"Καρφιά" από Καλνιέτις σε Ρέπεσα

Μετά από τρεις μέτριες εμφανίσεις, ο Μάντας Καλνιέτις έκανε τη διαφορά στη νίκη της Αρμάνι Μιλάνο επί της Μπαρτσελόνα. Στα 18'48'' που αγωνίστηκε, είχε 14 πόντους (με 6/9 δίποντα και 2/2 βολές), 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 1 κλέψιμο, συμβάλλοντας σημαντικά στην παρθενική νίκη της ιταλικής ομάδας στην EuroLeague για φέτος.

" Πιστεύω ότι κάναμε μια θετική αρχή, εννοώντας ότι είμαστε στον σωστό δρόμο. Ήμασταν πολύ ανταγωνιστικοί και ήμασταν κοντά στη νίκη απέναντι σε ομάδες που θα διεκδικήσουν το τρόπαιο φέτος, παίζοντας καλά. Πήραμε τη νίκη απέναντι στην Μπαρτσελόνα, δίχως να παίξουμε στο 100% αυτού που μπορούμε", εξήγησε ο ίδιος μιλώντας στη "Gazzetta dello Sport" για να προσθέσει πως " προσπαθώ ακόμη να προσαρμοστώ στην ομάδα, θέλω να δείξω σε όλους ότι αυτά που έκανα απέναντι στην Μπαρτσελόνα είναι ο πραγματικός μου εαυτός, κι όχι εκείνος που έδειξα πέρσι".

Όταν ρωτήθηκε για τη συνύπαρξή του με τον Τζόρνταν Θίοντορ, που πλέον είναι ο ηγέτης της Αρμάνι Μιλάνο, απάντησε με ειλικρίνεια πως " μπορούμε να παίξουμε μαζί, μπορεί ο ένας να είναι αλλαγή του άλλου. Ταιριάζουμε πιστεύω, έχουμε διαφορετικό ρόλο επί της ουσίας στην ομάδα. Κάποιες φορές η ομάδα παίζει με δύο "άσσους", κάποιες άλλες με έναν. Εξαρτάται από αυτό που έχει στο μυαλό του εκείνη την στιγμή ο προπονητής".

Παρεμπιπτόντως, ο έμπειρος πλεϊμέικερ δεν βρίσκεται στη λίστα της ιταλικής ομάδας για τη Lega Basket, λόγω του περιορισμού που υπάρχει στη γειτονική χώρα με τον αριθμό των ξένων παικτών: " Βλέπω τη θετική πλευρά του πράγματος. Σίγουρα θα προτιμούσα να έχω συμμετοχή τόσο στη Lega Basket όσο και στην EuroLeague. Από την άλλη, έχω περισσότερο χρόνο να αναρρώσω από τραυματισμούς, να δουλέψω για τον επόμενο αγώνα. Όπως και να έχει, σέβομαι την κατάσταση, δεν μπορώ να κάνω κι αλλιώς. Υπάρχουν κανόνες και κατανοώ πλήρως την κατάσταση, αλλά πιστεύω πως σύντομα θα μπω στο ρόστερ για τη Lega Basket", εξήγησε.

Το σημαντικότερο κομμάτι όσων είχε να πει όμως δεν αφορούσε στα παραπάνω, αλλά στη βασική διαφορά που υπάρχει για εκείνον σε σχέση με πέρσι. Κι εκεί, δεν χαρίστηκε στον Γιασμίν Ρέπεσα. " Δεν είναι τεχνικό ή τακτικό το θέμα. Έχει να κάνει με την ομάδα, φέτος είμαστε καλύτεροι. Η ατμόσφαιρα άλλαξε. Έχουμε έναν προπονητή που πιστεύει σε εμάς, σε αυτά που μπορούμε να κάνουμε στο γήπεδο, που μας οδηγεί στο να είμαστε ανταγωνιστικοί απέναντι στις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Πέρσι, ό,τι έκανα στο Μιλάνο ήταν απλά μια δουλειά, φέτος είναι απόλαυση. Είναι μια μικρή λεπτομέρεια που όμως κάνει όλη τη διαφορά", απάντησε ρίχνοντας τα "καρφιά" του στον πρώην προπονητή του στο Mediolanum Forum.