Μετά από δύο ανεπιτυχείς προσπάθειες σε Λονδίνο και Μιλάνο, η Ρεάλ Μαδρίτης θέλει να αλλάξει την ιστορία. Να κατακτήσει τον τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης, στο "σπίτι" της, και να ρεφάρει για τις αποτυχίες της τελευταίες διετίας. Δεν θα είναι εύκολο όμως, αφού πρέπει -πριν απ όλα- να ξεπεράσει το εμπόδιο της Φενέρμπαχτσε.

Ο Πάμπλο Λάσο μίλησε στο euroleague.net για το συναπάντημα με τον πρώην προπονητή του. Ζέλικο Ομπράντοβιτς, τις αλλαγές που έκανε το καλοκαίρι η "Βασίλισσα", τη δυσκολία πρόκρισης στο Final Four, αλλά και τους δύο χαμένους τελικούς, που έχουν προηγηθεί με αυτόν στην άκρη του πάγκου.

Τι έχει αλλάξει φέτος σε σχέση με την τελευταία διετία;

" Ήταν μια χρονιά αλλαγών. Χάσαμε σημαντικούς παίκτες, φέραμε κάποιους άλλους και αυτό χρειάζεται λίγο χρόνο. Εν συγκρίσει με πέρσι, για παράδειγμα, ξεκινήσαμε λίγο πιο "αδύναμα", πιθανότατα γιατί είχαμε εννιά παίκτες που έπαιξαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Επομένως είχαμε τόσο πολλές αλλαγές στο ρόστερ όσο και παίκτες που ήρθαν καθυστερημένα στην προετοιμασία. Αυτό μας πήρε χρόνο, αλλά από το πρώτο παιχνίδι του Top 16, νομίζω πως αρχίσαμε να είμαστε ο εαυτός μας, και έχω την αίσθηση ότι η ομάδα ωρίμασε κατά τη διάρκεια της χρονιάς, κάτι που εκτιμάμε και είναι πολύ σημαντικό για μία διοργάνωση με τόσο σημαντικές αναμετρήσεις".

Πέρσι είχατε περίπου την ίδια αρχική πεντάδα από το ξεκίνημα της σεζόν. Αυτή τη φορά αλλάξατε στρατηγική, χρησιμοποιώντας έντεκα (11) παίκτες συνολικά στην πεντάδα. Τι σας έκανε να αλλάξετε άποψη και να κάνετε τόσες αλλαγές;

" Είναι κάτι που σχετίζεται με αυτό που σας είπα: νέοι παίκτες, πολλές καταστάσεις που έγιναν το καλοκαίρι, και ακόμη περισσότεροι τραυματισμοί στη διάρκεια της χρονιάς. Οπότε μας πήρε λίγο χρόνο μέχρι να βρούμε τι είναι καλύτερο για εμάς. Οι αλλαγές στην πεντάδα βοηθάει κάποιες φορές μέσα σε μια χρονιά με τόσα παιχνίδια και νομίζω πως ήταν σημαντικό το γεγονός πως δεν είχαμε μία σταθερή πεντάδα. Νομίζω ότι αυτό μας βοήθησε να ωριμάσουμε ως ομάδα, δοκιμάζοντας διαφορετικά πρόσωπα στην πεντάδα, μετά αφήνοντάς τα στον πάγκο και προσπαθώντας να βρούμε σε ποια θέση αισθάνεται καλύτερα ο καθένας".

Σε σχέση με πέρσι, αυτό που έχει αλλάξει είναι η εμπειρία των Νοτσιόνι και Ματσιούλις, όπως επίσης η σκληράδα που φέρνουν αυτοί μαζί με τους Αγιόν και Καμπάσο. Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι πιο σκληρή φέτος και είναι αυτός ο λόγος για τον οποίο τους φέρατε στην ομάδα;

" Ίσως όσοι είναι απ έξω το βλέπουν έτσι. Φυσικά έχουν καρδιά και χαρακτήρα. Μας δίνουν πράγματα που ίσως δεν είχαμε πέρσι. Όταν αλλάζει παίκτες, δεν βρίσκεις ακριβώς αυτό που θες, προσπαθείς να ταιριάξεις κάποια πράγματα, αλλά χωρίς να έχουμε στο μυαλό μας να αλλάξουμε αυτό που θέλει να είναι η Ρεάλ Μαδρίτης. Αλλά είμαστε πολύ χαρούμενοι που όσοι ήρθαν το καλοκαίρι μάς έδωσαν κάτι διαφορετικό. Προσπαθήσαμε να τους ταιριάξουμε αυτούς που είχαμε ήδη στο ρόστερ. Κάποιοι εξ αυτών δίνουν καρδιά, ποιότητα, ταλέντο σε διαφορετικές θέσεις. Ο Καμπάσο διαφέρει από τους άλλους πλεϊμέικερ. Ο Ρίβερς και ο Ματσιούλις είναι διαφορετικοί από τους Κάρολ και Φερνάντεθ. Και φυσικά οι Νοτσιόνι και Αγιόν διαφέρουν από τους Ρέγες, Σλότερ κ, Μπουρούση και Μέζρι. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρίσκονται εδώ, μας βοηθάνε πολύ και ελπίζω πως θα μας δώσουν παραπάνω ώθηση στο Final Four".

Δεν έχετε παίξει ακόμη με τη Φενέρμπαχτσε, αλλά σίγουρα την έχετε παρακολουθήσει. Τι σας εντυπωσιάζει όσον αφορά αυτή την ομάδα;

" Νομίζω πως η Φενέρμπαχτσε είναι μία πάρα πολύ ταλαντούχα ομάδα. Όταν μιλάς για ένα σύνολο που πρόσθεσε στο δυναμικό του τους Γκάουντλακ, Μπογκντάνοβιτς και Βέσελι, συν τους παίκτες που ήδη βρίσκονται στο ρόστερ από πέρσι. Άρα μιλάμε για μία ομάδα που βρίσκει πόντους, ταλέντο, παίκτες - κλειδιά σε σημαντικές στιγμές, όπως επίσης χαρακτήρα. Βάλτε τώρα σε αυτό και τους Πρέλντζιτς, Σαβάς και Μπιέλιτσα, που ήδη βρίσκονταν στην ομάδα από παλιά. Νομίζω πως πρόκειται για μία ομάδα που έχει πολλά πλεονεκτήματα, μπορεί να παίξει σε διαφορετικούς ρυθμούς, είναι ισχυρή κοντά στο καλάθι και έχει αποδείξει πως είναι δύσκολο να την αντιμετωπίσεις. Επομένως, περιμένουμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, επειδή έχουν αποδείξει από την πρώτη στιγμή πως είχαν βάλει στόχο να βρίσκονται στο Final Four".

Η Φενέρμπαχτσε έχει πολλά πρόσωπα, με παίκτες να αγωνίζονται σε διαφορετικές θέσεις. Πόσο δύσκολο είναι να "ματσάρεις" κάτι τέτοιο;

" Είναι δύσκολο για τον λόγο που είπατε. Ο Βέσελι είναι κοντά στο καλάθι, αλλά κινείται επίσης στην περιφέρεια σαν κοντός. Ο Μπιέλιτσα μπορεί να παίξει τόσο μέσα όσο κι έξω από τη ρακέτα, δίνει μεγάλες βοήθειες στα ριμπάουντ. Οι Μπογκντάνοβιτς και Γκάουντλακ είναι εξαιρετικοί σουτέρ, παίζουνε με τη μπάλα στα χέρια και χρησιμοποιούν πολύ τα σκριν των ψηλών Επίσης, ο Πρέλντζιτς είναι ο παίκτης που μπορεί να βοηθήσει κοντά και μακριά από το καλάθι, αφού παίζει με πρόσωπο και πλάτη, ενώ ο Ζήσης έφερε την ηρεμία στο παιχνίδι τους. Επομένως, απ όσα έχω δει από το ξεκίνημα της χρονιάς, η Φενέρμπαχτσε που δεν είναι εύκολο να ματσάρεις".

Η εμπειρία που έχει η Ρεάλ Μαδρίτης σε σχέση με τη Φενέρμπαχτσε σε Final Four είναι ένα πλεονέκτημα εν όψει του ημιτελικού;

" Ελπίζω να είναι, αλλά μιλάμε για έναν αγώνα. Είναι πολύ δύσκολο να ξέρεις από πριν τι πρόκειται να συμβεί. Αυτό για το οποίο είμαι σίγουρος είναι ότι η εμπειρία θα μας βοηθήσει. Δεν ξέρω κάτι άλλο. Η εμπειρία δεν κερδίζει τους αγώνες. Αν θέλεις να κερδίσεις ομάδα, σαν τη Φενέρμπαχτσε, πρέπει να κάνεις πολλά όσον αφορά το μπασκετικό κομμάτι".

Έχετε αγωνιστεί σε Final Four, ως παίκτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Πόσο τιμητικό είναι να ανταγωνίζεσαι τον κορυφαίο στην ιστορία της Euroleague;

" Πρώτα απ όλα, ο σεβασμός που έχω για τον Ζέλικο, υπάρχει εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Όταν ήταν ο προπονητής μου, έμαθα πολλά, τόσο ως αθλητής όσο και ως άνθρωπος. Ήταν πολύ σημαντικό για την καριέρα μου ότι πέρασα δύο χρόνια μαζί του. Όπως είπα, όχι μόνο για το μπασκετικό κομμάτι, αλλά επίσης για πράγματα εκτός αυτού. Οι συζητήσεις που έκανα μαζί του και η σχέση που κρατήσαμε. Δεν μιλάμε κάθε μέρα, αλλά νομίζω πως είναι γνωστός ο σεβασμός προς το πρόσωπό του, επειδή είναι ένας άνθρωπος που έρχεται κοντά με τους παίκτες. Τους καταλαβαίνει".

Έχετε χάσει μόλις ένα παιχνίδι εντός έδρας την τελευταία διετία. Τι πλεονέκτημα φέρνει αυτό και πόση πίεση προσθέτει το γεγονός ότι το Final Four θα γίνει στο Barclaycard Center;

" Ας πούμε ότι είναι πλεονέκτημα και κάτι πιεστικό, επίσης. Εξαρτάται από το πως θα το χειριστούμε. Έχουμε πίεση από την πρώτη μέρα. Πέρσι το καλοκαίρι, όταν περπατούσα στους δρόμους, με σταματούσαν στον δρόμο και μου έλεγαν ότι η ομάδα πρέπει να προκριθεί στο Final Four. Επομένως η πίεση υφίσταται από την μέρα που μάθαμε πως το Final Four θα διεξαχθεί στη Μαδρίτη. Μία πίεση που διαχειριζόμαστε καθημερινά. Όσον αφορά το πλεονέκτημα; Ξέρουμε ότι σε Final Four δεν υπάρχουν πλεονεκτήματα. Παίζεις απέναντι σε σπουδαίες ομάδες, τις καλύτερες στην Ευρώπη, και το μόνο πλεονέκτημα είναι ότι ξέρουμε πως θα πάμε στο γήπεδο, επειδή το κάνουμε κάθε μέρα. Όταν όμως ξεκινήσει το παιχνίδι, το μόνο που μετράει είναι οι μπασκέτες, το παρκέ και η μπάλα. Τίποτε άλλο".

Έχοντας φτάσει τόσο κοντά στο τρόπαιο την τελευταία διετία, τι παραπάνω πρέπει να κάνετε για να πάτε μέχρι το τέλος της διαδρομής και να κατακτήσετε το ένατο τρόπαιο;

" Όπως έχω πει, όταν κοιτάς πίσω πρέπει να σκέφτεσαι πόσο δύσκολο είναι να φτάσεις μέχρι το Final Four. Πρέπει να το εκτιμήσεις. Όπως επίσης πόσα καλά πρέπει να κάνεις μέχρι να προκριθείς σε Final Four. Θυμάμαι μια κουβέντα που είχα με τον Ντέιβιντ Μπλατ, πριν τον περσινό τελικό. Το πρώτο πράγμα που μου είπε ήταν "Πάμπλο, είμαι πολύ χαρούμενος που θα παίξω αυτό το παιχνίδι με σένα". Σεβόμαστε πολύ ο ένας τον άλλον και τη δουλειά που κάναμε για να φτάσουμε μέχρι τον τελικό. Στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, κερδίζαμε στην αρχή, αντεπιτέθηκε, συνεχίσαμε να παλεύουμε αλλά στο τέλος ο Ολυμπιακός έδειξε πολύ περισσότερη καρδιά και μας κέρδισε. Η Μακάμπι πάλεψε σκληρά με την ΤΣΣΚΑ πέρσι, κέρδισε και είχε το μομέντουμ. Το παιχνίδι πήγε στην παράταση και το κέρδισε. Διαφορετικά παιχνίδια, διαφορετικά Final Four. Τώρα έχουμε μπροστά μας ένα άλλο. Δεν σκέφτομαι πολλά απ όσα έγιναν στο παρελθόν".

Η άμυνα της Ρεάλ Μαδρίτης είναι έτοιμη να φέρει τη νίκη, ακόμη κι αν οι σουτέρ της ομάδας δεν βρεθούν σε καλή μέρα;

" Αυτό ίσως βλέπετε εσείς απ έξω. Όλοι μιλούν για την επίθεση. Νομίζω πως η επίθεσή μας έρχεται ως συνέχεια της άμυνας. Επομένως όταν ο κόσμος μιλάει για την επίθεση και το πόσο καλή είναι, εμείς χαιρόμαστε γιατί ξέρουμε ότι σημαίνει πως παίξαμε καλή άμυνα".

Πάντα θέλατε η ομάδα σας να συνδυάζει τις νίκες με το ωραίο θέαμα;

" Φυσικά! Για μένα, ο αθλητισμός είναι κάτι που θέλει να βλέπει ο κόσμος. Όταν λοιπόν κάποιος κάθεται μπροστά στην τηλεόραση για να δει ένα παιχνίδι μπάσκετ, ή έρχεται στο Barclaycard Center, θέλει να δει κάτι διασκεδαστικό και την ομάδα του να κερδίζει. Αυτά τα δύο μπορούν να συνδυαστούν, αλλά δεν πρόκειται για κάτι εύκολο. Είναι κάτι που με ενδιέφερε από τότε που ήμουν παίκτης. Θέλω η ομάδα μου να παίζει ωραίο μπάσκετ για τον κόσμο και να κερδίζει".

Μπορεί μια ομάδα να παίξει άσχημα και να κατακτήσει την Euroleague;

" Αν κατακτήσουμε την Euroleague έχοντας παίξει άσχημα, θα χαρώ εξίσου με το να την κατακτήσουμε έχοντας παίξει πολύ ωραία. Αν παίξουμε εξαιρετικά και χάσουμε, θα είμαι χαρούμενος γιατί δεν μπορείς να αλλάξεις τη φύση της ομάδας. Συμβαίνουν διάφορα και δεν είναι εύκολοι όλο αυτό. Έχουμε ένα συγκεκριμένο στυλ, το οποίο δεν θέλουμε να αλλάξουμε. Πιστεύουμε σε αυτό, είμαστε πεπεισμένοι πως είναι ο τρόπος μας και αυτή τη στιγμή σκεφτόμαστε μόνο πως θα κατακτήσουμε την Euroleague, ξέροντας όμως πόσο δύσκολο είναι να τα καταφέρεις".