Ο ΠΑΟΚ πέρασε από την Καρδίτσα με 84-81 το απόγευμα του Σαββάτου (21/12) και εξασφάλισε εισιτήριο για το Final Eight του Κυπέλλου Ελλάδας, καθώς βελτίωσε το ρεκόρ του σε 6-5 και τερμάτισε στις πρώτες επτά θέσεις της Stoiximan GBL στην ολοκλήρωση του πρώτου γύρου.

MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 23 πόντους, 2/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 3 κλεψίματα, όντας ο μεγάλος πρωταγωνιστής του Δικεφάλου για την απόδραση από τη θεσσαλική πόλη. Ο Σαβάρ Ρέινολντς πρόσθεσε 13 πόντους με 4 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ ο Κρούζερ αρίθμησε 12 πόντους με 6 ριμπάουντ.

Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου - που έχει σφραγίσει την παρουσία της στο Final Eight του Κυπέλλου - είχε σε μεγάλη βραδιά για ακόμα μια φορά τον Νέιτ Γουότσον. Ο Αμερικανός σέντερ πέτυχε 20 πόντους, μάζεψε 5 ριμπάουντ και κατέβασε τους αντιπάλους του δύο φορές (2 τάπες), πετυχαίνοντας μεγάλα σουτ για να κρατήσει ζωντανή την Καρδίτσα μέχρι το τέλος. Σπουδαία εμφάνιση και από τον Λεωνίδα Κασελάκη με 19 πόντους, 4/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ.

15-14 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 42-28 οι πόντοι στη ρακέτα, 13-14 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες (επιθετικά ριμπάουντ), 6-15 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 14-24 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς των δύο ομάδων.

Η ομάδα του Καντσελιέρι ανέβηκε στο 6-5, εκεί όπου έπεσε η Καρδίτσα μετά από την 11η αγωνιστική του πρωταθλήματος. Τέλος στο σερί των έξι νικών για τους Θεσσαλούς.

Ο αγώνας

Ισορροπημένη ήταν η αναμέτρηση στην πρώτη περίοδο, με τον ΠΑΟΚ να παίρνει προβάδισμα έξι πόντων (32-38, 18') χάρη στις βολές του Παπαδάκη και στο καλάθι του Μπάρτλεϊ. Η Καρδίτσα επέστρεψε με τρίποντο του Δίπλαρου και με το τρίποντο του Γουότσον (40-42, 20").

Ο ΠΑΟΚ μπήκε δυνατά στο δεύτερο μέρος, με τον Κρούζερ να καρφώνει εμφατικά μετά από ασίστ του Μπάρτλεϊ (42-46, 23'). Οι Θεσσαλοί ισοφάρισαν με το τρίποντο του Χόρχλερ (48-48, 25'), ωστόσο οι ασπρόμαυροι απάντησαν με τρία σερί εύστοχα σουτ πίσω από τα 6μ75, για να εκτοξεύσει τη διαφορά στο +10 (56-66, 29').

Η Καρδίτσα μείωσε άμεσα την απόσταση των δύο ομάδων με σερί 9-0 και δύο τρίποντα του Κασελάκη (64-66, 31'). Ο Μπάρτλεϊ με τέσσερις διαδοχικούς πόντους έδωσε και πάλι προβάδισμα τριών πόντων στον ΠΑΟΚ (67-70, 34'), με τον Κατσίβελη να εκτελεί για τρεις και να "γράφει" το +6 των φιλοξενούμενων (67-73, 35'). Ο Ρέινολντς, με δύο βολές, έστειλε τον Δικέφαλο στο +8 πέντε λεπτά πριν από τη λήξη (67-75, 35').

Τα δύο καρφώματα του Γουότσον μείωσαν στους τρεις πόντους τη διαφορά για την Καρδίτσα (74-77, 37'), ο Μπάρτλεϊ πέτυχε μεγάλο τρίποντο για το 80-74 (38'). Ο Δίπλαρος βρήκε τον διάδρομο και οι Θεσσαλοί έφτασαν μία ανάσα από την ισοφάριση (78-80, 39'), ωστόσο ο Μπάρτλεϊ φώναξε "παρών" για ακόμα μια φορά με καλάθι από κοντά (78-82, 15" για τη λήξη), σφραγίζοντας ουσιαστικά το "διπλό" του ΠΑΟΚ.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Τσιμπούρης, Μαρινάκης, Μαγκλογιάννης

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-21, 40-42, 59-66, 81-84

ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Παπανικολόπουλος): Γουότσον 20 (8/12 δίποντα, 4/10 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 τάπες), Λίουις 10 (2 ασίστ), Δίπλαρος 13 (2/4 τρίποντα, 6 ασίστ), Κασελάκης 19 (4/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Καμπερίδης 5 (1/2 τρίποντα), Χόρχλερ 7 (1/2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Καπετάκης, Γουελς 3 (5 ριμπάουντ), Χατζής, Μπουντούρης, Άλεν 4, Χριστίδης

ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Χέντερσον 6 (2/3 τρίποντα, 2 ριμπάουντ), Άπσον 6 (2 ριμπάουντ), Μπάρτλεϊ 23 (2/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ρέινολντς 13 (5 ασίστ), Κρούζερ 12 (6 ριμπάουντ), Φόρεστερ 7 (7 ριμπάουντ), Ιατρίδης, Περσίδης, Κατσίβελης 9 (2/5 τρίποντα, 6 ασίστ), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης 8 (2/3 τρίποντα), Αντετοκούνμπο

Τα ομαδικά στατιστικά της Καρδίτσας: 21/36 δίποντα, 8/19 τρίποντα, 15/25 βολές, 26 ριμπάουντ (17 αμυντικά, 9 επιθετικά), 12 ασίστ, 15 λάθη, 7 κλεψίματα, 5 τάπες, 20 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 21/37 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 18/21 βολές, 36 ριμπάουντ (22 αμυντικά, 14 επιθετικά), 17 ασίστ, 16 λάθη, 9 κλεψίματα, 2 τάπες, 23 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στη 12η αγωνιστική της Stoiximan GBL η Καρδίτσα θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό AKTOR στο ΟΑΚΑ (29/12, 20:15), ενώ ο ΠΑΟΚ θα φιλοξενήσει το Περιστέρι (29/12, 17:00).