Αυτό αναφέρει και μια εφημερίδα του Σολτ Λέικ Σίτι. "Από το ξεκίνημα της καριέρας του ο Κουφός ήδη πρέπει να πάρει μια δύσκολη απόφαση. Αντί να παίξει για την Ελλάδα στο Προολυμπιακό τουρνουά στην Αθήνα, αποφάσισε να πάρει μέρος στην ομάδα των Τζαζ για το summer-league του Ρόκι Μάουντεν. Ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι θα χάσει την ευκαιρία να παίξει στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Κουφός δεν φαίνεται να ενοχλείται" γράφει το δημοσίευμα.

"Για μένα το ΝΒΑ είναι η προτεραιότητα. Πάντα θα είναι. Ότι χρειάζεται για να βελτιωθώ, θα το κάνω" εξήγησε ο 18χρονος σέντερ.

Το επιβεβαίωσε κι ο Κέβιν Ο'Κονορ ο τζένεραλ μάνατζερ των "Μορμόνων" λέγοντας: "Θα του δώσουμε ένα μήνα κενό και μετά θα αρχίσουμε τη δουλειά. Έχουμε μιλήσει με τους προπονητές και τον περιμένουμε".

"Ακολουθώ την καρδιά μου"

Σε άλλες του δηλώσεις τόνισε: "Σε ότι αφορά το μπάσκετ ακολουθώ την καρδιά μου. Η καρδιά μου μου είπε να πάει στο Οχάιο Στέιτ επειδή εκεί θα μάθω το μπασκετ και θα βελτιωθώ ως παίκτης".

Πέρασε την Παρασκευή με τον Τζέρι Σλόαν στο "Ντέλτα Σέντερ", όπου παρουσιάστηκε και φωτογραφήθηκε με τη νέα του φανέλα. "Μου είπε ότι θα είναι σκληρός μαζί μου, κάτι που μου αρέσει πολύ" πρόσθεσε ο ο πρώην παίκτης του Οχάιο Στέιτ που πήρε τη φανέλα με το Νο41.

Στην Εθνική Ελλάδος είχε το Νο14 (το ανάποδο δηλαδή), ενώ στους "Μπάικαϊς" το Νο31. Το Νο14 των Τζαζ, ωστόσο, βρίσκεται στην οροφή του γηπέδου καθώς αποσύρθηκε μαζί με τον Τζεφ Χόρνατσεκ. Όσο για το Νο41; Τελευταία φορά το φορούσε ο Θερλ Μπέιλι, που τη σεζόν 1994-1995 είχε αγωνιστεί στον Πανιώνιο.

"Μπορεί να ειμαι μικρός, αλλά νιώθω ότι μπορώ να προσφέρω στο πρόγραμμα. Όλοι έχουν κάτι που μπορούν να δουλέψουν και εγώ πρέπει να προπονηθώ σκληρά για να ανεβάσω το παιχνίδι μου στο επόμενο επίπεδο" σχολίασε ο Κουφός.

Στο ίδιο κείμενο φιλοξενούνται δηλώσεις της μητέρας του, ενός πρώην συμπαίκτη του από το Κάντον, αλλά και του Νταν Ρόγκιτς του ανθρώπου που λειτουργεί στην Ορθόδοξη εκκλησία του Κάντον. Ο τελευταίος αναφέρθηκε και στις σκέψεις του Κουφού να παίξει στην Ελλάδα. "Μου είπε ότι 'το όνειρο μου είναι να παίξω στην Αμερική. Η Ελλάδα θα είναι πάντα εκεί για μένα" ήταν τα λόγια του κληρικού.

Ακόμη στην εφημερίδα του Σολτ Λέικ γίνεται λόγος και μάλιστα στο ξεκίνημα για την προσφορά που είχε ο Κουφός από τον Ολυμπιακό (5 εκ. δολαρία) και την οποία απέρριψε.

"Ήρθα για να δουλέψω"

Ο -φανερά αμήχανος- Κουφός μιλώντας στους δημοσιογράφους της Γιούτα για πρώτη φορά τόνισε:

<εμ> "Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ. Ήρθα για να δουλέψω σκληρά και να κάνω το καλύτερο. Θέλω να βελτιώσω το μυαλό και το σώμα μου και να βοηθήσω αυτή την ομάδα να πάρει το πρωτάθλημα".

Για να εξηγήσει ότι "είναι μια φοβερή ευκαιρία για μένα", πριν αναφερθεί στην εμπειρία του με την Εθνική Ελλάδος και το περσινό ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων λέγοντας: "Με βοήθησε πολύ. Έπαιξα διεθνή παιχνίδια απέναντι σε καλούς παίκτες. Αυτό πιστεύω θα με βοηθήσει στο επόμενο επίπεδο".

Ένας δημοσιογράφος τον ρώτησε αν ισχύει ότι στην οικογένεια του κανείς δεν ήταν πάνω από 1.85. "Ναι αλήθεια είναι! Ο Θεός με ευλόγησε με αυτό το ύψος. Αυτοί είναι οι δικοί μου τυχεροί αριθμοί του Λόττο"

Όσο για το πως περιγράφει το παιχνίδι του; "Μέσα και έξω. Μου αρέσει να εκμεταλλεύομαι τα μις-ματς. Να παίζω με πλάτη κοντύτερους αντιπάλους και να σουτάρω απέναντι σε βαρύτερους.

Πρέπει να βελτιωθώ στη δύναμη, γιατί είμαι 19 χρονών και το σώμα μου ακόμη δεν είναι έτοιμο"



Η παρουσίαση του Κουφού