Κλαρκ: "Να πάρουμε έναν τίτλο"
Ως μία από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες στην καριέρα του χαρακτήρισε τον Άρη ο Κέιντρεν Κλαρκ
Κίκι μετά από μια εξαιρετική χρονιά την σεζόν 2006-07 με τη φανέλα του Αιγάλεω όπου είχες αναδειχθεί πρώτος σκόρερ του ελληνικού Πρωταθλήματος επιστρέφεις σε γνώριμα λημέρια, αλλά αυτήν την φορά για λογαριασμό του Άρη. Ποια είναι τα συναισθήματα σου που θα είσαι πλέον κάτοικος Θεσσαλονίκης;
" Αισθάνομαι υπέροχα. Ο Άρης αποτελεί μια μεγάλη ευκαιρία στην καριέρα μου και ανυπομονώ να έρθω στην Θεσσαλονίκη και να παίξω για την ομάδα. Ήθελα πολύ να έρθω στον Άρη και πέρσι το καλοκαίρι όταν έφυγα από το Αιγάλεω, αλλά τότε δεν προχώρησε το θέμα. Αυτήν την φορά όμως η επιθυμία μου έγινε πραγματικότητα", είπε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ.
Ποιος ήταν ο βασικός λόγος που σε παρακίνησε να υπογράψεις στον Άρη;
" Ένας από τους πιο βασικούς λόγους στην απόφαση μου να έρθω στον Άρη αποτέλεσε η παρουσία του Αντρέα Ματσόν. Μαζί του έχω χτίσει μια δυνατή σχέση που χρονολογείται όταν ακόμη έπαιζα στο Αιγάλεω. Είχα μιλήσει αρκετά μαζί του κατά την διάρκεια του All Star Game και μου άρεσαν πολύ οι απόψεις του. Θέλει ακριβώς το ίδιο πράγμα όπως και εγώ: Την δημιουργία ενός δυνατού Άρη. Επιπροσθέτως πιστεύει στις ικανότητες μου και αυτό αποτελεί σημαντικό παράγοντα για μένα. Είναι σοβαρός άνθρωπος, ξέρει τι θέλει και ξέρει πώς να το κερδίζει. Μέσα από τις συζητήσεις μας μου εξήγησε ότι είμαι ο πόιντ γκάρντ που θέλει να στηρίξει το παιχνίδι της ομάδας και ήταν αυτός που με έπεισε να έρθω στον Άρη".
Τι προσδοκάς να πετύχεις αγωνιζόμενος στον Άρη;
" Να φτάσουμε στην κατάκτηση κάποιου τίτλου και να οδηγήσουμε την ομάδα ξανά στην Ευρωλίγκα".
Αισθάνεσαι έτοιμος να ανταποκριθείς στην πρόκληση που σου παρουσιάζεται;
" Νιώθω απόλυτα έτοιμος και ενθουσιασμένος. Σε ολόκληρη την ζωή μου επιδιώκω να έχω προκλήσεις και τώρα έχω μπροστά μου άλλη μια. Έρχομαι σε μια μεγάλη ομάδα όπως είναι ο Άρης και θέλουμε να κερδίσουμε μια θέση στην Ευρωλίγκα. Δεν ξεχνάμε βεβαίως ότι θα πρέπει να πάμε πολύ καλά στο ULEB Cup, όπως και στο ελληνικό Πρωτάθλημα και το Κύπελλο. Γενικότερα με περιμένει μια χρονιά με υψηλούς στόχους και το γεγονός αυτό περιμένω να με βοηθήσει να γίνω καλύτερος παίκτης".
Έχοντας αντιμετωπίσει δύο φορές τον Άρη στο παρελθόν ποιες είναι οι γνώσεις σου σχετικά με τον σύλλογο;
" Ξέρω ότι ο Άρης είναι εδώ και πολλά χρόνια μια από τις τρεις καλύτερες ομάδες στην Ελλάδα, όπως επίσης και ότι για δύο συνεχόμενες χρονιές έφτασε μέχρι το TOP 16 της Ευρωλίγκα, ενώ συμμετείχε και στον τελικό του ULEB Cup πριν από δύο χρόνια".
Έχεις πληροφορηθεί ότι ο Άρης μετράει δέκα Πρωταθλήματα Ελλάδας, οκτώ Κύπελλα Ελλάδας και τρία ευρωπαϊκά τρόπαια;
" Όχι δεν το γνώριζα, αλλά τώρα που το μαθαίνω ανυπομονώ ακόμη περισσότερο να γίνω μέλος αυτής της ομάδας και είμαι "πεινασμένος" για διακρίσεις".
Αποτελεί ένα επιπλέον κίνητρο για σένα η επιστροφή του Άρη στην Ευρωλίγκα, με δεδομένο ότι τη νέα σεζόν θα συμμετάσχει στο ULEB Cup;
" Ελπίζω να είμαστε στην ίδια σελίδα όπως τις δύο προηγούμενες σεζόν και να εξασφαλίσουμε μια από τις θέσεις που οδηγούν στην Ευρωλίγκα. Δεν μου αρκεί όμως μόνο αυτό, αφού θέλω να κατακτήσω και κάποιον τίτλο με τον Άρη".
Έχοντας αποκομίσει σημαντικές εμπειρίες αγωνιζόμενος στο Αιγάλεω, ποια είναι η γνώμη που έχεις σχηματίσει για το μπάσκετ που παίζεται στην Ελλάδα;
" Αναμφισβήτητα το επίπεδο του ελληνικού Πρωταθλήματος είναι υψηλό και υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός. Το καλό στην δική μου περίπτωση είναι ότι μετά από ένα χρόνο παρουσίας στην ελληνικό Πρωτάθλημα ξέρω τι πρόκειται να αντιμετωπίσω, αφού γνωρίζω πως παίζεται το παιχνίδι και δεν θα χρειαστώ χρόνο προσαρμογής, μια και είμαι εξοικειωμένος".
Τι είναι αυτό που σου έκανε μεγαλύτερη εντύπωση στον Άρη και τις δύο φορές που κλήθηκες να παίξεις εναντίον της νέας σου ομάδας;
" Από την πρώτη φορά που αντιμετώπισα τον Άρη διαπίστωσα ότι είναι μια από τις πιο σκληρές ομάδες στην Ελλάδα. Ήθελα βεβαίως να κερδίσω, αλλά ο Άρης ήταν πιο ταλαντούχα ομάδα από το Αιγάλεω και έτσι δεν τα κατάφερα. Όταν ήρθα στην Θεσσαλονίκη εντυπωσιάστηκα από τους οπαδούς του Άρη για τον τρόπο που υποστήριζαν την ομάδα τους. Είναι εκπληκτικοί και σε κάνουν να δίνεις τον καλύτερο σου εαυτό ακόμη και όταν είσαι στην αντίπαλη πλευρά. Είναι δύσκολο να παίξεις απέναντι τους και για μένα εκείνο το βράδυ ήταν ακόμη πιο δύσκολο αφού ο κόουτς Ματσόν είχε φροντίσει να με μαρκάρουν πολλές φορές δύο ή ακόμη και τρεις παίκτες".
Σε όλη σου την καριέρα σε συνοδεύει η φήμη του δεινού σκόρερ. Νιώθεις ευλογημένος για την ικανότητα σου να βάζεις πολλές φορές τη μπάλα στο καλάθι κατά την διάρκεια ενός αγώνα;
" Πραγματικά το πιστεύω και είμαι ευγνώμων στον Θεό γι’ αυτό. Μπορώ να σουτάρω ανά πάσα στιγμή και να βάλω τη μπάλα στο καλάθι, ενώ θεωρώ ότι είναι δύσκολο για τους αντιπάλους μου να με μαρκάρουν στο ένας εναντίον ενός. Νιώθω λοιπόν ότι είμαι ευλογημένος και θα κάνω το καλύτερο δυνατό για να βοηθήσω τον Άρη".
Οι φίλοι του Άρη θα πρέπει να περιμένουν λοιπόν από εσένα να «φορτώνεις» τα αντίπαλα καλάθια με την ίδια συχνότητα;
" Σίγουρα θα είναι διαφορετικά τα πράγματα τούτη την φορά. Πλέον ο στόχος μου θα είναι να παίρνουμε όσο περισσότερες νίκες γίνεται και δεν θα χρειάζεται να βάζω όσους πόντους πετύχαινα στο Αιγάλεω, αφού θα υπάρχουν δίπλα μου αρκετοί καλοί παίκτες που θα είναι επίσης ικανοί στο σκοράρισμα".
Τι θα ήθελες να συμβουλεύσεις στους εχθρούς και τους φίλους σου αναφορικά με αυτά που μπορείς να κάνεις στο παρκέ;
" Ο Κίκι Κλάρκ είναι ένας παίκτης που μπορεί να κάνει τα πάντα. Είμαι στην διάθεση του κόουτς να φέρω εις πέρας ότι μου ζητήσει. Αυτό που έχω να συμβουλεύσω σε όσους κληθούν να με αντιμετωπίσουν είναι ότι θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι κατάλληλα για μεγάλες "μάχες".
Ποιο είναι το μεγαλύτερο όνειρο που θέλεις να υλοποιήσεις;
" Θέλω να παίξω στο ΝΒΑ".
Θεωρείς λοιπόν τον Άρη ως το "σκαλοπάτι" που θα σε οδηγήσει στο κορυφαίο Πρωτάθλημα του κόσμου;
" Ναι, διότι ο Άρης είναι μια ομάδα που αποδεδειγμένα έχει βοηθήσει πολλούς καλούς παίκτες να αναπτύξουν το παιχνίδι τους. Έτσι λοιπόν πιστεύω ότι η παρουσία μου στην ομάδα θα κάνει καλύτερο τον τρόπο του παιχνιδιού μου".
Κλείνοντας, ποιο είναι το μήνυμα που θα ήθελες να στείλεις στον κόσμο του Άρη που ανυπομονεί να σε δει αγωνιζόμενο με την κιτρινόμαυρη φανέλα;
" Τους στέλνω μια μεγάλη αγκαλιά και τους ζητώ να είναι κοντά μας διότι μας περιμένει μια μεγάλη χρονιά και να ξέρουν ότι θα κάνουμε τα πάντα για να ευχαριστούνται κάθε φορά που θα έρχονται στο γήπεδο για να μας δούνε".
Τέλος ο Αμερικανός σχολίασε και τους τελικούς του ΝΒΑ ανάμεσα στους Σέλτικς και τους Λέικερς: " Πριν από λίγες μέρες ήμουν στο γήπεδο των Σέλτικς και παρακολούθησα από κοντά την δεύτερη αναμέτρηση. Η Βοστόνη εξάλλου δεν απέχει και πολύ από τη Νέα Υόρκη όπου βρίσκεται το σπίτι μου".
" Θα ήθελα να το πάρουν οι Μπόστον Σέλτικς γιατί ο Κέβιν Γκαρνέτ, ο Ρέι Άλεν και ο Πολ Πίρς δεν έχουν κατακτήσει καμία φορά τον τίτλο, ενώ ο Κόμπι (Μπράϊαντ) έχει πάρει ήδη τρία δαχτυλίδια. Οπότε είναι η σειρά τους να πάρουν και αυτοί από ένα. Ένας ακόμη λόγος που θέλω να κατακτήσουν οι Σέλτικς το Πρωτάθλημα είναι λόγω του Γκαρνέτ με τον οποίο τυγχάνει να έχουμε τον ίδιο ατζέντη".
" Αισθάνομαι υπέροχα. Ο Άρης αποτελεί μια μεγάλη ευκαιρία στην καριέρα μου και ανυπομονώ να έρθω στην Θεσσαλονίκη και να παίξω για την ομάδα. Ήθελα πολύ να έρθω στον Άρη και πέρσι το καλοκαίρι όταν έφυγα από το Αιγάλεω, αλλά τότε δεν προχώρησε το θέμα. Αυτήν την φορά όμως η επιθυμία μου έγινε πραγματικότητα", είπε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ.
Ποιος ήταν ο βασικός λόγος που σε παρακίνησε να υπογράψεις στον Άρη;
" Ένας από τους πιο βασικούς λόγους στην απόφαση μου να έρθω στον Άρη αποτέλεσε η παρουσία του Αντρέα Ματσόν. Μαζί του έχω χτίσει μια δυνατή σχέση που χρονολογείται όταν ακόμη έπαιζα στο Αιγάλεω. Είχα μιλήσει αρκετά μαζί του κατά την διάρκεια του All Star Game και μου άρεσαν πολύ οι απόψεις του. Θέλει ακριβώς το ίδιο πράγμα όπως και εγώ: Την δημιουργία ενός δυνατού Άρη. Επιπροσθέτως πιστεύει στις ικανότητες μου και αυτό αποτελεί σημαντικό παράγοντα για μένα. Είναι σοβαρός άνθρωπος, ξέρει τι θέλει και ξέρει πώς να το κερδίζει. Μέσα από τις συζητήσεις μας μου εξήγησε ότι είμαι ο πόιντ γκάρντ που θέλει να στηρίξει το παιχνίδι της ομάδας και ήταν αυτός που με έπεισε να έρθω στον Άρη".
Τι προσδοκάς να πετύχεις αγωνιζόμενος στον Άρη;
" Να φτάσουμε στην κατάκτηση κάποιου τίτλου και να οδηγήσουμε την ομάδα ξανά στην Ευρωλίγκα".
Αισθάνεσαι έτοιμος να ανταποκριθείς στην πρόκληση που σου παρουσιάζεται;
" Νιώθω απόλυτα έτοιμος και ενθουσιασμένος. Σε ολόκληρη την ζωή μου επιδιώκω να έχω προκλήσεις και τώρα έχω μπροστά μου άλλη μια. Έρχομαι σε μια μεγάλη ομάδα όπως είναι ο Άρης και θέλουμε να κερδίσουμε μια θέση στην Ευρωλίγκα. Δεν ξεχνάμε βεβαίως ότι θα πρέπει να πάμε πολύ καλά στο ULEB Cup, όπως και στο ελληνικό Πρωτάθλημα και το Κύπελλο. Γενικότερα με περιμένει μια χρονιά με υψηλούς στόχους και το γεγονός αυτό περιμένω να με βοηθήσει να γίνω καλύτερος παίκτης".
Έχοντας αντιμετωπίσει δύο φορές τον Άρη στο παρελθόν ποιες είναι οι γνώσεις σου σχετικά με τον σύλλογο;
" Ξέρω ότι ο Άρης είναι εδώ και πολλά χρόνια μια από τις τρεις καλύτερες ομάδες στην Ελλάδα, όπως επίσης και ότι για δύο συνεχόμενες χρονιές έφτασε μέχρι το TOP 16 της Ευρωλίγκα, ενώ συμμετείχε και στον τελικό του ULEB Cup πριν από δύο χρόνια".
Έχεις πληροφορηθεί ότι ο Άρης μετράει δέκα Πρωταθλήματα Ελλάδας, οκτώ Κύπελλα Ελλάδας και τρία ευρωπαϊκά τρόπαια;
" Όχι δεν το γνώριζα, αλλά τώρα που το μαθαίνω ανυπομονώ ακόμη περισσότερο να γίνω μέλος αυτής της ομάδας και είμαι "πεινασμένος" για διακρίσεις".
Αποτελεί ένα επιπλέον κίνητρο για σένα η επιστροφή του Άρη στην Ευρωλίγκα, με δεδομένο ότι τη νέα σεζόν θα συμμετάσχει στο ULEB Cup;
" Ελπίζω να είμαστε στην ίδια σελίδα όπως τις δύο προηγούμενες σεζόν και να εξασφαλίσουμε μια από τις θέσεις που οδηγούν στην Ευρωλίγκα. Δεν μου αρκεί όμως μόνο αυτό, αφού θέλω να κατακτήσω και κάποιον τίτλο με τον Άρη".
Έχοντας αποκομίσει σημαντικές εμπειρίες αγωνιζόμενος στο Αιγάλεω, ποια είναι η γνώμη που έχεις σχηματίσει για το μπάσκετ που παίζεται στην Ελλάδα;
" Αναμφισβήτητα το επίπεδο του ελληνικού Πρωταθλήματος είναι υψηλό και υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός. Το καλό στην δική μου περίπτωση είναι ότι μετά από ένα χρόνο παρουσίας στην ελληνικό Πρωτάθλημα ξέρω τι πρόκειται να αντιμετωπίσω, αφού γνωρίζω πως παίζεται το παιχνίδι και δεν θα χρειαστώ χρόνο προσαρμογής, μια και είμαι εξοικειωμένος".
Τι είναι αυτό που σου έκανε μεγαλύτερη εντύπωση στον Άρη και τις δύο φορές που κλήθηκες να παίξεις εναντίον της νέας σου ομάδας;
" Από την πρώτη φορά που αντιμετώπισα τον Άρη διαπίστωσα ότι είναι μια από τις πιο σκληρές ομάδες στην Ελλάδα. Ήθελα βεβαίως να κερδίσω, αλλά ο Άρης ήταν πιο ταλαντούχα ομάδα από το Αιγάλεω και έτσι δεν τα κατάφερα. Όταν ήρθα στην Θεσσαλονίκη εντυπωσιάστηκα από τους οπαδούς του Άρη για τον τρόπο που υποστήριζαν την ομάδα τους. Είναι εκπληκτικοί και σε κάνουν να δίνεις τον καλύτερο σου εαυτό ακόμη και όταν είσαι στην αντίπαλη πλευρά. Είναι δύσκολο να παίξεις απέναντι τους και για μένα εκείνο το βράδυ ήταν ακόμη πιο δύσκολο αφού ο κόουτς Ματσόν είχε φροντίσει να με μαρκάρουν πολλές φορές δύο ή ακόμη και τρεις παίκτες".
Σε όλη σου την καριέρα σε συνοδεύει η φήμη του δεινού σκόρερ. Νιώθεις ευλογημένος για την ικανότητα σου να βάζεις πολλές φορές τη μπάλα στο καλάθι κατά την διάρκεια ενός αγώνα;
" Πραγματικά το πιστεύω και είμαι ευγνώμων στον Θεό γι’ αυτό. Μπορώ να σουτάρω ανά πάσα στιγμή και να βάλω τη μπάλα στο καλάθι, ενώ θεωρώ ότι είναι δύσκολο για τους αντιπάλους μου να με μαρκάρουν στο ένας εναντίον ενός. Νιώθω λοιπόν ότι είμαι ευλογημένος και θα κάνω το καλύτερο δυνατό για να βοηθήσω τον Άρη".
Οι φίλοι του Άρη θα πρέπει να περιμένουν λοιπόν από εσένα να «φορτώνεις» τα αντίπαλα καλάθια με την ίδια συχνότητα;
" Σίγουρα θα είναι διαφορετικά τα πράγματα τούτη την φορά. Πλέον ο στόχος μου θα είναι να παίρνουμε όσο περισσότερες νίκες γίνεται και δεν θα χρειάζεται να βάζω όσους πόντους πετύχαινα στο Αιγάλεω, αφού θα υπάρχουν δίπλα μου αρκετοί καλοί παίκτες που θα είναι επίσης ικανοί στο σκοράρισμα".
Τι θα ήθελες να συμβουλεύσεις στους εχθρούς και τους φίλους σου αναφορικά με αυτά που μπορείς να κάνεις στο παρκέ;
" Ο Κίκι Κλάρκ είναι ένας παίκτης που μπορεί να κάνει τα πάντα. Είμαι στην διάθεση του κόουτς να φέρω εις πέρας ότι μου ζητήσει. Αυτό που έχω να συμβουλεύσω σε όσους κληθούν να με αντιμετωπίσουν είναι ότι θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι κατάλληλα για μεγάλες "μάχες".
Ποιο είναι το μεγαλύτερο όνειρο που θέλεις να υλοποιήσεις;
" Θέλω να παίξω στο ΝΒΑ".
Θεωρείς λοιπόν τον Άρη ως το "σκαλοπάτι" που θα σε οδηγήσει στο κορυφαίο Πρωτάθλημα του κόσμου;
" Ναι, διότι ο Άρης είναι μια ομάδα που αποδεδειγμένα έχει βοηθήσει πολλούς καλούς παίκτες να αναπτύξουν το παιχνίδι τους. Έτσι λοιπόν πιστεύω ότι η παρουσία μου στην ομάδα θα κάνει καλύτερο τον τρόπο του παιχνιδιού μου".
Κλείνοντας, ποιο είναι το μήνυμα που θα ήθελες να στείλεις στον κόσμο του Άρη που ανυπομονεί να σε δει αγωνιζόμενο με την κιτρινόμαυρη φανέλα;
" Τους στέλνω μια μεγάλη αγκαλιά και τους ζητώ να είναι κοντά μας διότι μας περιμένει μια μεγάλη χρονιά και να ξέρουν ότι θα κάνουμε τα πάντα για να ευχαριστούνται κάθε φορά που θα έρχονται στο γήπεδο για να μας δούνε".
Τέλος ο Αμερικανός σχολίασε και τους τελικούς του ΝΒΑ ανάμεσα στους Σέλτικς και τους Λέικερς: " Πριν από λίγες μέρες ήμουν στο γήπεδο των Σέλτικς και παρακολούθησα από κοντά την δεύτερη αναμέτρηση. Η Βοστόνη εξάλλου δεν απέχει και πολύ από τη Νέα Υόρκη όπου βρίσκεται το σπίτι μου".
" Θα ήθελα να το πάρουν οι Μπόστον Σέλτικς γιατί ο Κέβιν Γκαρνέτ, ο Ρέι Άλεν και ο Πολ Πίρς δεν έχουν κατακτήσει καμία φορά τον τίτλο, ενώ ο Κόμπι (Μπράϊαντ) έχει πάρει ήδη τρία δαχτυλίδια. Οπότε είναι η σειρά τους να πάρουν και αυτοί από ένα. Ένας ακόμη λόγος που θέλω να κατακτήσουν οι Σέλτικς το Πρωτάθλημα είναι λόγω του Γκαρνέτ με τον οποίο τυγχάνει να έχουμε τον ίδιο ατζέντη".