-Όταν κάνατε τον προγραμματισμό σας για την εφετινή χρονιά είχατε θέσει το λεγόμενο «ταβάνι» για τον Κολοσσό; Οι 14 νίκες που έχετε σημειώσει μέχρι σήμερα θεωρούνται εξωφρενικό επίτευγμα τηρουμένων των αναλογιών...


"Ταβάνι δεν βάζεις ποτέ. Θέλαμε, ωστόσο, να πάμε εξίσου καλά με την περυσινή χρονιά, που πήραμε την όγδοη θέση και συμμετείχαμε στα πλέι οφ. Ο στόχος ήταν μειώνοντας το μπάτζετ να μην χάσουμε σε ποιότητα και αυτό το έχουμε καταφέρει και με το παραπάνω".


-Μειώνοντας το μπάτζετ, ε;



"Ναι, έπρεπε να γίνει. Θεωρώ, μάλιστα, ότι ήταν μια στρατηγική κίνηση η μείωση του προϋπολογισμού σε συνδυασμό με τη διατήρηση του βασικού κορμού παικτών. Θέλω να πω εδώ ότι οι παίκτες δέχθηκαν μείωση στις αποδοχές τους και αυτό είναι προς τιμήν τους. Χάσανε κάποια χρήματα, αλλά είχαν και έχουν διαφορετικά, ίσως πολύ μεγαλύτερα, κέρδη".


-Ποια άλλα μυστικά θα μπορούσατε να απαριθμήσετε για την εφετινή πορεία του Κολοσσού;


"Πολύ βασικό είναι η διοικητική σταθερότητα και μάλιστα εν μέσω οικονομικής κρίσης. Είναι η συνειδητή μείωση του μπάτζετ που σας είπα και έπειτα: Η διατήρηση του ίδιου κορμού παικτών, η οποία εξασφάλισε ομοιογένεια και ομαδικότητα άμεσα και γρήγορα για τον προπονητή και τους συνεργάτες του. Και φυσικά είναι η υποστήριξη που μας χαρίζουν κάθε εβδομάδα οι φίλαθλοι του Κολοσσού γεμίζοντας το γήπεδο".


-Εδώ υπάρχει η εξής απορία. Ο κόσμος της Ρόδου αγαπάει πραγματικά τον Κολοσσό και το μπάσκετ, ή απλά στηρίζει κάτι καινούργιο –μια τοπική ομάδα στην Α1- που έχει προκύψει στη ζωή του νησιού;


"Ο κόσμος αγαπάει πραγματικά την ομάδα. Το έκανε και στην Α2, συνεχίζει και τώρα στην Α1 με το ίδιο πάθος. Δεν μπορείτε να αντιληφθείτε τι γίνεται όταν οι παίκτες βγαίνουν έξω για φαγητό ή η αποστολή επιστρέφει στο αεροδρόμιο. Η Ρόδος είναι υπερήφανη για τον Κολοσσό και μας το δείχνει καθημερινά"...


-Θα μπορούσατε να θυμηθείτε ένα περιστατικό που αποτυπώθηκε ανεξίτηλα στη μνήμη σας;


(γελάει) "Είναι τόσα πολλά! Και συμβαίνουν κάθε μέρα. Υπάρχει μια καφετέρια έξω από το Βενετόκλειο και κάθε φορά που τελειώνει η προπόνηση και βγαίνω έξω, μου φωνάζουν… κόουτς, Ευρώπη, πρωτάθλημα, Ευρωλίγκα, εκείνο, το άλλο. Είναι φοβερό αυτό που συμβαίνει".


-Εσείς πώς αντιδράτε;



"Τι να κάνω; Τους χαμογελάω και φεύγω! Είναι τιμή για μένα αυτός ο σεβασμός εκ μέρους του κόσμου. Και η ανταπόκριση. Σημαίνει ότι η δουλειά μας δεν γίνεται τσάμπα"…

-Δεν έχουν, πάντως, και άδικο όσοι ζητούν… Ευρώπη. Αλήθεια ο σύλλογος, η διοίκηση, εσείς, οι παίκτες, σκέφτεστε ενδεχόμενη συμμετοχή στο Eurocup;


"Ετσι όπως έχουν έλθει τα πράγματα, φυσικά και το σκεφτόμαστε. Το επόμενο βήμα για τον Κολοσσό είναι η έξοδος στην Ευρώπη. Ο στόχος δεν είναι εύκολος, αλλά θα κάνουμε τα πάντα για να τον εκπληρώσουμε".

-Μην το παρεξηγήσετε, αλλά αρκετοί άνθρωποι του μπάσκετ εξεπλάγησαν με τη νίκη σας επί του Αμαρουσίου στην Αθήνα. Ποια είναι η δική σας εξήγηση;


"Θα έλεγα ότι η ομάδα ξέρει πώς να παίρνει αποτελέσματα. Εχει ομοιογένεια, οι παίκτες εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον και ‘βρίσκονται’ στο γήπεδο μεταξύ τους. Εχουν δώσει πια πολλά ματς μαζί. Θεωρώ ότι πολύ σημαντικό ρόλο έχει παίξει η άμυνά μας, η οποία συγκαταλέγεται μεταξύ των τεσσάρων καλύτερων στο πρωτάθλημα. Στην ομάδα υπάρχει επιθετικό ταλέντο, αλλά οι παίκτες κατάλαβαν και χαίρομαι για αυτό ότι χωρίς άμυνα δεν μπορείς να κερδίσεις σε αυτό το υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού".


-Κερδίσατε το Μαρούσι με τον Ντόζιερ να σταματά στους… 2 πόντους. Αυτό λέει πολλά.

"Σαφώς και λέει πολλά. Ο Κολοσσός είναι ομάδα και μέσα από την ομαδική προσπάθεια βρίσκει λύσεις. Ο Ρόμπερτ μπορεί να είχε 2 πόντους, αλλά μάζεψε 7 ριμπάουντ, ήταν χρήσιμος. Ο Βασίλιεβιτς που είναι πλέι μέικερ πήρε 6 ριμπάουντ. Ολοι στην ομάδα προσφέρουν με όποιο τρόπο μπορούν και αυτό είναι το μυστικό".


-Τις προάλλες συναντήσαμε τον Γιόνας Καζλάουσκας στο ΟΑΚΑ και αστειευόταν λέγοντας ότι "ο Γιάννης είναι πέμπτος στην Α1, γιατί είναι συνεργάτης μου στην Εθνική"...


(γελάει) "Η συνεργασία μου με τον κόουτς Καζλάουσκας έχει επηρεάσει θετικά την πορεία μου στον πάγκο του Κολοσσού, αυτό είναι αλήθεια. Γενικότερα, στην καριέρα μου είχα την τύχη να συνεργαστώ με σπουδαίους προπονητές, από τους οποίους πήρα πολλά στοιχεία.

Θα έλεγα, μάλιστα, ότι οι Ελληνες προπονητές έχουν διδαχθεί πολλά από τους προκατόχους τους. Και εννοώ τους συναδέλφους που υπήρχαν πριν από μας και συνεχίζουν να εργάζονται".



-Μετά την ιστορική πρόκριση του Πανελληνίου στο Φάιναλ Φορ του Εurocup ο Ηλίας Ζούρος αποκάλυψε στο Sport24.gr ότι όλο αυτό το διάστημα συμπαρασταθήκατε στην προσπάθειά του. Μάλιστα ευχαρίστησε δημοσίως εσάς και τον Γιώργο Μπαρτζώκα αποδεικνύοντας ότι εκτός από σεβασμός υπάρχει και σύμπνοια μεταξύ των προπονητών της γενιάς σας. Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν επίσης ο Φώτης Κατσικάρης και ο Θανάσης Σκουρτόπουλος…


"Ολοι μας έχουμε την υποχρέωση να αλλάξουμε τη νοοτροπία που υπήρχε παλαιότερα. Στη γενιά που αναφέρεστε, ο ένας σέβεται τον άλλον και τον υποστηρίζει. Μπορεί στα μεταξύ μας παιχνίδια να υπάρχει νικητής και ηττημένος, αλλά είμαστε φίλοι και πιστεύω ότι αν το διαχειριστούμε καλά όλο αυτό, ο Ελληνας προπονητής θα αποκτήσει σημαντική ταυτότητα στο χώρο του μπάσκετ, όχι μόνο στη χώρα μας, αλλά και έξω από τα σύνορα".


-Θα μας επιτρέψετε μια τελευταία ερώτηση; Διπλωματικές απαντήσεις, όμως, απαγορεύονται! Ποιες σκέψεις κάνει ο Γιάννης Σφαιρόπουλος εν όψει της επόμενης χρονιάς;


"Το μόνο που με ενδιαφέρει αυτή τη στιγμή είναι οι τρεις τελευταίοι αγώνες της κανονικής περιόδου και η συμμετοχή του Κολοσσού στα πλέι οφ. Δεν είναι η ώρα να σκέφτομαι την επόμενη χρονιά. Το βέβαιον είναι ότι πρώτα θα μιλήσω με τη διοίκηση του Κολοσσού Ρόδου".