Έπρεπε να φτάσουμε στην 5η αγωνιστική της Stoiximan Basket League για να σπάσει το ρόδι ο Ηρακλής. Στο ντεμπούτο του Στέργιου Κουφού στον πάγκο της ομάδας εντός των συνόρων (σ.σ.: είχε προηγηθεί αυτό στο FIBA Europe Cup), ο Γηραιός πέρασε νικηφόρα από την έδρα της Λάρισας (70-55) και την έπιασε στην κατάταξη του πρωταθλήματος (με 1-3 αμφότερες).

Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Τόνι Ντάγκλας, που είχε 22 πόντους (με 5/12 σουτ και 9/9 βολές), 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 4 κλεψίματα σε 38'21'' συμμετοχής, με τον Ρέτζι Λιντς να αποτελεί το alter ego του, με 12 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 μπλοκ στα 26'22'' που βρέθηκε στο παρκέ.

Ο αγώνας

Ο Ηρακλής ξεκίνησε καλά το παιχνίδι, βρέθηκε γρήγορα στο +7 (0-7 στο 3'), ακολούθησαν όμως εννέα αγωνιστικά λεπτά που δεν πέτυχε πόντο. Η Λάρισα εκμεταλλεύτηκε το γεγονός, απέκτησε καλό ρυθμό και με πλουραλισμό στην επίθεση έκανε γρήγορα την ανατροπή (19-7 στο 10').

Ο Στέργιος Κουφός έκανε διαρκώς αλλαγές για να βρει λειτουργική πεντάδα, με τον Γιώργο Φίλλιο να έρχεται από τον πάγκο και να δίνει λύσεις. Ο νεαρός περιφερειακός ήταν αυτός που μαζί με τον Τόνι Ντάγκλας βοήθησαν τον Ηρακλή να ξεκολλήσει στην επίθεση και να ανακτήσει το προβάδισμα στο τέλος του πρώτου μέρους (28-30), το οποίο βρήκε τις ομάδες να έχουν 10/31 δίποντα, 8/29 τρίποντα και 16 λάθη.

Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι ήταν ντέρμπι. Ο Ηρακλής είχε μεν το προβάδισμα, για αρκετή ώρα στην τρίτη περίοδο, δεν ένιωθε όμως άνετα. Κάτι που επιβεβαιώθηκε στην πράξη, μόλις οι γηπεδούχοι πάτησαν ελαφρώς το γκάζι, με αποτέλεσμα το -6 (30-36 στο 27') να γίνει +2 (44-42 στο 31').

Για πολλοστή φορά στη διάρκεια του σαρανταλέπτου όμως, υπήρξε ανατροπή σκηνικού. Ο λόγος αφορούσε στην παρουσία του Τόνι Ντάγκλας, η ποιότητα του οποίου ξεχώριζε στη γενικότερα κακή εικόνα των δύο ομάδων. Ο πολύπειρος γκαρντ καθοδήγησε τους φιλοξενούμενους μαζί με τον Τζέρι Λιντς στα τελευταία λεπτά, με τον Ηρακλή να φτάνει στην τελική επικράτηση (70-55), σπάζοντας το ρόδι για φέτος στη Stoiximan Basket League.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουρσανίδης, Ζαχαρής, Τσιμπούρης.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-7, 28-30, 42-42, 55-70.

ΛΑΡΙΣΑ (Παπανικολόπουλος): Γουάσινγκτον 7 (1), Χάντσον 8 (3/15 σουτ, 2/4 βολές), Κρουμπάλι 9 (12 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Ζάρας 11 (2/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 λάθη), Καράμπελας 6 (2/8 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 5 λάθη), Τσαϊρέλης 3, Σπυρόπουλος, Σαχπατζίδης, Φόρτσιουν 5, Σπαν 6 (2).

ΗΡΑΚΛΗΣ (Κουφός): Αγραβάνης 13 (2/5 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 λάθη, 2 κλεψίματα), Τέιλορ 3 (1), Κουζέλογλου 5 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Ντάγκλας 22 (2/6 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 9/9 βολές, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 4 κλεψίματα, 1 μπλοκ), Λιντς 12 (7 ριμπάουντ, 5 μπλοκ), Σκορδίλης 4, Φίλλιος 7 (1), Ντάνιελς, Τέρνερ 4 (2/7 σουτ), Παπαδάκης (0/4 σουτ, 6 ριμπάουντ, 4 λάθη).

Ομαδικά στατιστικά - Λάρισα: 11/35 δίποντα, 7/27 τρίποντα, 12/19 βολές, 43 ριμπάουντ (29 αμυντικά + 14 επιθετικά), 12 ασίστ, 19 λάθη, 7 κλεψίματα, 1 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - Ηρακλής: 14/35 δίποντα, 8/24 τρίποντα, 18/19 βολές, 39 ριμπάουντ (32 αμυντικά + 7 επιθετικά), 17 ασίστ, 12 λάθη, 9 κλεψίματα, 7 μπλοκ.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των ομάδων: Την επόμενη βδομάδα, η Λάρισα έχει ρεπό, ενώ ο Ηρακλής επιστρέφει στο Ιβανώφειο, για να υποδεχθεί τον Απόλλωνα Πάτρας (7/11, 17:00).