Εντυπωσιακή μάχη έγινε το απόγευμα της Τετάρτης (3/7) στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, με Κροατία και Νέα Ζηλανδία να χαρίζουν σπουδαίο θέαμα στο κοινό που βρέθηκε στο πρώτο παιχνίδι της δεύτερης ημέρας του Προολυμπιακού Τουρνουά. Στο φινάλε νικητές ήταν οι Νεοζηλανδοί (90-86), που έκαναν εκπληκτική προσπάθεια και τεράστιο βήμα πρόκρισης στα ημιτελικά.

Πλέον η μάχη στον α' όμιλο έχει πάρει φωτιά, με τους Κροάτες στο 1-1 και με το Σλοβενία (0-1) - Νέα Ζηλανδία (1-0) να είναι τελικός. Εκπληκτική εμφάνιση από τον βραχύσωμο Σέα Ίλι (18 ποντοι) που ήταν clutch στα κρίσιμα λεπτά, σπουδαίοι οι Γουέμπστερ - ΛιΆφα επίσης όταν η μπαλα έκαιγε, με την άμυνα της ομάδας του Πέρο Κάμερον να λειτουργεί σε εκπληκτικές στροφές στο δεύτερο μέρος αφού στο πρώτο είχε δεχθεί 60 πόντους.

Ο Ίβιτσα Ζούμπατς (29 πόντοι, 12/15 δίποντα, 5/5 βολές, 16 ριμπάουντ) έκανε τον... Σακίλ Ο' Νιλ στα 24:19 που αγωνίστηκε, ο Ντάριο Σάριτς ήταν επίσης καλός, όμως ο Μάριο Χεζόνια έσπασε τα καλάθια (16 πόντοι από 22 σουτ!) και στο φινάλε εκτελούσε χωρίς υπομονή. Και έφυγε από τον αγωνιστικό χώρο την ώρα που οι συμπαίκτες του πήγαιναν στο κέντρο του γηπέδου για το ζντο.

Ο αγώνας

Με 6/8 τρίποντα στην πρώτη περίοδο, οι Νεοζηλανδοί ακολούθησαν τους Κροάτες που έκλεισαν το δεκάλεπτο με οκτώ ασίστ, χωρίς λάθος και με 11/15 δίποντα (5/5 ο Ζούμπατς). Στο ίδιο μοτίβο έμεινε και η δεύτερη περίοδος, με την Κροατία να έχει εκπληκτική αποτελεσματικότητα (68% στα συνολικά σουτ, 17 ασίστ για δύο λάθη), απέναντι στην Νέα Ζηλανδία των 10/15 τριπόντων και των επισης δύο λαθών. Χορταστικό εικοσάλεπτο, μπροστά σε λίγο κόσμο.

Οι δύο ομάδες ανέβασαν την απόδοσή τους στην άμυνα μετά την ανάπαυλα. Ζούμπατς με 8 πόντους, 5 ριμπάουντ και Χεζόνια - Σάριτς με 8 πόντους έκαστος βοήθησαν την Κροατία να διατηρήσει ένα μικρό προβάδισμα (79-74, 30'). Η παραγωγικότητα έπεσε δραματικά στο ξεκίνημα της τέταρτης, η Νέα Ζηλανδία κράτησε τη διαφορά χαμηλά (86-82 στο 37'), μείωσε και στο καλάθι, ισοφάρισε στο 86-86 με απίθανο λέι-απ του Ίλι και πέρασε και μπροστά με καλάθι του ίδιου (86-88).

Ο Χεζόνια αστόχησε σε τρίποντο, ο ΛιΆφα σκόραρε βολές για το 86-90 στα 15", ο Χεζόνια έκανε έρμπολ σε τρίποντο αμέσως μετά και το ματς κρίθηκε οριστικά.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ματσόνι, Ανάγια, Αλ-Σουβαΐλι

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 29-28, 60-55, 79-74, 86-90

ΚΡΟΑΤΙΑ (Σέζαρ): Φιλίποβιτς (0/3 τρίποντα), Σμιθ 9 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Καπούστα, Κρούσλιν 3 (1), Χεζόνια 16 (5/13 δίποντα, 1/9 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Σάριτς 19 (4/8 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 5/9 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ματέο Ντρέζνιακ, Ντάριο Ντρέζνιακ 10 (2/2 τρίποντα, 4/4 βολές), Ζούμπατς 29 (12/15 δίποντα, 5/5 βολές, 16 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Νάκιτς

ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ (Κάμερον): Τε Ράνγκι 3 (1), ΛιΆφα 14 (3/7 τρίποντα, 5/6 βολές, Ντιλέινι 7 (2 τρίποντα, 9 ριμπαουντ, 2 ασίστ), Γουέτζελ 10 (4/8 δίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ), Μένεγκα 4, Γουέμπστερ 21 (5/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/3 βολές), Κάμερον 2, Βοντάνοβιτς 11 (2), Ενγκατάι, Χάρισον, Ίλι 18 (5/8 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 5/7 βολές, 4 ασίστ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Κροατίας: 24/41 δίποντα, 7/27 τρίποντα, 17/21 βολές, 43 ριμπαουντ (32 αμυντικά - 11 επιθετικά), 23 ασίστ, 3 κλεψίματα, 10 λάθη, 22 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά της Νέας Ζηλανδίας: 17/33 δίποντα, 13/30τρίποντα, 17/26 βολές, 31 ριμπάουντ (25 αμυντικά - 6 επιθετικά), 16 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 4 λάθη, 27 φάουλ