Οι δύο βολές του Λιν Γκριρ 4 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του αγώνα κράτησαν ζωντανό τον Ολυμπιακό που τα βρήκε σκούρα με την αθλητική και ιδιαίτερα εύστοχη Λε Μαν, αλλά ο Αμερικανός έκανε κι άλλα όσο οι ερυθρόλευκοι αδυνατούσαν να αποδείξουν τη θεωρητική ανωτερότητά τους. Κι όταν βρέθηκαν συμπαραστάτες (Μπουρούσης και Βασιλόπουλος) η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη κατάφερε να λυγίσει τους Γάλλους και γλιτώσει από τα... χειρότερα.
Ο αγώνας

Μέχρι τώρα ο Ολυμπιακός πραγματοποιούσε μέτρια ή και άσχημα πρώτα δεκάλεπτα και αδυνατούσε να πιάσει καλό ρυθμό από την αρχή. Μέχρι τώρα. Γιατί κόντρα στη Λε Μαν... πρωτοτύπησε και ξεκίνησε κάκιστα! Άνευρος, χωρίς όρεξη στο παιχνίδι του, άστοχος από τη γραμμή των βολών και με μια άμυνα που έμπαζε στο σετ παιχνίδι, όταν το προλάβαινε αφού οι επιστροφές των ερυθρολεύκων ήταν τραγικές.

Και αν δεν τρέξεις με τη Λε Μαν, άντε μετά να την προλάβεις. Οι Γάλλοι είναι γνωστοί για τα αθλητικά προσόντα τους και ο Ολυμπιακός το κατάλαβε για τα καλά όταν το σκορ είχε 24-10 με επιθετικά ριμπάουντ να γίνονται πόντοι, λέι απ και καρφώματα στο ανοιχτό γήπεδο και με ρήγματα στην άμυνα εύκολα και αποτελεσματικά. Μπατίστα, Μπλούθενταλ και Σπένσερ ήταν οι πρωταγωνιστές για τη Λε Μαν που είχε απέναντί της έναν Ολυμπιακό που δεν αντιδρούσε.

Προσπάθησε να βρει ρυθμό με τον Τεόντοσιτς, αλλά δεν τα κατάφερε, στη συνέχεια μπήκε ο Παπαλουκάς και κάτι πήγε να γίνει, αλλά στη δεύτερη περίοδο έκανε δύο φάουλ και ο Παναγιώτης Γιαννάκης προτίμησε να τον προφυλάξει. Ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης πέρασε στο παρκέ και ευτυχώς για τον Ολυμπιακό έκανε αισθητή την παρουσία του με έξι πόντους, ενώ δύο τρίποντα από τον Λιν Γκριρ συμμάζεψαν κάπως την κατάσταση και το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου (29-19).

Με τον "Σόφο" να προβληματίζει την άμυνα της Λε Μαν και τον Έρτσεγκ να αποδίδει ως αλλαγή από τον πάγκο ο Ολυμπιακός μείωσε τη διαφορά και την έφτασε ακόμη και στους 4 πόντους (43-39), δείχνοντας σημάδια ανάκαμψης και αισιοδοξίας. Όμως, η άμυνα βελτιώθηκε για λίγο. Όταν ο Σπένσερ έβαλε ένα τρίποντο από τα 10 μέτρα και ακολούθησαν δύο καλάθια από τους Εντόι και Μπλούθενταλ το σκορ έγινε 50-39.

Το περίεργο ήταν πως σε ένα παιχνίδι που υπήρχε μεγάλη αμυντική ανάγκη για γρήγορα πόδια, ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος έμενε καθηλωμένος στον πάγκο, ενώ ο Τζος Τσίλντρες είχε μόνο κάποια ξεσπάσματα και τίποτα παραπάνω. Οι 52 πόντοι που δέχθηκε από μια ομάδα που δεν είχε πετύχει ούτε νίκη, ήταν αριθμός απογοητευτικός και έπρεπε άμεσα να δοθεί λύση στα προβλήματα.

Τελικά ο Βασιλόπουλος ξεκίνησε βασικός στο τρίτο δεκάλεπτο, σε μια πεντάδα που το ρόλο του πλέι μέικερ μοιράζονταν ο Χαλπερίν με τον Γκριρ. Μαζί με τους Έρτσγεκ και Μπουρούση ο Ολυμπιακός απέκτησε περισσότερη ενέργεια στο παιχνίδι του και μείωσε σε 54-48, αλλά και πάλι υπήρξαν προβλήματα στην άμυνα τα οποία "υπογράμμισαν" οι Μπλούθενταλ και Σπένσερ κάνοντας το σκορ 59-48.

Ο Γκριρ έδινε διαρκώς λύσεις από την περιφέρεια και με τον Μπουρούση να δίνει λύση στον τομέα των ριμπάουντ οι ερυθρόλευκοι μείωσαν σε 62-58, αλλά και πάλι η Λε Μαν απάντησε με τους Μπατίστα και Τσέις. Ωστόσο, ο Ολυμπιακός έκλεισε το δεκάλεπτο όντας πέντε πόντους πίσω στο σκορ και έμενε πλέον να σταματήσει επιτέλους τα εύκολα καλάθια της Λε Μαν.

Στην τελευταία περίοδο ο Ολυμπιακός έπαιξε τα τελευταία του χαρτιά και του βγήκαν. Λίγο πριν τα μισά του δεκαλέπτου ο Γκριρ ισοφάρισε σε 77-77 και έριξε όλο το ψυχολογικό βάρος στη Λε Μαν, που λίγο αργότερα είδαν τον εξαιρετικό στο δεύτερο μέρος Μπουρούση να βάζει τον Ολυμπιακό στη θέση του οδηγού (79-81). Τα πράγματα ήταν εύθραστα σε όλες τις επιθέσεις των δύο ομάδων και με το σκορ 83-83 ο Τζος Τσίλντρες (που ήταν αφανής σε όλο το ματς, ενώ δεν έπαιξε καθόλου στο τρίτο δεκάλεπτο) ευστόχησε στην εκπνοή της επίθεσης με ένα σουτ λίγο μέσα από τη γραμμή του τριπόντου!

Απέμεναν 47'' και στην επόμενη επίθεση της Λε Μαν ο Μπατίστα κέρδισε φάουλ και πήγε στις βολές. Ευστόχησε μόνο στην πρώτη, αλλά οι ερυθρόλευκοι έχασαν το ριμπάουντ και η μπάλα κατέληξε στα χέρια του Τσέις ο οποίος με τρίποντο στα 10'' έκανε το σκορ 87-85! Ο Ολυμπιακός είχε την τύχη στα χέρια του, αλλά δεν πρόλαβε να πάει για το τρίποντο, αφού ο Γκριρ κέρδισε φάουλ από τον Ντιο και πήγε στη γραμμή. Ο Αμερικανός ήταν απολύτως ψύχραιμος και έστειλε το ματς στην παράταση με την ψυχολογία της ομάδας του να είναι σαφώς καλύτερη από αυτήν της Λε Μαν.

Αυτό φάνηκε αμέσως στο έξτρα πεντάλεπτο, όταν με δύο βολές του Χαλπερίν, ένα κάρφωμα από τον Τσίλντρες (ύστερα από κλέψιμο του Βασιλόπουλου και ασίστ του Παπαλουκά) και ένα ακόμη του Μπουρούση το σκορ έγινε 87-93.Ο Σπένσερ μείωσε σε 90-93 και ο Μπουρούσης με μία βολή έκανε το 90-94, την ώρα που ο Παπαλουκάς χρεωνόταν με πέντε φάουλ.

Ο Μπλούθενταλ μείωσε στους δύο πόντους 29 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, αλλά ο Βασιλόπουλος που κέρδισε φάουλ ήταν εύστοχος και στις δύο βολές, όπως και την επόμενη φορά που πήγε στη γραμμή για να κάνει το 93-98, αφήνοντας 21 δευτερόλεπτα στη Λε Μαν που δεν ήταν αρκετά για να ανατρέψει την κατάσταση. Είχε χάσει το παιχνίδι μέσα απο τα χέρια της στην κανονική διάρκεια. Στην παράταση, ανήκε στον Ολυμπιακό και εκεί κατέληξε.

Τα δεκάλεπτα: 29-19, 52-41, 73-68, 87-87, 93-98

Λε Μαν (Τζάκσον): Τσέις 16 (2), Σπένσερ 19 (4), Κοφί 10 (10ρ.), Ντιό 2 (6ασ.), Εντόι 6 (2), Μπατίστα 16, Μπαντιάνε 6, Μπλούθενταλ 18 (2).

Ολυμπιακός (Γιαννάκης): Παπαλουκάς 5 (6ασ.), Πελεκάνος, Τσίλντρες 8, Βούιτσιτς 7, Μπουρούσης 13 (11ρ.), Χαλπερίν 15 (4ασ.), Γκριρ 26 (3/6δίπ., 5/5τρίπ., 5/6β., 4κλ., 3λ., 3ασ.), Βασιλόπουλος 6 (3κλ.), Πρίντεζης, Έρτσεγκ 10, Τεόντοσιτς, Σχορτσιανίτης 8

Γιαννάκης: "Αισθάνομαι καλά για τους παίκτες μου"

Μετά το τέλος του ματς, ο Παναγιώτης Γιαννάκης τόνισε: "Ήταν ένα πολύ όμορφο παιχνίδι για όσους το παρακολούθησαν. Η Λε Μαν έπαιξε καλύτερα από ποτέ στη φετινή σεζόν και είχε πολύ καλά ποσοστά από την περιφέρεια. Εμείς μπήκαμε στο γήπεδο επηρεασμένοι από την ήττα μας στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Δεν είχαμε συγκέντρωση και δεν ανταποκριθήκαμε στο γρήγορο ρυθμό του παιχνιδιού. Αισθάνομαι καλά για τους παίκτες μου, γιατί είχαν πειθαρχεία στο δεύτερο ημίχρονο και κατάφεραν να πάρουν μια νίκη, που ήταν... δεδομένη για τη Λε Μαν. Ήταν μια πολύ καλή νίκη για εμάς, όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, γιατί αυτά τα ματς σε κάνουν πιο έμπειρο και πιο δυνατό"

Γκριρ: "Δεν ξέρω τι φταίει, αλλά πρέπει να το διορθώσουμε"

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής του Ολυμπιακού, Λιν Γκριρ, τόνισε: "Για μια ακόμη φορά ξεκινήσαμε άσχημα. Εκείνοι φαίνονταν πολύ γρήγοροι και εμείς πολύ αργοί. Ίσως αυτό να πρέπει να το ηχογραφήσουμε και να το βάζουμε ύστερα από κάθε ματς" είπε μεταξύ σοβαρού και αστείου και συμπλήρωσε: "Δεν ξέρω τι φταίει, αλλά πρέπει να το βρούμε και να το διορθώσουμε. Μας πήρε πάνω από ένα ημίχρονο για να καταλάβουμε τι γίνεται στο ματς.

Χρειάστηκε να κάνω περισσότερα πράγματα σήμερα, όπως και να παίξω ως πλέι μέικερ, γιατί ο Θοδωρής και ο Μίλος χρεώθηκαν με φάουλ και μαζί με τον Χαλπερίν έπρεπε να αναλάβουμε την οργάνωση του παιχνιδιού. Πρέπει να βελτιωθούμε τόσο στην άμυνα, όσο και την επίθεση. Όταν τρως 29 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο και 52 στο ημίχρονο, κάτι δεν πάει καλά. Ωστόσο, αυτή η νίκη θα μας βοηθήσει πολύ ψυχολογικά. Πρέπει να ηρεμήσουμε, να ξεκουραστούμε και να βρούμε τον τρόπο ώστε να βελτιωθούμε".