Κακή εμφάνιση και βαριά ήττα στο Κλίβελαντ τα ξημερώματα της Πέμπτης (18/1) για τους Μπακς, που συνετρίβησαν από τους Καβαλίερς (95-135) καθώς ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχανε το δεύτερο φετινό του παιχνίδι εξαιτίας τραυματισμού στον ώμο από χτύπημα του Τζαμπάρι Πάρκερ στο εκτός έδρας ματς με τους Ρόκετς.

Στο 28-13 έπεσε το Μιλγουόκι (19-4 εντός και 9-9 εκτός έδρας), που έζησε έναν μπασκετικό εφιάλτη στο Οχάιο. Ο Κρις Μίντλετον (2 πόντοι από 1/10 σουτ, -40 στο +/- σε 20 λεπτά), ο Μαλίκ Μπίσλι (2 πόντοι από 1/6 σουτ) κι ο Ντέιμιαν Λίλαρντ (17 πόντοι από 1/5 τρίποντα και συνολικά 7/20 σουτ) ήταν κατώτετοι των περιστάσεων, με τον Έιντριαν Γκρίφιν να χαμογελάει για την επιστροφή του Τζέι Κράουντερ (15 πόντοι, 4/10 τρίποντα) μετά από τρεις μήνες, αλλά στο φινάλε της βραδιάς να αισθάνεται τεράστιο προβληματισμό κι απογοήτευση.

Στο 24-15 ανέβηκαν οι Καβαλίερς (15-8 εντός και 9-7 εκτός έδρας), που παλεύουν με νύχια και με δόντια για να μείνουν στην εξάδα της Ανατολής μπροστά από Χιτ, Πέισερς, Νικς και Μάτζικ. Ο ρολίστας Τζορτζ Νιάνγκ έγραψε απίθανο ρεκόρ καριέρας με 33 πόντους (8/8 δίποντα, 5/6 τρίποντα, 2/3 βολές), με το Κλίβελαντ να κάνει από νωρίς τη δουλειά καθώς με ασταμάτητο τον Ντόνοβαν Μίτσελ προηγήθηκε με 22-2 στο πέμπτο λεπτό και δεν κοίταξε ποτέ προς τα πίσω.

74-42 οι πόντοι στη ρακέτα, 33-8 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 62-57 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 17-7 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 11-2 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες για τις δύο ομάδες.

Επόμενος αντίπαλος των Μπακς οι Πίστονς σε διαδοχικούς αγώνες στο Ντιτρόιτ (Σάββατο 20/1 στις 22:00 και ξημερώματα Τρίτης 23/1 στις 02:00), πριν τα Ελάφια γυρίζουν στο Μιλγουόκι για δύο ακόμη ματς με τους Καβαλίερς.

Το εντυπωσιακό ξεκίνημα των Καβαλίερς (22-2 στο 5' από 8/10 σουτ) και το απογοητευτικό των Μπακς (1/11 σουτ) δεν έκρινε τον αγώνα, σίγουρα όμως το Κλίβελαντ έβαλε τις βάσεις για μια άνετη επικράτηση. Μείωσε στους δέκα στο τέλος της πρώτης περιόδου (32-22), όμως έπεσε στο -24 νωρίς στο ξεκίνημα της δεύτερης καθώς ο Νιάνγκ είχε 17 πόντους από 7/7 σουτ για το 49-25 στο 16'. Το 66-41 του ημιχρόνου ήταν βαρύ, το 80-48 στις αρχές του δεύτερου μέρους τα έκρινε όλα με τους προπονητές να αδειάζουν από νωρίς τους πάγκους τους και να σκέφτονται τους επόμενους αγώνες των δύο ομάδων.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 32-22, 66-41, 108-67, 135-95

ΚΛΙΒΕΛΑΝΤ ΚΑΒΑΛΙΕΡΣ (Τζέι Μπι Μπίκερσταφ): Οκόρο 10 (5/7 δίποντα, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γουέιντ 5 (1), Άλεν 21 (9/15 δίποντα, 13 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Στρους 6 (6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μίτσελ 31 (8/11 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), ΛεΒέρτ 4 (1/7 σουτ, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μέριλ 10 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Τόμπσον 6 (3/4 δίποντα, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Νιάνγκ 33 (8/8 δίποντα, 5/6 τρίποντα, 2/3 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Πόρτερ 9 (4/7 δίποντα), Τζόουνς

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Έιντριαν Γκρίφιν): Μίντλετον 2 (1/10 σουτ, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 λάθη), Μπρουκ Λόπεζ 11 (4/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), Μπίσλι 2 (1/6 σουτ, 5 ριμπάουντ), Λίλαρντ 17 (6/15 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2/3 βολές, 5 ασίστ), Πόρτις 16 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Κόνατον 8 (2), Τζάκσον 6 (3/3 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Μπότσαμπ, Κράουντερ 15 (4/10 τρίποντα), Πέιν 13 (2), Λίβινγκστον, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Γκριν 3 (1), Ρόμπιν Λόπεζ 2

Τα ομαδικά στατιστικά των Κλίβελαντ Καβαλίερς: 43/65 δίποντα, 12/28 τρίποντα, 13/19 βολές, 59 ριμπάουντ, 36 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 10 λάθη, 9 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 26/53 δίποντα, 12/42 τρίποντα, 7/10 βολές, 45 ριμπάουντ, 19 ασίστ, 6 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 10 λάθη, 18 φάουλ