Ο Παναθηναϊκός AKTOR δεν τα κατάφερε στο Game 3 κόντρα στην Μακάμπι, γνώρισε την ήττα με 85-83 και πλέον βρίσκεται πίσω στην σειρά με 2-1.

Το SPORT24 αναλύει την ήττα των “πράσινων”, που επέστρεψαν από το -18, αλλά στο τέλος είδαν τον Λορέντζο Μπράουν να ευστοχεί σε κρίσιμες βολές και τον Κέντρικ Ναν να αστοχεί σε τρίποντο, χάνοντας μία σπουδαία ευκαιρία για να πάρουν πίσω το πλεονέκτημα έδρας.

Οι 36 πόντοι του Μπράουν, το Pick and Roll και το ρεσιτάλ στο δεύτερο μέρος

Με τον Γουέιντ Μπάλντουιν εκτός μάχης, η Μακάμπι ήταν δεδομένο ότι θα στηριζόταν περισσότερο στον Λορέντζο Μπράουν. Ο νατουραλιζέ γκαρντ ήξερε ότι έπρεπε να βγει μπροστά και αυτό έκανε στο δεύτερο μέρος του αγώνα, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 16 πόντους και 8 ασίστ, που έδωσαν άλλους 20 πόντους στην Μακάμπι. Συνολικά δηλαδή ήταν υπεύθυνος για 36 πόντους των Ισραηλινών.

Ο Μπράουν είχε ένα ήσυχο πρώτο μέρος (4 πόντοι και 4 ασίστ). Από την τρίτη περίοδο κι έπειτα όμως πήρε τα ηνία του αγώνα για την Μακάμπι, χτυπώντας συνεχώς τους “πράσινους” στο Pick and Roll. Συνολικά ο Μπράουν ήταν υπεύθυνος (είτε σκοράροντας, είτε πασάροντας) για 24 από τους 39 πόντους της Μακάμπι στο δεύτερο μέρος, αλλά και 16 από τους τελευταίους 21 πόντους της στο παιχνίδι.

Ο Μπράουν απλώς έπαιρνε πάντα την σωστή απόφαση στο Pick and Roll: Όταν ο Παναθηναϊκός AKTOR έδινε βοήθεια στο μαρκάρισμά του παίζοντας Hedge Out (ο ψηλός έβγαινε δυνατά πάνω του) πάσαρε στον ψηλό που ρόλαρε στο καλάθι. Αν ερχόταν τρίτος παίκτης σε βοήθεια από την αδύνατη πλευρά, πάσαρε στην περιφέρεια. Αν το “τριφύλλι” του έδινε χώρο, τότε έπαιρνε την προσπάθεια. Ήταν ένα πραγματικό ρεσιτάλ του Αμερικανού και δεν είναι τυχαίο ότι πήρε αυτός την τελευταία επίθεση και κέρδισε το φάουλ από το οποίο προήλθαν οι βολές της νίκης.

Η Μακάμπι έστησε τείχος στον Σλούκα, ο Ναν έφερε τα πάνω-κάτω αλλά δεν έφτανε

Πριν από το Game 3 της σειράς ο Τζον ΝτιΜπαρτολομέο είχε δηλώσει πως η Μακάμπι έπρεπε να βρει τρόπο να περιορίσει τον Κώστα Σλούκα παίζοντας καλύτερη ομαδική άμυνα. Ο διεθνής γκαρντ είχε πάρει στις πλάτες του τον Παναθηναϊκό AKTOR στα δύο πρώτα παιχνίδια, με την Μακάμπι να αποφασίζει ότι για να τον σταματήσει έπρεπε απλώς να πάρει την μπάλα από τα χέρια του, ρισκάροντας να χάσει από τους άλλους παίκτες των “πράσινων”. Φρόντισε μάλιστα να του δείξει από την πρώτη φάση του αγώνα ότι δεν σκοπεύει να του δώσει την ευκαιρία να βρει ρυθμό μέσα από σουτ, παρά θα τον μετέτρεπε σε πασέρ. Ιδού:

Ο Σλούκας παίζει Pick and Roll με τον Μήτογλου, με τον Κόεν να ετοιμάζεται να αμυνθεί με Hedge Out (βγαίνοντας δυναμικά)

Ο Κόεν βγαίνει δυναμικά στον Σλούκα, με την Μακάμπι να στήνει ένα τείχος, αφού ΝτιΜπαρτολομέο ακολουθεί και αυτός τον διεθνή γκαρντ, ενώ από τις 45 μοίρες κλείνει ο Μπράουν. Ακόμα και ο Κόλσον είναι κοντά στην ρακέτα. Ο Σλούκας πασάρει στον Μήτογλου.

Ο Μήτογλου αστοχεί σε τρίποντο.

Αυτού του είδους η άμυνα ήταν ο κανόνας για την Μακάμπι κόντρα στον Σλούκα. Αλλά ήταν απλώς ήταν η αρχή. Στο μεγαλύτερο διάστημα που ακολούθησε, τον Σλούκα μάρκαρε ο Αντόνιους Κλίβελαντ. Ο καλύτερος αμυντικός της ομάδας δηλαδή, ένας γκαρντ/φόργουορντ με ύψος 1.96 μέτρα και άνοιγμα χεριών 2.11 μέτρα. Το νόημα ήταν σαφές: Η Μακάμπι ήθελε να βγάλει εκτός εξίσωσης τον Σλούκα και το έκανε, αφού ο διεθνής γκαρντ έμεινε άποντος, μοιράζοντας και 3 ασίστ.

Όλα αυτά είχαν ως αποτέλεσμα η Μακάμπι να έχει το πάνω χέρι σε όλο το παιχνίδι. Τότε όμως ήταν που ανέλαβε δράση ο Κέντρικ Ναν (25 πόντοι). Ο Αμερικανός ήταν αυτός που ανέλαβε δράση στα δύσκολα για τον Παναθηναϊκό AKTOR στην κρίσιμη τέταρτη περίοδο. Σημείωσε συνεχόμενα μεγάλα καλάθια σε κατάσταση Pick and Roll, έφερε το ματς τούμπα. Οι “πράσινοι” επέστρεψαν από το -18 και είχαν μία ευκαιρία για την νίκη. Το τελευταίο σουτ που πήρε όμως ο Ναν δεν βρήκε στόχο. Το παιχνίδι είχε χαθεί.

Όλα για όλα στο Game 4

Ο Παναθηναϊκός AKTOR κόντεψε να πάρει ένα χαμένο παιχνίδι, δείχνοντας για ακόμα μία φορά χαρακτήρα. Στο τέλος όμως, σε ένα ματς που κρίθηκε στο σουτ, όλα μπορούσαν να συμβούν. Η Μακάμπι αξιοποίησε την δική της τελευταία επίθεση και κέρδισε φάουλ, ο Παναθηναϊκός AKTOR αστόχησε και το παιχνίδι τελείωσε.

Ενόψει του Game 4 όμως οι “πράσινοι” ξέρουν τι πρέπει να κάνουν. Το να βγει εκτός εξίσωσης ο Μπράουν είναι βασικό, όπως και το να μην δοθούν τόσες ευκαιρίες στον Νίμπο να τελειώσει φάσεις ή στον Κόεν να δημιουργήσει καταστάσεις ως πασέρ. Παράλληλα όμως, θα πρέπει να μπει ξανά στην εξίσωση ο Σλούκας.

Στο Game 4 ο Παναθηναϊκός AKTOR δεν έχει πλέον άλλα περιθώρια. Νίκη σημαίνει επιστροφή της σειράς στο ΟΑΚΑ για Game 5. Ήττα σημαίνει αποκλεισμός. Πρέπει να τα δώσει όλα και ό,τι βγει.