Η Εθνική πάλεψε έως το φινάλε, με την Κροατία να 'χει περισσότερα κορμιά (μετά την αποβολή των Χαραλαμπόπουλου και Τσαλμπούρη με πέντε φάουλ, από τα μέσα της τέταρτης περιόδου) και τον Λόβρο Μαζάλιν σε εξαιρετική μέρα (24π., 5 ριμπ., 2 ασίστ), έως το 75-71 και την τρίτη θέση στο Eurobasket U18.

Ο Μπέντερ έχασε για μια ασίστ το τριπλ νταμπλ (14π., 9 ριμπ., 10 ασίστ), ενώ ο Αράποβιτς διαμόρφωσε επί της ουσίας αποτέλεσμα, με τις βολές που σκόραρε στα 7'' για τη λήξη (είχε συνολικά 24π., 16 ριμπ.).

Για την Εθνική, ο Χαραλαμπόπουλος έφτασε τους 20π. και τα 7 ριμπ., ο Σταμάτης τους 19π. και ο Οικονομόπουλος ήταν επίσης διψήφιος, με 14π.

Ο αγώνας

Η πρώτη περίοδος ήταν ιδανική για την Εθνική (11-19), με τους παίκτες του Παπαθεοδώρου να 'χουν 4/9 διπ. και 2/3 τριπ. και τους Σταμάτη και Χαραλαμπόπουλο να κάνουν μια χαρά τη δουλειά τους (7π. ο μεν, 9π. ο δε), τη στιγμή που οι Κροάτες μετρούσαν 0/9 τριπ. (στην πλειοψηφία τους, ήταν ελεύθερα) και 4/11 διπ.

Οι βολές του Σταμάτη, στην εκκίνηση του β' δεκαλέπτου, έφτασε τη διαφορά στους 10 πόντους (11-21, 10.30) και μετά ήλθε... η καθίζηση. Η Κροατία έτρεξε επί μέρους 19-7 έως το 30-28 του ημιχρόνου, με την Ελλάδα να μετρά στο δεύτερο δεκάλεπτο 1/11 διπ. και 1/6 τριπ., 6 λάθη, αλλά και μόλις 1 ασίστ. Οι αντίπαλοι της είχαν 8/14 διπ. και 1/4 τριπ., μαζί με 6 ασίστ και τους Σλάβιτσα και Μαζάλιν να τους δίνουν άλλον αέρα -ενόσω ο Μπέντερ είχε περιοριστεί στους 5π., ο Ζίζιτς στον 1, με τον Αράποβιτς να έχει φτάσει τους 15π.

Η Εθνική ήταν πολύ πιο ανταγωνιστική στην τρίτη περίοδο, όταν όμως, δεν είχε υπολογίσει στον Μαζούλιν, ο οποίος με 70% ευστοχία στην τρίτη περίοδο, έφτασε τους 14π. και ηγήθηκε της παρέας του, έως το 54-52 του 30'. Ο Παπαγιάννης είχε κάνει ένα βήμα μπροστά νωρίτερα, στην περίοδο που είχε επτά εναλλαγές στο προβάδισμα και την Εθνική να μετρά 5/9 διπ. και 3/5 τριπ.

Στην τελευταία πράξη, ο Μαζάλιν συνέχισε το έργο του και όταν διαμόρφωσε το 73-65 (37.40), είχε φτάσει τους 24π., με 9/12 σουτ. Στο μεσοδιάστημα, αποβλήθηκαν με πέντε φάουλ οι Χαραλαμπόπουλος (αμέσως αφότου έκανε το σκορ 60-57) και τον ακολούθησε έπειτα από ένα λεπτό ο Τσαλμπούρης. Ο Σταμάτης κράτησε την Ελλάδα στη διεκδίκηση της νίκης, με τον Κόνιαρη να μειώνει (με τρίποντο) σε 73-68, στο 1.44 για το τέλος. Ο Μήτογλου αστόχησε στο 1.05, με τον Φιλίποβιτς να κάνει βήματα και τον Κόνιαρη να αστοχεί από τα 8 μέτρα, μόλις πήρε την μπάλα από την επαναφορά και ενώ έμεναν 45''. Ο Μάζαλιν αστόχησε, ο Κόνιαρης έκανε λάθος, οι Κροάτες μας έδωσαν άλλη μια κατοχή και ο Οικονομόπουλος με τρίποντο, μείωσε σε 73-71, στα 7.1'' για τη λήξη.

Με την επαναφορά, οι διεθνείς μας έστειλαν τον Αράποβιτς για βολές, εκείνος ευστόχησε (75-71), με τον Σταμάτη να αστοχεί και το χάλκινο να πηγαίνει στους Κροάτες.

Δεκάλεπτα: 11-19, 19-9, 24-24, 21-19

ΚΡΟΑΤΙΑ: Φιλίποβιτς, Ματσούνιτς, Μπόζιτς, Βούτσιτς 4, Μπέντερ 14 (9 ριμπ., 10 ασίστ), Σλάβιτσα 7, Ζίζιτς 2, Μαζαλιν 24 (5 ριμπ., 2 ασίστ), Αράποβιτς 24 (16π., 4 ασίστ).

ΕΛΛΑΔΑ: Τολιόπουλος 4, Κόνιαρης 3, Οικονομόπουλος 14, Μήτογλου 1, Μουράτος, Σκουλίδας, Τσαλμπούρης 4, Μπιλλης, Σταμάτης 19 (5 ριμπ., 4 ασίστ), Παπαγιάννης 6 (6 ριμπ.), Χαραλαμπόπουλος 20 (7 ριμπ., 3 ασίστ).