Ο Σάσα Βεζένκοβ ξεψάρωσε και το έκανε την σωστή στιγμή: Στο τελευταίο φιλικό της preseason των Κινγκς, όπου πραγματοποίησε γεμάτη εμφάνιση στην νίκη του Σακραμέντο με 116-113 επί των Τζαζ, αρπάζοντας την ευκαιρία του.

Ο Βούλγαρος φόργουορντ ξεκίνησε στην βασική πεντάδα των "Βασιλιάδων" και έπειτα από ένα ήσυχο πρώτο μέρος είχε ένα αγωνιστικό ξέσπασμα στην 3η περίοδο, τελειώνοντας τον αγώνα με 13 πόντους (2/2 δίποντα, 3/8 τρίποντα) και 6 ριμπάουντ, δείχνοντας - στην επίθεση - πολλά από τα στοιχεία που τον έκαναν να ξεχωρίσει στην EuroLeague και υποχρέωσαν τους Κινγκς να τον προσεγγίσουν.

Ο Μαλίκ Μονκ με 23 πόντους και ο Κόλμπι Τζόουνς με 19 πόντους ήταν οι πρώτοι σκόρερ των Κινγκς - που παρατάχθηκαν χωρίς τους Φοξ, Σαμπόνις, Μάρεϊ, Ντουάρτε και Λάιλς, δίνοντας ευκαιρίες στους υπόλοιπους παίκτες.

Για τους Τζαζ, ο Τέιλεν Χόρτον-Τάκερ είχε 26 πόντους και ο Κόλιν Σέξτον 24 πόντους.

Ο απολογισμός του Σάσα Βεζένκοβ

Ο Βεζένκοβ ξεκίνησε σε θέση πάουερ φόργουορντ - μαρκάροντας τον Σιμόνε Φοντέκιο - και σημείωσε το πρώτο καλάθι της ομάδας του, με τρίποντο από την κορυφή της ρακέτας, ενώ ακολούθως πήρε το πρώτο του αμυντικό ριμπάουντ. Βρέθηκε ελεύθερος σε δύο σερί επιθέσεις, αλλά ο Χέρτερ δεν τον είδε. Λίγες φάσεις αργότερα ο Μίτσελ τον βρήκε στην γωνία, αλλά ο Βεζένκοβ αστόχησε σε ελεύθερο τρίποντο πριν περάσει στον πάγκο για να πάρει ανάσες στα μέσα της πρώτης περιόδου.

Ο Σάσα επέστρεψε στο παρκέ στα μέσα της 2ης περιόδου με τους βασικούς, παίζοντας πάλι σε θέση πάουερ φόργουορντ. Πήρε ένα μαρκαρισμένο τρίποντο και αστόχησε λίγο αργότερα, αλλά εξιλεώθηκε άμεσα με μία καλή άμυνα στον Χόρτον-Τάκερ. Ο Χόρτον-Τάκερ πείσμωσε και θέλησε ξανά να τον σημαδέψει στο Pick and Roll, αλλά ο Βεζένκοβ έβγαλε ακόμα μία άμυνα, πριν αστοχήσει λίγο αργότερα αστόχησε σε handoff τρίποντο που επιχείρησε, ωστόσο εξιλεώθηκε άμεσα με μία ακόμα καλή άμυνα (όπου πιστώθηκε το κλέψιμο ο Χάρισον Μπαρνς).

Το ξεκίνημα της 3ης περιόδου βρήκε τον Βεζένκοβ ξανά στην βασική πεντάδα, με τον MVP της σεζόν 2022/23 να ξεκινάει με δύο μαζεμένα εύστοχα τρίποντα (το πρώτο από την αριστερή γωνία, το δεύτερο από την δεξιά γωνία), φτάνοντας τους 9 πόντους κι ενώ ενδιάμεσα είχε δεχθεί ένα καλάθι από τον Χόρτον-Τάκερ.

Ο Βεζένκοβ άρχισε να νιώθει πιο άνετα και το έδειξε αυτό άμεσα, αφού μετά από ένα τάιμ-άουτ σκόραρε δύο σερί καλάθια (το πρώτο με κάρφωμα) με έξυπνα κοψίματα στο καλάθι, φτάνοντας τους 13 πόντους, για να περάσει στην συνέχεια στον πάγκο με περίπου 4 λεπτά να μένουν για το τέλος της τρίτης περιόδου.

• 13 πόντοι
• 2/2 δίποντα
• 3/8 τρίποντα
• 6 ριμπάουντ (όλα αμυντικά)
• 2 φάουλ
• -14 στο +/-
• σε 18:55

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-28, 54-49, 79-85, 116-113

ΣΑΚΡΑΜΕΝΤΟ ΚΙΝΓΚΣ (Μάικ Μπράουν): Βεζένκοβ 13 (3/8 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Μπαρνς 6 (5 ριμπάουντ), ΜακΓκί 12 (7 ριμπάουντ), Μίτσελ 12 (3/9 τρίποντα, 7 ασίστ), Χέρτερ 8 (2/10 σουτ, 2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Σλόσον, Έντουαρντς 14 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Λεν 7 (1/5 σουτ, 7 ριμπάουντ), Μονκ 23 (3/8 τρίποντα, 8 ασίστ), Τζόουνς 19 (5/8 τρίποντα), Έλις 2

ΓΙΟΥΤΑ ΤΖΑΖ (Γουίλ Χάρντι): Φοντέκιο 11 (2/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Κέσλερ 14 (15 ριμπάουντ), Σέξτον 24 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Χόρτον-Τάκερ 26 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Αγκμπάτζι 8 (1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Σάμανιτς 3 (1), Χέντρικς 5 (2/9 σουτ, 1/6 τρίποντα), Γιουρτσεβέν 3 (1/5 σουτ, 6 ριμπάουντ), Νταν 12 (5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Τζορτζ 7 (2/12 σουτ, 1/6 τρίποντα)