Το απόγευμα της Πέμπτης 14 Ιανουαρίου, ο Όντεντ Κάτας προπόνησε για πρώτη φορά τους παίκτες του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ. Λίγες μόλις ώρες μετά την άφιξή του στην Αθήνα, ο 46χρονος τεχνικός έπιασε αμέσως δουλειά και καταστρώνει τα πλάνα του για την εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Φενέρμπαχτσε στην Κωνσταντινούπολη (15/1, 19:00).

Πριν μπει στο γήπεδο για πρώτη φορά με τα προπονητικά του τριφυλλιού, ο Όντεντ Κάτας μίλησε για το έργο που αναλαμβάνει, απέφυγε τα μεγάλα λόγια και στάθηκε στη σημασία που έπαιξε η παρουσία των Φραγκίσκου Αλβέρτη, Δημήτρη Διαμαντίδη και Γιώργου Καλαϊτζή στο "ναι" που είπε στη διοίκηση των πρασίνων.

Ο νέος προπονητής του τριφυλλιού δήλωσε αρχικά πως "είμαι πολύ ενθουσιασμένος που είμαι εδώ. Όποιος με γνωρίζει, ξέρει πόσο μεγάλη ήταν η εμπειρία, πώς νιώθω για την Ελλάδα, την Αθήνα και τον Παναθηναϊκό. Είναι σαν το δεύτερο σπίτι μου. Όλα αυτά τα χρόνια, επέστρεφα στην Ελλάδα, την επισκεπτόμουν. Νιώθω έτοιμος για την πρόκληση και πολύ ενθουσιασμένος, όπως επίσης τιμή που είμαι ο προπονητής ενός τόσο μεγάλου συλλόγου" και προσέθεσε:

"Όλοι θέλουμε να πάμε καλύτερα. Θα ήταν αντιεπαγγελματικό από μέρους μου, αν σας έλεγα τώρα τι πρέπει να κάνω. Πρέπει να νιώσω την ομάδα, να πάρω λίγο χρόνο μαζί της. Δεν είμαστε στην preseason, όπου μπορούμε να ξεκινήσουμε μια διαδικασία. Έχουμε ένα σφιχτό πρόγραμμα και πρέπει να πάρουμε ό,τι μπορούμε από κάθε προπόνηση, για να αρχίσουμε το χτίσιμο. Δεν θα έλεγα ότι πάμε να φτιάξουμε κάτι νέο, γιατί δεν πιστεύω ότι η κατάσταση είναι χαλασμένη εδώ. Θα πάρει όμως λίγο χρόνο στους παίκτες να καταλάβουν τη φιλοσοφία μου, κι εγώ από την πλευρά μου να προσαρμοστώ στους παίκτες. Αν σε δύο βδομάδες ή ένα μήνα νιώθουμε ότι μπορούμε να βοηθήσουμε την ομάδα με κάποιες αλλαγές, θα το κάνουμε".

Ενώ στη συνέχεια, απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με:

Το παιχνίδι με τη Φενέρμπαχτσε: "Δεν μπορούμε να περιμένουμε πολλά, πρέπει να είμαστε ρεαλιστές. Δεν υπάρχει χρόνος για να αλλάξουμε πολλά. Έχω σπουδαίους βοηθούς και θα χρειαστώ τη βοήθειά τους. Δεν θα δείτε μια διαφορετική ομάδα. Είναι όμως πρόκληση να παίξουμε με τη Φενέρμπαχτσε, είναι σε καλή κατάσταση".

Την κατάσταση του Ιωάννη Παπαπέτρου: "Έχει πρόβλημα στο γόνατο, το επιτελείο αποφάσισε να ξεκουραστεί για μερικές ημέρες, οπότε πιθανότατα θα χάσει τον αυριανό αγώνα".

Τη συνεργασία με τον Δημήτρη Διαμαντίδη, τον Φραγκίσκο Αλβέρτη και τον Γιώργο Καλαϊτζή: "Είναι σπουδαίο! Είναι πολύ καλοί φίλοι μου, είναι θρύλοι του συλλόγου και της EuroLeague. Είναι τρομερό να ανταλλάσσω απόψεις μαζί τους. Ο Φραγκίσκος και ο Γιώργος, η σχέση που έχουμε δημιουργήσει όλα αυτά τα χρόνια είναι βασική αιτία του ενθουσιασμού που έχω, για τον ερχομό μου στην Ελλάδα. Είμαι σίγουρος ότι η σχέση μας, θα με βοηθήσει. Με βοήθησε κιόλας για να πάρω αυτή την απόφαση. Πιστεύω ότι η προοπτική να κοουτσάρω τον Παναθηναϊκό, είναι από μόνη της πολύ μεγάλη. Είναι κάτι σπουδαίο. Οι σχέσεις που έχω με τους ανθρώπους της ομάδας είναι κάτι έξτρα. Δεδομένα όμως, με βοηθούν πολύ, είναι κάτι υπέροχο από μόνο του".

Το αν αισθάνεται ότι έχει αφήσει κάτι στη μέση από την εποχή που αγωνιζόταν στο τριφύλλι: "Δεν νιώθω έτσι ακριβώς. Στον Παναθηναϊκό τελείωσα την καριέρα μου, δυστυχώς δεν κατάφερα να παίξω όσο ήθελα εδώ. Στο τέλος της ημέρας είναι πολύ ωραίο να βρίσκομαι εδώ, ανάμεσα σε φίλους και ανθρώπους που αγαπώ, αλλά πάνω απ' όλα είναι η δουλειά που πρέπει να κάνουμε. Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε. Η ζωή του προπονητή δεν είναι ποτέ εύκολη. Είναι μια δουλειά με μεγάλες απαιτήσεις, ειδικά κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες".

Τη φιλοσοφία του: "Δεν μπορώ να διαλέξω μόνο ένα στοιχείο. Θέλω να λειτουργούν οι παίκτες σε κάποια όρια, αλλά έχοντας παράλληλα την ελευθερία κινήσεων και αποφάσεων. Είναι δύσκολο να ξεχωρίσω μόνο ένα κομμάτι. Θα το συζητήσουμε αυτό στο μέλλον".

ΜΑΚ: "ΕΝΘΟΥΣΙΑΣΜΕΝΟΣ ΠΟΥ ΘΑ ΠΑΙΞΩ ΓΙΑ ΤΟΝ ΚΑΤΑΣ"

Από την πλευρά του, ο Σέλβιν Μακ ανέφερε αρχικά για το παιχνίδι με τη Βιλερμπάν πως "παίξαμε σκληρά για σαράντα λεπτά. Φέτος δυσκολευόμαστε να έχουμε υψηλή απόδοση σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, σε κάποια παιχνίδια παίξαμε για 26' ή 36' καλά, αλλά χθες νιώθω ότι ήμασταν καλοί σε όλο το σαραντάλεπτο. Ήμασταν ανταγωνιστικοί και παίξαμε σε υψηλό επίπεδο".

Αναφορικά με το παιχνίδι που ακολουθεί απέναντι στη Φενέρμπαχτσε σημείωσε: "Πρέπει να βγούμε αποφασισμένοι στο γήπεδο, όπως με τη Βιλερμπάν. Έχω αυτοπεποίθηση κι έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα και τις δυνατότητές της. Μπορούμε να τα καταφέρουμε. Πρέπει να ελέγξουμε τα πράγματα που μπορούμε να ελέγξουμε. Θα έχουμε έναν νέο προπονητή, αλλά θα πρέπει να βγούμε έτοιμοι για να παίξουμε. Δεν έχουμε μπει ακόμη σε λεπτομέρειες για την τακτική, θα τα δούμε τις επόμενες ώρες".

Για να καταλήξει, απαντώντας σε ερώτηση για τον Όντεντ Κάτας, με τον οποίο συνεργάστηκε επίσης πέρσι στο Ισραήλ: "Είναι ένας σπουδαίος προπονητής, προπονητής των παικτών. Προφανώς καταλαβαίνει απόλυτα πώς σκέφτονται οι παίκτες, έχοντας παίξει κι αυτός σε υψηλό επίπεδο. Λατρεύω το σύστημά του, έπαιξα γι αυτόν στη Χάποελ Ιερουσαλήμ πέρσι. Είμαι ενθουσιασμένος που θα έχω την ευκαιρία να ξαναπαίξω γι αυτόν".