Για δεύτερη σερί σεζόν, η Μακάμπι Τελ Αβίβ ταλαιπωρείται αρκετά από τραυματισμούς. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είδε σημαντικά κομμάτια του rotation να τίθενται νοκ άουτ (άλλα λιγότερο, άλλα περισσότερο) στη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου, γεγονός που επηρέασε σημαντικά στη συνοχή και την απόδοση της "ομάδας του λαού". Μεταξύ των -πλέον- άτυχων είναι ο Γιοβέλ Ζούσμαν, ένας πολύ αθλητικός περιφερειακός (παίζει στο "2" και το "3"), που ξεχωρίζει για την αμυντική του προσήλωση και προσφορά.

Μόλις πριν από δύο βδομάδες, ξαναμπήκε στα πιτς με πρόβλημα στο δεξί γόνατο -τραυματισμός που θα τον κρατήσει εκτός μάχης για τέσσερις με έξι βδομάδων. Έτσι, δεν θα έχει τη δυνατότητα να αγωνιστεί απέναντι στον προπονητή με τον οποίο κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό Νέων Ανδρών της Κρήτης, το 2017. Τον Όντεντ Κάτας.

Η σύνδεση των δύο ανδρών είναι προφανής κι έχει να κάνει με την επίδραση που είχε ο ο 46χρονος τεχνικός του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ στην εξέλιξή του περιφερειακού της Μακάμπι Τελ Αβίβ. Τον εμπιστεύτηκε πριν από τρεισήμισι χρόνια, του έδωσε πρωταγωνιστικό ρόλο στην Νέων Ανδρών του Ισραήλ και τον βοήθησε να αναδείξει σε μείζονα βαθμό το ταλέντο του, για να πάρει έτσι την ευκαιρία να καθιερωθεί στη Μακάμπι Τελ Αβίβ (σ.σ.: το 2016/17 έπαιξε ως δανεικός στη Μακάμπι Ρα'ανανά της δεύτερης κατηγορίας, για να υπογράψει αμέσως μετά τετραετές συμβόλαιο με την "ομάδα του λαού" και να ξεκινήσει την πορεία του στο υψηλότερο επίπεδο).

Κι η αλήθεια είναι πως αυτό είναι μόνο ένα παράδειγμα για το πώς ο Όντεντ Κάτας έχει αποδειχθεί σημαντικός για την καριέρα νεαρών αθλητών της πατρίδας του.

ΤΟ ΔΙΔΥΜΟ ΤΗΣ EUROLEAGUE

Ο Γιοβέλ Ζούσμαν δεν είναι ο μοναδικός από την ομάδα που οδήγησε το Ισραήλ μέχρι το δεύτερο σκαλί του βάθρου στην Κρήτη. Το alter ego του ήταν ο Ταμίρ Μπλατ, με τον οποίο άλλωστε ο νυν τεχνικός των πρασίνων συνεργάστηκε εξαιρετικά τα προηγούμενα χρόνια στη Χάποελ Ιερουσαλήμ.

Ο σεβασμός και η εμπιστοσύνη που τρέφει προς το πρόσωπο του βραχύσωμου γκαρντ επιβεβαιώθηκε για πολλοστή φορά στη διάρκεια της συνέντευξης που έδωσε την παραμονή του αγώνα με τη Μακάμπι στο Walla Sport, όταν -σε ερώτηση για το αν θα ήθελε να πάρει στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ κάποιον παίκτη με τον οποίο δούλεψε στη Χάποελ Ιερουσαλήμ- τόνισε πως θα επέλεγε μεταξύ του Ταμίρ Μπλατ και του ΤζέιΚοβαν Μπράουν.

Παρεμπιπτόντως, ο 24χρονος πλεϊμέικερ έχει ήδη πάρει προαγωγή για την EuroLeague -πέρσι υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο με την Άλμπα Βερολίνου. Ενδεχομένως μάλιστα, αν δεν τον είχε αρπάξει ο γερμανικός σύλλογος, το προσεχές καλοκαίρι ο Όντεντ Κάτας να έκανε την κίνηση για να τον πάρει μαζί του και να... ησυχάσει σε ό,τι αφορά στη θέση του πόιντ γκαρντ του τριφυλλιού.

Σε ό,τι έχει να κάνει με τον Γιοβέλ Ζούσμαν, αν κρίνουμε από την εκτίμηση που τρέφει και για τον Γιοβέλ Ζούσμαν ο Όντεντ Κάτας, δεν θα πρέπει να αποκλείσουμε το ενδεχόμενο στη διάρκεια της off season ο προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ να ασχοληθεί με την περίπτωσή του.

ΟΙ ΠΑΛΙΟΙ ΤΗΣ... ΠΙΑΤΣΑΣ

Πριν από αυτούς βέβαια, υπήρξε ένα άλλο δίδυμο. Με σπουδαίασ -μετέπειτα- καριέρα. Όταν ακόμη ο Όντεντ Κάτας έκανε τα πρώτα του προπονητικά βήματα, ο Λιόρ Ελιγιάχου και ο Όμρι Κάσπι εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο τη συνεργασία τους.

Ο πρώτος συνυπήρξε με τον νυν προπονητή του τριφυλλιού στη Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν για μία διετία. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, αλλά και την απειρία -τότε ακόμη- του Όντεντ Κάτας από οτιδήποτε είχε να κάνει με την προπονητική, είχε σημαντικό ρόλο στο rotation της ομάδας. Σε τέτοιο βαθμό που για μία διετία έκανε σπουδαία νούμερα (13.9 πόντους και 5.2 ριμπάουντ την πρώτη, 15.9 πόντους και 5.9 ριμπάουντ τη δεύτερη), για να πάρει ακολούθως την προαγωγή για τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Κάτι αντίστοιχο συνέβη με τον Όμρι Κάσπι, ο οποίος από πέρσι ξαναφοράει τη φανέλα της "ομάδας του λαού". Πριν όμως κάνει το άλμα για το ΝΒΑ, όπου έμεινε για μία διετία, υπήρξε κι αυτός ένας νεαρός που χρειαζόταν την εμπιστοσύνη ενός προπονητή για να κάνει το ξεπέταγμά του. Αυτό συνέβη, το 2006/07 όταν έπαιξε κι αυτός για τον Όντεντ Κάτας στη Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν, ως δανεικός από τη Μακάμπι. Συνεργασία που τον βοήθησε να... εκτοξεύσει τα νούμερά του από τους 4.7 στους 11.2 πόντους (με 49% στα τρίποντα). Μοιραία, γύρισε πολύ πιο έτοιμος στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, έπαιξε ως βασικός για μία διετία κι εν συνεχεία άρχισε το ταξίδι στο ΝΒΑ.

Η ΛΙΣΤΑ ΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΕΙ ΑΚΟΜΗ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΥΣ

Αυτό που έχει επισημανθεί από τις πρώτες κιόλας ημέρες του Όντεντ Κάτας στην τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ είναι η επίδραση που έχει στην ψυχολογία των παικτών και η σχέση εμπιστοσύνης που δημιουργεί μεταξύ τους. Τα παραδείγματα που αναφέρθηκαν είναι τα πλέον χαρακτηριστικά, αφού όλο αυτό το υπόβαθρο έπαιξε πολύ μεγάλο ρόλο προκειμένου το ταλέντο να μετουσιωθεί σε... έτοιμο παίκτη.

Κι η αλήθεια είναι ότι η λίστα περιλαμβάνει κι άλλα ονόματα, τόσο γηγενών (βλ. Γιογκέβ Οχαγιόν και Γκαλ Μέκελ), όσο και ξένων. Ενδεικτικά θα αναφέρουμε πως υπό τις οδηγίες του αγωνίστηκαν -και βελτιώθηκαν σημαντικά- στο Ισραήλ ο Μπράιαν Ρόμπερτς (πρώην του Ολυμπιακού), ο Τζέρεμι Πάργκο (το 2009/10 στη Χάποελ Γκιλμπόα Γκαλίλ), ο Ντι Τζέι Στρόμπερι, ο Σκότι Χόπσον, ο ΝτεΆντρε Κέιν, ο Πιέρια Χένρι (στη Χάποελ Εϊλάτ) και ο Μπράιαν Ραντλ.

Μένει να φανεί ποιοι θα επωφεληθούν περισσότερο στο διάστημα παραμονής του στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ. Ήδη ο Ντίνος Μήτογλου έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα προόδου.