Free agent μέχρι τα τέλη του Νοεμβρίου, ο Γιάννης Αθηναίου βρήκε έστω και με μικρή καθυστέρηση τον επόμενο σταθμό της πλούσιας καριέρας του. Ο 35χρονος γκαρντ έδωσε τα χέρια με τον Πανερυθραϊκό, ομάδα της Elite League, με στόχο να βοηθήσει τον νεανικό κορμό της ομάδας να πετύχει τους στόχους του στην κατηγορία.

Ο Αθηναίου έκανε τα πρώτα του μπασκετικά βήματα στον Ποσειδώνα Νέου Ψυχικού και στη συνέχεια αγωνίστηκε κατά σειρά σε Ηλυσιακό, Πανιώνιο, ΚΑΟΔ, Πανιώνιο, Άρη, Αρμάνι Μιλάνο, Εσκισεχίρ, ΑΕΚ, Ολυμπιακό, Άρη, ΠΑΟΚ, Φος Προβάνς, Παναθηναϊκό, Περιστέρι, Προμηθέα, Μπιλμπάο, Ιωνικό Νικαίας και Καρδίτσα.