Μανωλόπουλος: "Δεν κάνουμε υπολογισμούς, στόχος η νίκη σε όλα τα παιχνίδια"

Τα δύο διαδοχικά παιχνίδια με την Τουρκία, σε Άνω Λιόσια και Κωνσταντινούπολη, είναι μείζονος σημασίας για την Εθνική Ανδρών στον δρόμο προς την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Την παραμονή της πρώτης κρίσιμης αναμέτρησης με τους γείτονες, ο Σωτήρης Μανωλόπουλος έδωσε το σύνθημα για το 2/2, εξηγώντας παράλληλα πόσο σημαντικό είναι το γεγονός πως οι δύο αιώνιοι έδειξαν έμπρακτα την στήριξη στην εθνική προσπάθεια.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός δήλωσε για το παιχνίδι με την Τουρκία:

"Πριν μιλήσουμε για μπάσκετ, να πούμε ότι ξυπνήσαμε σήμερα βλέποντας τις δυσάρεστες εξελίξεις στην Ουκρανία. Ευχόμαστε η κατάσταση να εξελιχθεί όσο το δυνατόν πιο ανώδυνα και να εξομαλυνθεί το συντομότερο.

Όσον αφορά στο μπάσκετ, τώρα, η ομάδα μαζεύτηκε τη Δευτέρα, έχουμε δουλέψει πάρα πολύ καλά, τόσο σε τακτικό κομμάτι, όσο και στο κομμάτι της ομοιογένειας. Θα ήθελα να συγχαρώ τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, που διαθέτοντας παίκτες τους στην Εθνική Ομάδα εν μέσω υποχρεώσεών τους για την Ευρωλίγκα αποδεικνύουν πως η Εθνική Ομάδα είναι πάνω από όλους. Βασίζομαι στο πολύ ψηλό μπασκετικό IQ τους και τη θέλησή τους να βοηθήσουν την Εθνική Ομάδα, προκειμένου να προσαρμοστούν στον μέγιστο δυνατό βαθμό. Ο Ολυμπιακός παίζει αργά σήμερα, ελπίζουμε να πάνε όλα καλά και να μπορέσουν να είναι μαζί μας αύριο οι παίκτες του Ολυμπιακού. Εννοείται πως κι εμείς θα τους προσέξουμε, καθώς δεν θέλουμε να βάλουμε σε κίνδυνο την υγεία κανενός παίκτη. Ο στόχος είναι να τους έχουμε όλους διαθέσιμους για τον αγώνα της Δευτέρας στην Κωνσταντινούπολη.

Θα ήθελα να ευχαριστήσω και τα παιδιά που είναι από την πρώτη μέρα προετοιμασίας εδώ, γιατί ήρθαν εδώ και καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια μολονότι γνωρίζουν πως διεκδικούν λίγες θέσεις. Περιμένουμε την Παρασκευή το γήπεδο να έχει πάρα πολύ κόσμο. Είναι σημαντικό για τους παίκτες να παίζουν σε μεγάλα γήπεδα, όπως είναι σημαντικό ο κόσμος να βλέπει τους καλύτερους παίκτες μιας χώρας να παίζουν για την πατρίδα τους.

Η Τουρκία είναι μια πολύ καλή ομάδα, θα έχουν και αυτοί ενίσχυση από παίκτες της Ευρωλίγκας και τους αρέσει να τρέχουν πολύ. Θα πρέπει να σταματήσουμε τον αιφνιδιασμό τους και από εκεί και πέρα να επικεντρωθούμε σε κάποιους παίκτες που έχουν την ποιότητα να δημιουργήσουν τόσο για τον εαυτό τους, όσο και για τους συμπαίκτες τους.

Εμείς δεν κάνουμε υπολογισμούς για τις νίκες που απαιτούνται για να προκριθούμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεν μπορούμε να κάνουμε υπολογισμούς, κοιτάμε ένα - ένα τα παιχνίδια με πρώτο το αυριανό που είναι πολύ σημαντικό. Στόχος μας είναι να κερδίσουμε όλα τα παιχνίδια".

Από την πλευρά του, ο Βασίλης Μουράτος υποστήριξε: "Έχουμε ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι μπροστά μας. Η ποιότητα του αντιπάλου είναι δεδομένη και το γεγονός ότι θα έρθουν παίκτες Ευρωλίγκας όπως ο Λάρκιν και ο Μαχμούτογλου καθιστά την αποστολή μας πιο δύσκολη. Η ομάδα μας δείχνει να είναι σε πολύ καλό επίπεδο, είμαστε πολύ αποφασισμένοι και θα τα δώσουμε όλα για να πάρουμε τη νίκη. Η παρουσία παικτών του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού μάς χαροποιεί ιδιαίτερα, τονίζει το μήνυμα πως η Εθνική Ομάδα είναι πάνω από όλους και όλα. Δεδομένης και της κρισιμότητας του αγώνα περιμένουμε να μας βοηθήσουν, γιατί είναι παίκτες που έχουν αποδείξει εδώ και χρόνια την ποιότητά τους στο υψηλότερο επίπεδο.

Δεν κάνουμε υπολογισμούς για νίκες. Όταν υπολογίζεις νίκες και κοιτάς τα αποτελέσματα χάνεις το νόημα των παραθύρων. Κάθε παιχνίδι κρύβει πολλούς κινδύνους, δεν παίζουν ρόλο τα φαβορί, αλλά περισσότερο η ομοιογένεια, η θέληση και οι αυτοματισμοί στο γήπεδο. Σίγουρα η ήττα μας στο Νιούκαστλ από τη Μεγάλη Βρετανία στην πρεμιέρα ήταν ένα άσχημο αποτέλεσμα, αλλά είμαστε αποφασισμένοι να αντιστρέψουμε την κατάσταση, αρχής γενομένης από το αυριανό παιχνίδι".

Ο Κωστής Γόντικας σημείωσε: "Είναι τιμή μου που βρίσκομαι στην Εθνική. Νιώθω χαρούμενος και περήφανος. Η παρουσία του κόσμου είναι σημαντική και για μας, γιατί μας δίνει έξτρα κίνητρο για να κερδίσουμε έναν δυνατό αντίπαλο όπως η Τουρκία. Όμως η πρόκριση και μόνο αποτελεί μεγάλη πρόκληση για μας. Όλοι είμαστε εδώ για να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Θα δώσουμε το 200% για να πετύχουμε το στόχο μας, που είναι να νικήσουμε και να προκριθούμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2023".

Τέλος, ο Δημήτρης Μωραΐτης (γύρισε στην προεπιλογή μετά την επιστροφή από τραυματισμό και τις εξαιρετικές εμφανίσεις που πραγματοποίησε με τον Μίλαν Τόμιτς στον πάγκο του Περιστερίου): "Το κλίμα είναι φανταστικό, γνωριζόμαστε ούτως ή άλλως μεταξύ μας. Οι μέρες είναι λίγες για να αποκτήσουμε άριστη ομοιογένεια, αλλά κάνουμε όλοι το καλύτερο δυνατό. Όταν ενσωματωθούν οι παίκτες του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού θα είμαστε ακόμη πιο δυνατοί σαν ομάδα. Στόχος είναι να πάρουμε και τα δύο παιχνίδια, όσο δύσκολα κι αν είναι. Πιστεύω πως θα τα καταφέρουμε. Ο Σέιν Λάρκιν που θα ενισχύσει την Τουρκία είναι ένα από τους καλύτερους παίκτες στην Ευρώπη.

Έχουμε κάνει scouting, θα προσπαθήσουμε να τον περιορίσουμε με σκληρή άμυνα όσο περισσότερο μπορούμε. Η παρουσία του Νίκου Ζήση και του Δήμου Ντικούδη που είναι δίπλα στην ομάδα είναι πολύ μεγάλο συν για όλους μας. Ήταν πολύ ευχάριστη και η επίσκεψη του Γιάννη Μπουρούση στο ξενοδοχείο. Είναι μεγάλη υπόθεση να έχουμε αυτούς τους ανθρώπους κοντά μας και μας δίνει τεράστια αυτοπεποίθηση".