μας. Για να είμαι ειλικρινής, πάντως, δεν περίμενα να αγωνιστεί 34 λεπτά στον κρισιμότερο αγώνα της χρονιάς με την Μπαρτσελόνα. Κάτι παραπάνω θα γνωρίζει ο κόουτς Ομπράντοβιτς"...