Ο Σαίντ Πρίτζετ έγινε ο ήρωας της τελευταίας στιγμής για την Καρδίτσα, αφού με δύο εύστοχες βολές του στα 13" πριν το φινάλε, διαμόρφωσε το τελικό 85-83 κόντρα στον Ιωνικό και σφράγισε την παραμονή της ομάδας του στην Basket League, ρίχνοντας τους Νικαιώτες στην Elite League.

Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου βρέθηκε στο -12 (67-79) 3'34" πριν τη λήξη του αγώνα, αλλά έκανε ολική ανατροπή, με μπροστάρη τον Ρόμπερτ Γκάλινατ, ο οποίος ολοκλήρωσε το ματς με 31 πόντους (6/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 13/14 βολές) και κομβικό Σαίντ Πρίτζετ.

Ο Ιωνικός είχε τα ηνία στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, με τον 39χρονο Στιβ Μπαρτ, που επιστρατεύτηκε για να βοηθήσει την ομάδα στον αγώνα παραμονής, να έχει 29 πόντους (6/10 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 2 κλεψίματα, 6 λάθη, αλλά και μοιραίο στο φινάλε, αφού υπέπεσε σε λάθος στα 20" πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης και αστόχησε σε λέι απ 7" πριν την εκνοπή.

Ο αγώνας

Ο Ιωνικός έδειξε πιο έτοιμος και λιγότερο αγχωμένος από την αρχή του ματς (05, 1'30") και έκλεισε την πρώτη περίοδο με διψήφιο προβάδισμα (13-25, 10'), σουτάροντας με 50% από την περιφέρεια (4/8 τρίποντα), την ώρα που η Καρδίτσα αδυνατούσε να συνδεθεί με το καλάθι από μακριά (1/10 τρίποντα).

Οι Νικαιώτες ανέβασαν την τιμή της διαφοράς στους 15 πόντους (27-42) στα μέσα του δεύτερου δεκαλέπτου, με τον Στιβ Μπαρτ Τζούνιορ να έχει προσφέρει 14 πόντους και τον Νίκο Αρσενόπουλο άλλους 10. Κάπου εκεί άρχισε η αντεπίθεση των γηπεδούχων, που έτρεξαν επιμέρους 14-4 και μείωσαν αισθητά την απόσταση (42-46, 20') πριν πάνε στα αποδυτήρια. Μπροστάρης ήταν ο Σαίντ Πρίτζετ, ο οποίος πέτυχε 11 πόντους στη δεύτερη περίοδο.

Μέχρι το 22'40" η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου μπόρεσε να φέρει το ματς στα ίσια (48-48), όμως ο Ιωνικός με τον ένα ή τον άλλο τρόπο κατάφερε να ξαναβγει μπροστά και να μπει στην τελευταία περίοδο με ένα προβάδισμα 5 πόντων (56-61), έπειτα από ένα δίποντο και ένα τρίποντο του Μπαρτ, που είχε φτάσει στους 21 πόντους.

Με τον 39χρονο γκραντ να συνεχίζει ακάθεκτος, οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν στο +12 (61-73) στα μέσα του τέταρτου δεκαλέπτου. Η Καρδίτσα δεν κατέθεσε τα όπλα και μείωσε στους 5 (75-80), 2'19" πριν το τέλος, μετά από τρίποντο και συμπληρωματική βολή του Ρομπέρτο Γκάλινατ. Ο Γκάλινατ έβαλε ένα ακόμα γκολ-φάουλ και έφερε τους γηπεδούχους σε απόσταση ενός καλαθιού (78-80), με 1'18" να μένουν στο χρονόμετρο.

Ο Νταβόντε Λέισι απάντησε με ένα σετ βολών, αλλά ο Γκάλινατ έκανε ξανά το 2/2 από τη γραμμή (80-82, 39'05"). Ο Νίκος Αγγελόπουλος βρέθηκε επίσης στη γραμμή, έκανε το 1/2 και αμέσως μετά ο καυτός Γκάλινατ έφερε το ματς στα ίσια (83-83) με τρίποντο στα 35" για το τέλος. Ο Τσίκληρας πήρε time-out, έδωσε την μπάλα στον Μπαρτ, αλλά εκείνος υπέπεσε σε λάθος. Ο Πρίτζετ πήγε να βγει στον αιφνιδιασμό, αλλά ο Λέισι τον σταμάτησε με φάουλ. Ο παίκτης της Καρδίτσας με κρύο αίμα έκανε το 2/2 και οι γηπεδούχοι προσπέρασαν με 85-83, που ήταν και το τελικό σκορ, αφού ο Μπαρτ δεν κατάφερε να βρει στόχο στο τελευταίο σουτ.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κορομηλάς, Τσαρούχα, Συμεωνίδης

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 13-25, 42-46, 56-61, 85-83

ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Παπανικολόπουλος): Έβανς 13 (9 ριμπάουντ) , Αγραβάνης 2 (5 ριμπάουντ) , Γκιουζέλης 10 (2/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ) , Γουέστ 3 (1/5 τρίποντα), Γκάλινατ 31 (6/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 13/14 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ) , Πρίτζετ 17 (4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα, 4 λάθη) , Αθηναίου 2 , Χάντερ 5 (1) , Γκάμπροβσεκ 2 (2 κλεψίματα), Σαρικόπουλος

ΙΩΝΙΚΟΣ (Κωστής): Σίμονς 3 (1/4 τρίποντα, 5 ασίστ), Λενέλ 10 (6 ριμπάουντ) , Αρσενόπουλος 11 (2/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ) , Λέισι 4 , Μπέμπης, Χόκινς 13 (1/1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ) , Αγγελόπουλος 4, Μάιερς 9 (7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 5 λάθη), Μπαρτ 29 (5/12 δίποντα, 6/10 τρίποντα, 1/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 2 κλεψίματα, 6 λάθη)

Τα ομαδικά στατιστικά της Καρδίτσας: 22/34 δίποντα, 6/26 τρίποντα, 23/29 βολές, 30 ριμπάουντ ( 23 αμυντικά + 7 επιθετικά), 13 ασίστ, 10 λάθη, 10 κλεψίματα, 4 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά του Ιωνικού: 18/40 δίποντα, 11/22 τρίποντα, 14/23 βολές, 41 ριμπάουντ ( 26 αμυντικά + 15 επιθετικά), 22 ασίστ, 20 λάθη, 5 κλεψίματα