To 2005 καταμεσής του Ευρωμπάσκετ, ο Βενσάν Κολέ βρισκόταν με τη Λε Μαν σε περίοδο προετοιμασίας. Λίγο πριν από το τέλος του ημιτελικού με την Ελλάδα, έπρεπε να βγει από τα αποδυτήρια, όπου έβλεπε το ματς για να κοουτσάρει την ομάδα του σε ένα φιλικό παιχνίδι.

Όπως όλοι οι Γάλλοι, βλέποντας τους "τρικολόρ" να προηγούνται 7π, με κάτι λιγότερο από ένα λεπτό να μένει, μπήκε στο γήπεδο, νομίζοντας ότι η Γαλλία ήταν ήδη στον τελικό!

Τη συνέχεια μας τη διηγήθηκε ο ίδιος σήμερα, στην αίθουσα Τύπου, που είχε κλείσει η γαλλική ομοσπονδία για τη συνάντηση των δημοσιογράφων με τον Γάλλο προπονητή.

"Φσντάστηκα ότι είχαμε πάρει τη νίκη, αλλά όταν έμαθα πως χάσαμε ...στην αρχή νόμιζα ότι μου έκαναν πλάκα. Μετά είδα το βίντεο και κατάλαβα. Τόσα λάθη, όλα μαζεμένα στα τελευταία δευτερόλεπτα" είπε χαμογελώντας ο 48χρονος κόουτς.

Δεν θέλησε, πάντως, να σχολιάσει το χιουμοριστικό σχόλιο του Έλληνα δημοσιογράφου που θέλησε να τον "τσιγκλήσει": "Εσείς πήγατε να κοουτσάρετε την ομάδα σας φεύγοντας από την τηλεόραση, αλλά και σε εκείνο τον ημιτελικό, αυτός που έφυγε πρέπει να ήταν ...ο Κλοντ Μπερζό. Ο προκάτοχός σας"

Ο Κολέ προσπέρασε το αστείο και προτίμησε να αποκαλύψει ότι τον περασμένο Μάιο ήταν στην Αθήνα, προσκεκλημένος ενός φίλου του που εργάζεται στην Ελλάδα, παρακολούθησε τον πρώτο τελικό των πλέι-οφ ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ, ενώ ...τρελάθηκε όταν τον πήγαν στα μπουζούκια. Αν κρίνουμε από την περιγραφή, μάλλον στο Ρομέο ήταν γιατί " στο τέλος από τα λουλούδια, ο τραγουδιστής δεν φαινόταν καν"!

- Αισθάνεστε ότι είναι η πρώτη φορά που η Γαλλία απέναντι στην Ελλάδα είναι το φαβορί;

" Μα μήπως και το 2005 δεν ήταν; Σας είπα, σχεδόν νίκησε. Έπρεπε όμως να γίνουν τόσα λάθη, αλλά και να κάνουν απίστευτα πράγματα ο Παπαλουκάς και ο Διαμαντίδης και να κερδίσει η Ελλάδα"

- Πώς αντιμετωπίζετε, λοιπόν, το ματς διότι έχει γίνει και η συγκεκριμένη επιλογή εκ μέρους σας

"Όπως κάθε παιχνίδι. Ο καθένας θέλει να νικήσει. Πρέπει να σας εξηγήσω ότι δεν διαλέξαμε να παίξουμε με την Ελλάδα. Για μας είναι το ίδιο, ένας δυνατός προημιτελικός, ένα κρίσιμο ματς που θα μας πάει στον ημιτελικό. Θέλουμε να κερδίσουμε, θέλουμε να προκριθούμε, αλλά έχουμε ένα ματς που πρέπει να το προετοιμάσουμε πάρα πολύ καλά. Το ίδιο θα έλεγα και αν αντιμετωπίζαμε τη Σλοβενία"

- Πώς έχετε δει την Εθνική Ελλάδας μέχρι τώρα;

"Θα έλεγα ότι μοιάζει με την ομάδα του 2003, όταν ήμουν ασίσταντ κόουτς στην Εθνική Γαλλίας. Μπορεί να έλειπε το ταλέντο, ήταν όμως μια εξαιρετική ομάδα, που ακολουθεί το πλάνο της και δυσκολεύει τον αντίπαλο. Με τη Σλοβενία έπαιξε πολύ έξυπνα, ιδιαίτερα στην άμυνα, με τη Ρωσία έχασε στο τελευταίο δεκάλεπτο. Είχε, όμως, πάντοτε τον έλεγχο του τέμπο και αυτό είναι ένα προσόν του ελληνικού μπάσκετ το οποίο πρέπει να το έχουμε πολύ σοβαρά υπόψη".

- Λένε ότι αν η Γαλλία τρέξει στο ματς, δεν υπάρχει περίπτωση να μη νικήσει

" Ε, αν μας αφήσετε να τρέξουμε κάπως έτσι θα γίνει. Θα μας αφήσετε όμως; Το αν είμαστε καλύτεροι ή όχι θα πρέπει να το αποδείξουμε μέσα στο γήπεδο. Νομίζω όμως ότι η ομάδα μας φέτος είναι καλή γιατί μπορεί να παίξει το ίδιο καλά και στο πέντε εναντίον πέντε. Τα ματς με την Σερβία και την Ιταλία είναι χαρακτηριστικά για το πως μπορούμε να κερδίσουμε παιχνίδια που δεν είναι στον ρυθμό μας. Έχουμε μια καλή επίθεση, κατά μέσο όρο βάζουμε 80π κι επειδή με ρωτήσατε και τις προάλλες, επαναλαμβάνω ότι η Γαλλία έχει αλλάξει. Ή μάλλον θέλω να πιστεύω ότι έχει αλλάξει. Τώρα, που έρχονται τα δύσκολα παιχνίδια, πρέπει να το δείξουμε μέσα στο γήπεδο..."

- Με τον Ζούρο είχατε βρεθεί αντίπαλοι στο γαλλικό πρωτάθλημα

"Ναι, εγώ στη Λε Μαν και εκείνος στην Παρί. Είναι πολύ καλός προπονητής και το μεταξύ μας παιχνίδι ήταν πολύ κλειστό. Νικήσαμε, θυμάμαι, αλλά με πολύ μικρή διαφορά. Είχε δημιουργήσει μια αρκετά δυνατή ομάδα στο Παρίσι, που δεν έχανε ποτέ στο γήπεδό της και ήταν αξιόπιστη και εκτός έδρας. Όταν, μάλιστα, αποχώρησε η ομάδα πήρε την κάτω βόλτα και λίγο έλειψε να υποβιβαστεί".

- Τελικά, αυτή η Γαλλία που έχετε στα χέρια σας είναι η κορυφαία όλων των εποχών;

" Δεν μπορώ να το πω εγώ αυτό. Ίσως ο Τόνι Πάρκερ να είναι πιο αρμόδιος να απαντήσει. Και το 2003, πάντως, είχαμε καλή ομάδα, παλέψαμε στον ημιτελικό με τη Λιθουανία αλλά χάσαμε στις λεπτομέρειες".

- Σας δίνει μεγάλη δύναμη ο Νοά;

" Τεράστια. Δεν είναι επειδή θα βάλει είκοσι ή τριάντα πόντους. Δεν θα το κάνει. Φροντίζει όμως για όλες εκείνες τις μικρές λεπτομέρειες οι οποίες μας κάνουν πολύ καλή ομάδα. Ειδικά στην άμυνα είναι αξεπέραστος. Και εξαιρετικός χαρακτήρας..."

- Πώς είναι για ένα προπονητή να χειρίζεται πέντε παίκτες από το ΝΒΑ;

" Δεν θα έλεγα ότι πρόκειται για κάτι ιδιαίτερο, διότι εξαρτάται από τους ίδιους τους παίκτες. Είναι πολύ καλά παιδιά, αγαπάνε την Εθνική Ομάδα, νιώθουν τιμή που παίζουν εδώ και σίγουρα μας βοηθάνε πάρα πολύ".

- Οι Γάλλοι "αστέρες" του ΝΒΑ έρχονται στην ομάδα. Άλλοι, όμως, δεν δείχνουν τόσο ...θετικοί στο να παίζουν στις μεγάλες διοργανώσεις.

" Το μπάσκετ είναι το μοναδικό σπορ στον κόσμο, όπου η διεθνής ομοσπονδία δεν έχει επιρροή στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Το ΝΒΑ είναι ένας ιδιωτικός οργανισμός και εμφανίζονται διάφοροι ...Κιούμπαν, που ξαφνικά λένε "γάμ.... την Εθνική σου και το Ευρωμπάσκετ" απαγορεύοντας στους παίκτες τους να πάνε να παίξουν (σ.σ εκτός του Νοβίτσκι, φυσικά). Σε αυτή την περίπτωση η FIBA δεν μπορεί να κάνει το παραμικρό. Για μας πάντως μετράει η θέληση των παικτών. Βλέπετε τον Πάρκερ, βλέπετε τον Νοά, θα ήθελα πάρα πολύ και τον Τουριάφ, που επίσης είχε τεράστια επιθυμία να παίξει αλλά του προέκυψε το πρόβλημα με την καρδιά του. Αυτόν ήθελα και άλλον έναν, για να πω στα ίσια ότι μπορούμε να χτυπήσουμε και την Ισπανία!"

- Ποιον εννοείτε;

" Τον Γιανίκ Μποκολό. Μας λείπει ένας πόιντ-γκαρντ πίσω από τον Πάρκερ, που πρέπει να παίρνει ανάσες και δε μπορεί να τα κάνει όλα μόνος του"...