Διαβάστε τα όσα δήλωσαν οι δύο σέντερ του Πανιωνίου, που θα κλήθηκαν για πρώτη φορά στην καριέρα τους να πάρουν μέρος στις προπονήσεις της Εθνικής Ανδρών.

Βασίλης Καββαδάς

-Για πες μας τώρα. Πώς είναι να δέχεσαι την πρόσκληση για να συμμετάσχεις έστω και σε ένα κομμάτι της προετοιμασίας της Εθνικής Ανδρών;

"Η Εθνική Ανδρών είναι μεγάλη τιμή, ειδικά για εμάς, που είμαστε μικρότεροι σε ηλικία και σε καριέρα. Πριν από πέντε ημέρες μου τηλεφώνησε ο γυμναστής της Εθνικής Γιάννης Παπαγεωργίου και μού ανακοίνωσε τα ευχάριστα, επομένως είναι λογικό να χαρώ υπερβολικά, καθώς όλοι οι νέοι παίκτες ανυπομονούν να έλθει η στιγμή της κλήσης τους στην Εθνική Ανδρών. Ικανοποίηση, ενθουσιασμός, δίψα και όρεξη για σκληρή δουλειά. Κάπως έτσι θα περιέγραφα τα συναισθήματά μου".

-Από τις πρώτες στιγμές, πώς σε έκαναν να αισθανθείς οι παλαιότεροι παίκτες της Εθνικής;

"Είναι πολύ ωραίο αυτό που ζω, αλλά πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι για να μπορέσουμε να βοηθήσουμε τα μεγαλύτερα παιδιά στις προπονήσεις. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και εγώ και ο Ζήσης, με τον οποίο είμαστε συμπαίκτες στον Πανιώνιο και ευχόμαστε αυτή η ομάδα να πάει όσο πιο ψηλά γίνεται, να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου και να διακριθεί στο υψηλότερο επίπεδο".

-Θα έχεις ακούσει προφανώς όλα αυτά τα σχόλια που σε αφορούν. Σε αποκαλούν «the next big thing», ενώ το όνομά σου συζητιέται για τις μεγάλες ομάδες. Πόσο σε αγγίζουν όλα αυτά και πόσο μεγάλη ευθύνη σου δημιουργούν;

"Σίγουρα μού δημιουργούν ευθύνη, αλλά εγώ το βλέπω ως κίνητρο. Έχω άλλα δύο χρόνια συμβόλαιο στον Πανιώνιο, εκεί είναι το μέλλον μου και θα επιδιώξω να κερδίσω ακόμη περισσότερα από τη συμμετοχή μου στις εγχώριες διοργανώσεις, αλλά και στην Ευρώπη. Εκτιμώ ότι χρειάζομαι πολλή δουλειά σε όλους τους τομείς. Αυτό το καλοκαίρι για μένα δεν έχει τέλος. Μετά την Ανδρών, θα συνεχίσω με την Εθνική Β’ και μετά ακολουθεί ο σύλλογός μου".

-Έχουν γίνει άπειρες πλάκες σχετικά με το ύψος του Κάιλ Χάινς (1,98 μ.), που, όμως, ήταν καταλυτικός στο εφετινό έπος του Ολυμπιακού. Το έχεις σκεφτεί ότι για σέντερ θεωρείσαι κάπως... κοντός (2,04 μ.); Είναι πρόβλημα ή όλα είναι σχετικά;

(γελάει) "Προσωπικά δεν το βλέπω ως πρόβλημα. Μπορώ να πω ότι το αντιμετωπίζω ως αβαντάζ. Φυσικά, παίζει ρόλο και το ύψος, αλλά το θέμα είναι πόση δύναμη κρύβει ο κάθε αθλητής στην καρδιά του. Κάτι τέτοιο ισχύει και στην περίπτωση του Χάινς. Είδαμε όλοι τι μπορεί να καταφέρει και απέδειξε πόσο καλός παίκτης είναι στο κορυφαίο επίπεδο ανταγωνισμού. Εγώ, βέβαια, δεν έχω κρύψει τον θαυμασμό μου προς το πρόσωπο του Μάικ Μπατίστ, με τον οποίο μοιάζουμε σε σωματοδομή και στα κιλά. Μου αρέσει πάρα πολύ το παιχνίδι του και είναι πολύ σημαντικό, που τέτοιοι παίκτες αγωνίζονται τόσα χρόνια στο ελληνικό πρωτάθλημα".

Ζήσης Σαρικόπουλος

-Στενοχωριέσαι λίγο που η παραμονή σας στην Εθνική Ανδρών έχει ουσιαστικά ημερομηνία λήξεως;

"Καθόλου! Ούτε που περνάει από το μυαλό μου μια τέτοια σκέψη. Και για μένα και για τον Βασίλη είναι πολύ σημαντικό το ότι βρισκόμαστε εδώ, στην προετοιμασία της Εθνικής Ανδρών. Η συμμετοχή μας και μόνο είναι τιμή και φυσικά θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να φανούμε χρήσιμοι, ούτως ώστε η ομάδα να παρουσιαστεί έτοιμη στο προολυμπιακό τουρνουά της Βενεζουέλας".

-Πόσο μεγάλη οικειότητα αισθάνεσαι ανάμεσα σε παιδιά, με τα οποία έχετε μοιραστεί αρκετά καλοκαίρια από πολύ μικρή ηλικία;

"Υπάρχει μεγάλη οικειότητα, γιατί με 4-5 παιδιά γνωριζόμαστε από τις μικρότερες εθνικές ομάδες, με τις οποίες έχουμε πρωταγωνιστήσει και έχουμ κατακτήσει μετάλλια σε διεθνές επίπεδο. Ο ένας γνωρίζει τον άλλον και υπάρχει σπουδαία χημεία μεταξύ μας, γεγονός που οφείλεται στην έννοια της παρέας".

-Πολλοί πίστευαν ότι ο Ζήσης Σαρικόπουλος δεν ήταν έτοιμος , ώστε να έχει ουσιαστική συνεισφορά στην τρίτη ομάδα της Α1 και όμως με την επιμονή και τις εμφανίσεις σου, ειδικά στα πλέι οφ, κατάφερες να τους διαψεύσεις.

"Η χρονιά θεωρώ πως ήταν αρκετά καλή. Πήρα ευκαιρίες από τον κόουτς Μπαρτζώκα και είμαι ευχαριστημένος. Εδειξα ότι μπορώ να βοηθήσω την ομάδα. Δούλεψα πέρυσι το καλοκαίρι και είναι μια πρόκληση για μένα να μπορώ να αποδεικνύω συνεχώς ότι μπορώ να βρω τον ρόλο μου σε μια καλή ομάδα της Α1. Φέτος, έγινε μια οργανωμένη προσπάθεια στον Πανιώνιο και η κατάκτηση της τρίτης θέσης ήταν μια επιβράβευση για όλους μας".

-Αισθάνεσαι υπερηφάνεια για τα παιδιά της γενιάς του 1990; Σπάνια βλέπεις εγωισμό, αλαζονεία και κακές συμπεριφορές. Αντιθέτως, διακρίνουμε μεγάλη ταπεινότητα και μετριοπάθεια στις κινήσεις των περισσοτέρων...

"Χαίρομαι πάρα πολύ γιατί βλέπω πόσο πολύ έχουν προοδεύσει κάποια παιδιά, με τα οποία ξεκινήσαμε να παίζουμε μαζί από 11-12 ετών και φέτος κατέκτησαν την Ευρωλίγκα. Είναι φανταστικό να βλέπεις τον Παπανικολάου, τον Σλούκα, τον Μάντζαρη, τον Κατσίβελη να ανεβαίνουν στο πόντιουμ και να σηκώνουν τα χέρια τους το τρόπαιο. Απέδειξαν ότι με σκληρή δουλειά και με σωστή καθοδήγηση από σπουδαίους προπονητές, όλα είναι εφικτά στον αθλητισμό και αποτελούν παράδειγμα για όλους"...