Μια τρελή σειρά, μια σειρά που είχε έναν ξεκάθαρο πρωταγωνιστή και ένα ξεκάθαρο αουτσάιντερ, θα κριθεί σε πέμπτο αγώνα την Τετάρτη 8 Ιουνίου! Η Λάρισα νίκησε ξανά τον Παναθηναϊκό (74-62), ισοφάρισε στο 2-2, συνεχίζει να ζει το όνειρό της, έχει πιέσει τους πράσινους στα όριά τους και θα πάει στο ΟΑΚΑ για το απόλυτο θαύμα, για την πρόκριση στους τελικούς της Stoiximan Basket League όπου περιμένει ο Ολυμπιακός ο οποίος σκούπισε τον Προμηθέα με τρεις κατοστάρες σε ισάριθμους αγώνες και με 110 πόντους συνολικής διαφοράς.

Τεράστια εμφάνιση από τον Θοδωρή Ζάρα (17 πόντοι, 2/3 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 1/1 βολή), σπουδαία προσπάθεια από τους Στέφαν Μούντι (13 πόντοι, 7 ασίστ) και Ουσμάν Κρουμπάλι (12 πόντοι, 16 ριμπάουντ), για την Λάρισα που επιμένει και διεκδικεί όσα της αναλογούν και ακόμη περισσότερα. Πολύ κακό βράδυ για τον Παναθηναϊκό, που έκλεισε τον αγώνα με 5/27 τρίποντα, είχε τα "βαριά χαρτιά" του εκτός ρυθμού και πρέπει να πιεστεί ακόμη περισσότερο για να φτάσει στους τελικούς. 14 βολές πέταξαν οι γηπεδούχοι στα σκουπίδια, 11 οι φιλοξενούμενοι. Σύρραξη στο φινάλε, με τον Γιώργο Βόβορα να είναι έξαλλος και με μια γενικευμένη σύρραξη να οδηγεί σε ένταση ακόμη και στη φυσούνα του κλειστού της Νεάπολης.

Για ντροπή έκανε λόγο ο Ιωάννης Παπαπέτρου, που έζησε ένα πολύ περίεργο απόγευμα. Τραυματίστηκε από πτώση πινακίδας, αποχώρησε με πέντε φάουλ και στο τέλος έκανε και δηλώσεις που προκάλεσαν αίσθηση.

Ο αγώνας

Με εντυπωσιακά επίπεδα ενέργειας και πείσματος, η Λάρισα άνοιξε καλά το παιχνίδι (10-4 στο 5') με τον Μούντι να ηγείται ξανά, πήγε στο +11 (17-6) έχοντας 6/8 δίποντα και τέσσερις ασίστ για ένα λάθος, δεν τρόμαξε από την απόφαση του Παναθηναϊκού να βάλει την μπάλα στο ποστ ξανά και ξανά και έκλεισε την περίοδο στο +8 (19-11) κι ας είχε πετάξει πέντε βολές στα σκουπίδια.

Κασελάκης και Μέικον πήραν τον Παναθηναϊκό στις πλάτες τους στο πρώτο τρίλεπτο του δεύτερου δεκαλέπτου, μάζεψαν τη διαφορά (22-18 στο 13'), με τον Παπαπέτρου να σκοράρει προς το τέλος του εικοσαλέπτου για το προσπέρασμα (29-30) σε έναν αγώνα που δεν είχε πλέον ποιότητα, αλλά κακές επιλογές εξαιτίας και της απίθανης ζέστης που επικρατούσε στο γήπεδο. Στο 29-30 του ημιχρόνου οι βολές ήταν 8/22 για τις δύο ομάδες, τα τρίποντα 3/19, τα φάουλ 12-11 και τα λάθη 10-6.

Ο Παπαπέτρου, παρά τον τραυματισμό του στα τέλη του α' μέρους, γύρισε για την έναρξη του β' και έβαλε σουτ για το 29-35, όμως η Λάρισα άντεξε. Δεν τρόμαξε, έπαιξε με υπομονή, ισοφάρισε στο 37-37 στο 24', όμως εκεί έχασε τον Μάριτς που έκανε το τέταρτο φάουλ του, διαμαρτυρήθηκε, δέχθηκε τεχνική ποινή και αποχώρησε. Τα μακρινά σουτ κράτησαν τους Θεσσαλούς όρθιους, ο Ζάρας έβαλε το τρίτο του τρίποντο για το 46-44 στο 27', έβαλε και τέταρτο για το 49-45 στο 28', με το κλειστό της Νεάπολης να σηκώνεται στο πόδι και τον Χάντσον να σκοράρει βολές για το +6 της ομάδας του.

Με τον Κασελάκη να βγαίνει ξανά μπροστά, από την αποβολή του Οκάρο Γουάιτ κι έπειτα, ο Παναθηναϊκός ανέκτησε το προβάδισμα (53-52) στην έναρξη της τέταρτης περιόδου, ο Νέντοβιτς έγραψε το 54-59, όμως ούτε αυτό το +5 ήταν αρκετό για να κρίνει τον αγώνα. Ο Παπαπέτρου αποχώρησε κι αυτός με πέντε φάουλ στο 33', ο Ζάρας ισοφάρισε στο 61-61 με φλότερ στο 34' και το θρίλερ συνεχίστηκε, με ακόμη μεγαλύτερη ένταση. Ο Κασελάκης αστόχησε σε βολές, ο Κρουμπάλι έγραψε το 66-62 στο 37', ο Έβανς έκανε επιθετικό φάουλ και ο Τσαϊρέλης έδωσε ξανά αέρα έξι πόντων (68-62) στους γηπεδούχους, 2:15 πριν από το φινάλε.

Με τους Παπαπέτρου, Γουάιτ, Παπαγιάννη εκτός αγώνα, ο Παναθηναϊκός δεν είχε άλλο κουράγιο. Η Λάρισα είχε κρατήσει λίγη ενέργεια, έφτασε στην νίκη της ιστορίας της και πλέον ελπίζει ότι θα διεκδικήσει στο ΟΑΚΑ το όνειρο.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κορομηλάς, Ζαχαρής, Κατραχούρας

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-11, 29-30, 52-50, 74-62

ΛΑΡΙΣΑ (Τακιανός): Κρουμπάλι 12 (4/5 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 4/12 βολές, 16 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο), Καράμπελας 1, Μπέρζινς 2, Μάριτς 6 (6 ριμπάουντ), Μούντι 13 (4/9 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/3 βολές, 7 ασίστ, 4 κλεψίματα), Χάντσον 10 (2/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 5 κλεψίματα), Ζάρας 17 (2/3 δίποντα, 4/6 βολές, 1/1 βολή), Παπαντωνίου

ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Βόβορας): Σίβα 2, Παπαγιάννης 3 (1/5 δίποντα, 1/4 βολές, 10 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Παπαπέτρου 11 (3/7 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/4 βολές), Γουάιτ 4 (2/6 σουτ), Νέντοβιτς 11 (3/10 σουτ), Μέικον 13 (4/7 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/3 βολές), Μποχωρίδης, Κασελάκης 9 (1), Έβανς 5, Σαντ-Ρος 4 (1/5 σουτ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Λάρισας: 22/41 δίποντα, 6/19 τρίποντα, 12/26 βολές, 43 ριμπάουντ (31 αμυντικά - 12 επιθετικά), 18 ασίστ, 11 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 16 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 18/35 δίποντα, 5/27 τρίποντα, 11/22 βολές, 43 ριμπάουντ (24 αμυντικά - 19 επιθετικά), 13 ασίστ, 7 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 19 λάθη