Από την ημέρα που η Μπαρτσελόνα ανακοίνωσε την πρόσληψη του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, οι μπλαουγκράνα αποτέλεσαν το επίκεντρο του ενδιαφέροντος στην EuroLeague. Πώς μια ομάδα με ξεκάθαρη δομή και ρόλους θα μπει σε μια νέα εποχή, με έναν προπονητή που υποστηρίζει μια αρκετά διαφορετική φιλοσοφία σε σχέση με τον προκάτοχό του;

Ο Νικ Καλάθης ήταν ο μοναδικός που προστέθηκε στο ρόστερ (πριν καν προκύψει ο "γάμος" με τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους) και το πιο σύνηθες ερώτημα είχε να κάνει με το πώς θα λειτουργήσει σε έναν πολύ διαφορετικό ρόλο από αυτόν που είχε στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ. Την απάντηση την έχει ήδη δώσει.

Η ΜΕΓΑΛΗ ΑΛΛΑΓΗ ΣΤΗΝ ΑΜΥΝΑ

Το πρώτο πράγμα που επιχείρησε να βελτιώσει ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ήταν η αμυντική συνέπεια. Η Μπαρτσελόνα παρουσιάστηκε ευάλωτη στο πίσω μέρος του παρκέ την περσινή σεζόν, με αποτέλεσμα να μην μπορεί -σε αρκετές περιπτώσεις- να επιβάλλει τον δικό της ρυθμό. Οι μπλαουγκράνα δέχονταν 0.94 πόντους ανά κατοχή το 2019/20, διαθέτοντας την ένατη καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης. Όχι κι άσχημα. Για ένα σύνολο όμως, που είχε ως στόχο την επιστροφή στο Final Four και τη διεκδίκηση του βαρύτιμου τροπαίου, είναι σαφές πως αυτή η επίδοση δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως κέρδος.

Φέτος, τα πράγματα είναι αρκετά διαφορετικά. Οι μπλαουγκράνα έχουν πέσει στους 0.85 πόντους ανά κατοχή ως παθητικό. Οι 0.09 λιγότεροι πόντοι που μετρούν το 2020/21 μπορεί να φαίνονται ως ανεπαίσθητη διαφορά, στην πράξη όμως είναι κάτι παραπάνω από σημαντική. Βλέπετε, έχοντας υπ' όψιν πως τη φετινή σεζόν βλέπουμε κατά μέσο όρο 80.3 κατοχές ανά ομάδα, προκύπτει διαφορά που φτάνει στους -7.2 πόντους για την ισπανική άμυνα.

Ο ΝΙΚ ΚΑΛΑΘΗΣ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΑΦΕΝΤΙΚΟ ΣΤΟ "1"

Ο Νικ Καλάθης είναι ο μοναδικός παίκτης που υπέγραψε η Μπαρτσελόνα το καλοκαίρι, αρκετά πριν προκύψει η συμφωνία με τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Πολύ γρήγορα όμως, έχει καταφέρει να εξελιχθεί σε κομβικό κομμάτι της αγωνιστικής φιλοσοφίας του 44χρονου τεχνικού, ο οποίος προσπαθεί να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τη δημιουργική του ικανότητα.

Μπορεί η ισπανική ομάδα να μην είναι εξίσου... εξαρτημένη από εκείνον όσο ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ τα τελευταία χρόνια (και δη πέρσι), εν τούτοις η συνεισφορά του είναι κάτι παραπάνω από σημαντική. Για την ακρίβεια, ο 31χρονος πόιντ γκαρντ καταγράφει το μεγαλύτερο ποσοστό ασίστ επί του συνόλου την τελευταία πενταετία, για τους μπλαουγκράνα Πρόκειται για τον άνθρωπο που είναι υπεύθυνος για το 33.5% των ασίστ της ομάδας του, αριθμός που μόνο ο Τομά Ερτέλ έχει καταφέρει να προσεγγίσει τα τελευταία χρόνια (το 2017/18).

ΣΕΖΟΝ	ΠΑΙΚΤΗΣ	ΑΣΙΣΤ	ΠΟΣΟΣΤΟ
2020/21	Νικ Καλάθης	56/167	33.5%
2019/20	Μάλκολμ Ντιλέινι	125/532	23.5%
2018/19	Τομά Ερτέλ	167/599	27.9%
2017/18	Τομά Ερτέλ	193/615	31.4%
2016/17	Ταϊρίς Ράις	146/517	28.2%

Πέραν αυτού, αξίζει να αναφέρουμε πως τέσσερις παίκτες είναι οι αποδέκτες του 90% των ασίστ που δίνει ο διεθνής πόιντ γκαρντ. Ο Νίκολα Μίροτιτς (2), ο Μπράντον Ντέιβις (1.6), ο Κόρι Χίγκινς (1.4) και ο Άλεξ Αμπρίνες (1.3) είναι αυτοί που απολαμβάνουν περισσότερο από τους υπόλοιπους τη δεδομένη ικανότητα του στο κομμάτι της δημιουργίας. Στα δικά τους χέρια καταλήγουν οι 6.3 από τις 7 ασίστ που έχει κατά μέσο όρο.

Παρένθεση. Αντιλαμβάνεστε ότι προφανώς δεν είναι τυχαία η αύξηση των assisted field goals της Μπαρτσελόνα φέτος. Η ισπανική ομάδα πήγε από το 52.7% της περσινής σεζόν στο 59.2% μέχρι στιγμής, ποσοστό που την φέρνει στην κορυφή της σχετικής λίστας. Δεν είναι λίγο πράγμα, τα 6/10 καλάθια που βάζει μια ομάδα να είναι αποτέλεσμα δημιουργίας, κι αυτό σίγουρα είναι κάτι που φέρνει ικανοποίηση στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Κλείνει η παρένθεση.

ΑΥΤΟ ΠΟΥ ΕΜΕΙΝΕ ΙΔΙΟ

Μέσα σε όλα, αν υπάρχει κάτι στο οποίο ο Νικ Καλάθης δείχνει αξιοζήλευτη σταθερότητα και συνέπεια την τελευταία πενταετία, αυτό είναι το assist/turnover ratio. Από το 2016/17, σεζόν που άλλαξε το format της EuroLeague, ο 31χρονος πλεϊμέικερ είναι εκ των κορυφαίων στο συγκεκριμένο κομμάτι, δηλαδή στο πόσες τελικές πάσες δίνει για κάθε λάθος που κάνει. Ο μέσος όρος του δεν έχει πέσει ποτέ κάτω από το 2.6, με το 2017/18 να είναι η κορυφαία σεζόν της καριέρας του, δεδομένου ότι έδινε 3.6 ασίστ για κάθε λάθος του. Την τελευταία τριετία μάλιστα έχει τον ίδιο αριθμό (2.8) στο assist/turnover ratio με Παναθηναϊκό και Μπαρτσελόνα.

ΣΕΖΟΝ	ASSIST/TURNOVER RATIO	ΧΡΟΝΟΣ
2020/21	2.8	23'07''
2019/20	2.8	32'11
2018/19	2.8	30'58''
2017/18	3.6	29'00''
2016/17	2.6	27'10''

ΣΟΥΤΑΡΕΙ ΛΙΓΟΤΕΡΟ ΓΙΑΤΙ... ΔΕΝ ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ

Η μεγαλύτερη διαφορά στο παιχνίδι του 31χρονου πόιντ γκαρντ έχει να κάνει με τα σουτ που παίρνει ανά αγώνα. Ο ρόλος που είχε στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και οι συνεχώς αυξημένες αρμοδιότητες ήταν η βασική αιτία για τον διψήφιο αριθμό προσπαθειών που έπαιρνε την τελευταία τριετία. Στην Μπαρτσελόνα όμως δεν έχει αντίστοιχες υποχρεώσεις, πολύ απλά γιατί οι μπλαουγκράνα δεν περιμένουν από αυτόν να κάνει τα πάντα στο παρκέ, παρά μόνο εκείνα στα οποία είναι εξαιρετικός.

Το πολύπλευρο ταλέντο που διαθέτει η ισπανική ομάδα σε κάθε θέση αρκεί για να καταδείξει πως δεν υπάρχει ανάγκη για πολλές εντός παιδιάς προσπάθειες, σε τέτοιο βαθμό που φέτος ο Νικ Καλάθης έχει πέσει από τα 12.1 σουτ της περσινής σεζόν στα 6.6 μέχρι στιγμής.

Ο μειωμένος χρόνος συμμετοχής του (23'07'' από 32'11'') είναι ακόμη ένας παράγοντας, αλλά όχι ο βασικότερος δεδομένου του πώς δομείται το επιθετικό παιχνίδι της Μπαρτσελόνα σε σχέση με αυτό του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ.

ΣΕΖΟΝ	ΣΟΥΤ ΕΝΤΟΣ ΠΑΙΔΙΑΣ	ΤΡΙΠΟΝΤΑ
2020/21	6.6	3
2019/20	12.1	4.5
2018/19	12.6	4.5
2017/18	12.2	3.7
2016/17	9.9	3.5

Η ΕΥΘΥΝΗ ΤΟΥ ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΥ ΣΟΥΤ

Μία παράμετρος αυτού είναι κι η ευθύνη του τελευταίου σουτ. Αυτή δηλαδή που είχε εξ ορισμού όσο φορούσε τη φανέλα του τριφυλλιού. Η θέση, ο ρόλος, το... συμβόλαιο ήταν παράγοντες που τον "έδειχναν" ως τον παίκτη που καλείται και πρέπει να πάρει την τελευταία επίθεση σε πολλούς αγώνες (σ.σ.: επί των ημερών της συνύπαρξης με τον Μάικ Τζέιμς πάντως, ο νυν παίκτης της ΤΣΣΚΑ ήταν ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής). Κι ας μην είναι το σουτ ένα από τα δυνατά του σημεία. Πλέον όμως, αυτό έχει βγει από την εξίσωση για εκείνον.

Ο Νίκολα Μίροτιτς, ο Κόρι Χίγκινς, ο Άλεξ Αμπρίνες και ο Τομά Ερτέλ είναι μόνο τρεις από τις επιλογές που έχει ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους για να επιλέξει πού θα δώσει ένα μεγάλο σουτ. Γεγονός που μειώνει το βάρος στους ώμους του Νικ Καλάθη, ο οποίος πλέον έχει την άνεση να επικεντρωθεί σε όσα ξέρει ότι μπορεί να κάνει... άριστα.

Photo Credits: Eurokinissi