Η Μάλαγα για 20 αγώνες (από τις 5 Δεκεμβρίου 2006 με αντίπαλο την ΤΣΣΚΑ) ήταν αήττητη στο γήπεδό της κι ενώ στο πρώτο ημίχρονο του αγώνα με τον Ολυμπιακό, φαινόταν πως το σερί της θα έσπαγε, τελικά οι Ισπανοί ανέτρεψαν τα δεδομένα και έβαλαν φωτιά στον όμιλο των ερυθρολεύκων, που τώρα καλούνται να πάνε στο Τελ Αβίβ και να νικήσουν τη Μακάμπι για να κατακτήσουν την πρώτη θέση.
Η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη ήταν... κομπιούτερ στο πρώτο μέρος, αλλά στο δεύτερο το κομπιούτερ μπλόκαρε και έμεινε από... μπαταρία. Το συνεχές παιχνίδι μέσα στη ρακέτα ήταν αποδοτικό, αλλά η έλλειψη σταθερής απειλής από την περιφέρεια έδωσε το δικαίωμα στη Μάλαγα να κλείσει την άμυνά της και να περιορίσει πάρα πολύ τον Ολυμπιακό που σε όλο το δεύτερο ημίχρονο έβαλε 21 πόντους!

Ο αγώνας

Δεδομένων των απουσιών του Παναγιώτη Βασιλόπουλου και του Ζόραν Έρτσεγκ, θα περίμενε κανείς ότι ο Ολυμπιακός θα είχε πρόβλημα… ύψους, κορμιών και λύσεων μέσα στη ρακέτα. Τόσο στην άμυνα, όσο και την επίθεση. Όμως, συνέβη ακριβώς το αντίθετο: οι ερυθρόλευκοι είχαν στο πρώτο ημίχρονο το καλύτερο inside game από την αρχή της σεζόν και πέτυχαν τους 30 από τους 35 πόντους μέσα από τη ρακέτα!

Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης που θύμισε άλλες εποχές, καθώς με έξι συνεχόμενους πόντους, γρήγορες βοήθειες στην άμυνα, συνεισφορά στα ριμπάουντ και πολλή ενέργεια ήταν αυτός που έδωσε το έναυσμα στο δεύτερο δεκάλεπτο, για να μετατρέψει ο Ολυμπιακός το 17-20 της πρώτης περιόδου σε 19-31. Μαζί του ο Θοδωρής Παπαλουκάς έδινε τον απαιτούμενο ρυθμό στην ομάδα, ανάλογα με την περίσταση, ενώ οι Γιώργος Πρίντεζης και Γιάννης Μπουρούσης ήταν επίσης θετικοί.

Ωστόσο, αυτό που έπαιξε ρόλο στην κυριαρχία του Ολυμπιακού στο πρώτο μέρος ήταν η ομαδική του άμυνα, που ανάγκασε τους παίκτες της Μάλαγα να κάνουν αρκετά –και πολλά αβίαστα- λάθη, ενώ στην άμυνα όποιος πήγαινε στον Σχορτσανίτη, φορτωνόταν με φάουλ. Και μπορεί η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη να χαλάρωσε λίγο προς το τέλος του ημιχρόνου, αλλά δεν έχασε την πρωτοπορία στο σκορ και πήγε στο ημίχρονο με το απολύτως δίκαιο 28-35. Ο Ολυμπιακός ήταν μεθοδικός, συγκεντρωμένος και χωρίς τάσεις πανικού όταν κάτι δεν πήγαινε καλά, με αποτέλεσμα να επιβάλλει το δικό του ρυθμό και τους δικούς του κανόνες.

Όμως, η κατάσταση άλλαξε στο τρίτο δεκάλεπτο και μάλιστα πολύ. Ο Ρενέσες έδωσε εντολή για κλειστή άμυνα και δικαιώθηκε, αφού οι ερυθρόλευκοι όσο καλοί ήταν κοντά στο καλάθι, τόσο άστοχοι ήταν από την περιφέρεια. Στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου πήρε πέντε πόντους από τον Σχορτσανίτη και τον Τσίλντρες, αλλά και αυτοί επιτεύχθηκαν μέσα από τη ρακέτα. Η Μάλαγα αποκτούσε σιγά σιγά την αυτοπεποίθησή της και με τον Καμπέθας να ανεβάζει στροφές, πλησίασε, ισοφάρισε (40-40) και προηγήθηκε στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου με 46-44.

Ναι, ο Ολυμπιακός σκόραρε μόλις 9 πόντους σε όλη την περίοδο και πλέον η ψυχολογία ήταν με το μέρος των Ισπανών και όταν το σκορ έγινε 53-46, οι ερυθρόλευκοι έμοιαζαν κολλημένοι και κάπως μονοδιάστατοι. Ο Γιαννάκης προσπάθησε να αλλάξει τα δομένα, βάζοντας και πάλι τον Σχορτσανίτη στο παιχνίδι και ο Έλληνας σέντερ αμέσως με δύο βολές έδωσε μια επιθετική ανάσα στην ομάδα του. Ένα καλάθι και φάουλ του Μπουρούση (οι ερυθρόλευκοι παρέμεναν εύστοχοι από τη γραμμή) έκανε το σκορ 54-51 και με το πρώτο τρίποντο από τον Παπαλουκά (1/10 σε εκείνοι το χρονικό σημείο) ο Ολυμπιακός ισοφάρισε.

Βέβαια, όλα έδειχναν πως το παιχνίδι θα κρινόταν στις λεπτομέρειες, όπως τα ριμπάουντ που έπαιρνε ο Τσίλντρες σε άμυνα και επίθεση ή το πιο καθαρό μυαλό των Ισπανών. Τελικά επικράτησε η δεύτερη εκδοχή. Με το σκορ 58-56 και ενάμισι λεπτό να απομένει ο κακός σε όλο το ματς Λιν Γκριρ έκανε λάθος, αλλά η Μάλαγα δεν το εκμεταλλεύτηκε. Στην επόμενη επίθεση ο Ολυμπιακός πήγε σε βιαστική και ανοργάνωτη επιλογή (οφ μπάλανς σουτ του Τσίλντρες σχεδόν στο τέλος του χρόνου της επίθεσης) και το «γλυκό έδεσε» όταν ο Γιοτάμ Χαλπερίν έκανε ένα αχρείαστο φάουλ στον Κελάτι με 18’’ να απομένουν για τη λήξη.

Ο παίκτης της Μάλαγα ήταν εύστοχος και στις δύο βολές, αλλά ο Ολυμπιακός δεν είχε χρόνο, αλλά ούτε και λύση. Ο Γκριρ πήρε την επίθεση πάνω του, αλλά ήταν για μια ακόμη φορά άστοχος, κάτι που έριξε τους τίτλους τέλους στο ματς, το οποίο έληξε με σκορ 60-56 και τον όμιλο του Ολυμπιακού να παίρνει «φωτιά» και τους ερυθρόλευκους να την… αισθάνονται περισσότερο όσον αφορά την πρώτη θέση.

Τα δεκάλεπτα: 17-20, 28-35, 46-44, 60-56

Μάλαγα (Αϊτο Ρενέσες): Γκομίς 2, Βελς 8, Καμπέθας 9 (2), Ντόνγκ 6, Σίρλεϊ 6, Χιμένεθ 3 (1), Άρτσιμπαλντ 6, Κελάτι 16, Χάισλιπ.

Ολυμπιακός (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 7 (5ας.), Τσίλντρες 7, Βούισιτς 5, Μπουρούσης 10, Χαλπερίν, Γκριρ 3, Βουγιούκας, Πρίντεζης 12, Τεόντοσιτς, Σχορτσανίτης 12.

Γιαννάκης: "Μάθαμε πολλά, πάμε για τα τρία ματς"

Ο Παναγιώτης Γιαννάκης τόνισε μετά το τέλος του ματς: " Είναι πολύ ευχάριστο να παίζεις στη Μάλαγα γιατί οι φίλαθλοι αγαπάνε την ομάδα τους κι αυτούς τους σεβόμαστε. Μπήκαμε με πολύ συγκέντρωση και ελέγξαμε το παιχνίδι, αλλά στο τέλος του ημιχρόνου κάναμε κάποια λάθη που κράτησαν τη Μάλαγα κοντά στη διαφορά. Στο δεύτερο ημίχρονο, η Μάλαγα μας πίεσε και κάναμε κάποια εύκολα λάθη, επέστρεψαν και στο τέλος οι διαφορές έπαιξαν ρόλο και κέρδισαν το παιχνίδι. Μάθαμε πολλά σήμερα κι αυτό το παιχνίδι θα είναι χρήσιμο στο μέλλον. Τώρα ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε τα επόμενα τρία παιχνίδια".

Ρενέσες: "Στο δεύτερο μέρος κάναμε το παιχνίδι μας"

Από την πλευρά του ο Αϊτο Ρενέσες είπε: " Ο Ολυμπιακός είχε τον έλεγχο του ρυθμού στο πρώτο ημίχρονο και ήξεραν τι πρέπει να κάνουν. Εμείς παίξαμε αργά και αυτό είναι πλεονέκτημα για τον Ολυμπιακό. Στο δεύτερο όμως κάναμε το παιχνίδι μας. Τρέξαμε, πιέσαμε και γι’ αυτό το λόγο κερδίσαμε το παιχνίδι".

Τσίλντρες: "Τζάμπα ήττα"

Ο Τζος Τσίλντρες σημείωσε: " Ήταν μια νίκη που τη θέλαμε πολύ. Ξέραμε ότι ήταν σημαντικό παιχνίδι. Είχαμε ως στόχο να πάμε σε αργό ρυθμό κι έτσι πήγε το παιχνίδι. Ήταν από τα πιο σκληρά παιχνίδια που είχαμε παίξει. Σε τέτοιου είδους παιχνίδια, που το σκορ είναι τόσο χαμηλά πρέπει να βάλεις κάποια σημαντικά σουτ. Εμείς δυστυχώς δεν το κάναμε, αν και είχαμε τις ευκαιρίες. Δεν ήμασταν σε καλή επιθετική μέρα.

Πρέπει τώρα να χαλαρώσουμε. Δουλεύουμε πάρα πολύ, είμαστε νέα ομάδα και δεν είναι εύκολο να βγαίνουν στο παρκέ όλα τα πράγματα. Πιστεύω ότι με το χρόνο θα βελτιωθούμε και θα πάνε όλα καλά. Στο πρώτο ημίχρονο ο ρυθμός ήταν υπέρ μας, αλλά ίσως στο δεύτερο ημίχρονο να είχαμε περισσότερο ενθουσιασμό απ’ ότι έπρεπε. Ήταν μια τζάμπα ήττα γιατί το παιχνίδι ξεκίνησε και πήγε ως ένα σημείο όπως θα το θέλαμε. Μου έκανε εντύπωση σ’ αυτό το ματς, ότι σε κάθε φάση, σε κάθε ριμπάουντ είχε πολύ ενέργεια".