Η Εθνική ομάδα έκανε το πρώτο βήμα απέναντι στην Τουρκία στο κλειστό των Άνω Λιοσίων και ετοιμάζεται για ένα ακόμα απαιτητικό ματς στην αντίπαλη έδρα (28/2, 19:00). Η ελληνική αποστολή βρίσκεται ήδη στην Κωνσταντινούπολη και ο προπονητής, Σωτήρης Μανωλόπουλος μίλησε στη σελίδα της ΕΟΚ για όσα περιμένει από το δεύτερο ματς αλλά και τις δυσκολίες που αντιμετώπισε η Εθνική.

Επιπλέον ανέφερε πως η πρώτη... κρυάδα έφυγε από τους παίκτες της Εθνικής που μερικοί μάλιστα δεν είχαν αγωνιστεί ξανά μαζί στο παρκέ. Στάθηκε στην έλλειψη προπόνησης σαν σύνολο αλλά και στους παίκτες του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού που βοήθησαν πολύ.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Σωτήρη Μανωλόπουλου:

"Χωρίς δεύτερη κουβέντα, είναι πολύ μεγάλη εμπειρία όλο αυτό που έχει συμβεί. Ενας προπονητής προετοιμάζει μια ομάδα, την έχει δει στο γήπεδο, έχει κάνει τα πλάνα του, τα έχει δοκιμάσει, έχει δει τι λειτουργεί, τι δε λειτουργεί. Εμείς δεν είχαμε αυτή την πολυτέλεια. Κάναμε μια πολύ μεγάλη προεργασία για να επιλέξουμε το τι θα έπρεπε να παίξουμε και στην επίθεση όπου έπρεπε να βρούμε τα συστήματα, κοινά για όλους και έστω και σινιάλα να υπήρχαν κοινά που δεν είναι και το πιο εύκολο, αλλά όσο πιο απλά να μπορούσαμε να παίξουμε ένα μπάσκετ το οποίο θα ταιριάζει έστω και στο… μιλητό.

Σε κάποια χαρτιά που στείλαμε στο παιδιά στα μέιλ και στην άμυνα βέβαια θα έπρεπε να βρούμε κάποιες κοινές αρχές που έχουν όλοι και δε μιλάω μόνο για Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό. Έγινε μια πολύ μεγάλη προεργασία, με τους συνεργάτες μου, έχουμε κάνει άπειρες συζητήσεις μέσω ζουμ, όλο αυτό τον καιρό και από το πρώτο παράθυρο, δεν έχουμε σταματήσει. Δεν είναι εύκολο καθόλου, είναι μια πολύ δύσκολη εμπειρία, αλλά πάντα από τέτοιες καταστάσεις βγαίνεις κερδισμένος".

Για την προετοιμασία της ομάδας και την στήριξη του κόσμου: "Ξεκάθαρα ήταν πολύ δύσκολο παιχνίδι και γιατί η Τουρκία είναι ένας πολύ δυνατός αντίπαλος και γιατί ήρθε για να χτυπήσει το ματς, μέχρι όπως διαβάσαμε και λίαρ τζετ επιστρατεύτηκε για να έρθει ο Λάρκιν. Κάποια παιδιά από δικές τους ομάδες Ευρωλίγκας είχαν μαζευτεί μερικές μέρες πιο πριν και έκαναν προπόνηση, φυσικά και ο αντίπαλος με τα προβλήματά του, εννοείται ότι δεν ήταν όλα ρόδινα και για αυτούς. Επίσης, γιατί ήταν μια καταπληκτική ατμόσφαιρα, σε ένα γήπεδο με πολύ κόσμο, με πολλά παιδιά και με Τούρκους που ήρθαν να στηρίξουν την ομάδα τους, χωρίς κανένα πρόβλημα και για όλα αυτά, έπρεπε να κερδίσουμε για πολλούς λόγους και εννοείται φυσικά για να κάνουμε ένα βήμα για την πρόκριση στο παγκόσμιο που είναι και ο μεγάλος μας στόχος".

Για το δεύτερο ματς κόντρα στους Τούρκους: "Οσον αφορά την Τουρκία περιμένουμε να είναι πολύ πιο σκληρή, να προσπαθήσει να ελέγξει το ρυθμό σε γρήγορο παιχνίδι να σκοράρει εύκολα καλάθια και από ‘κει και πέρα να δώσει τη μπάλα στους καλούς της σκόρερ και δημιουργούς, κάτι που το είδαμε και στο πρώτο ματς. Βέβαια δεν αποκλείουμε να υπάρξουν και κάποιες εκπλήξεις στο ρόστερ του, θα το δούμε μετά το τεχνικό μίτινγκ το βράδυ. Πολλά δεν θα αλλάξουν και από τις δύο πλευρές, αλλά σίγουρα και οι δύο ομάδες πρέπει να βελτιώσουν πράγματα γιατί και οι δύο ομάδες εννοείται ότι δεν είναι καιρό δουλεμένες.

Παρόλα τα προβλήματα με παιδιά που ήταν πάρα πολύ κουρασμένα θα κρατήσω την αγωνιστικότητα που είχαμε για 40 λεπτά. Με λάθη μεν τακτικής που είναι φυσιολογικό, αλλά η αγωνιστικότητα ήταν σημαντική, κατέθεσαν την ψυχή στο παρκέ, θέλω και είναι απαραίτητο να το δούμε πάλι".

Για τυχόν πίεση στους παίκτες: "Νομίζω αυτό που έφυγε ιδιαίτερα για τα παιδιά του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, γιατί και ο Παπαγιάννης δεν το έχει ξανακάνει αυτό, τους έφυγε η κρυάδα. Οτι ξαφνικά μπήκαν σε μια κατάσταση πρωτόγνωρη, να πάνε να παίξουν ένα παιχνίδι χωρίς ουσιαστικά να έχουν κάνει τίποτα γι’ αυτό. Κάποια παιδιά δεν γνωρίζονταν καν αγωνιστικά μεταξύ τους, προσωπικά, ήταν μια πρωτόγνωρη κατάσταση, μια κρυάδα, αυτό σίγουρα τους δημιούργησε μια πίεση. Αλλά αυτά τα ματς πάντα έχουν πίεση και από τις δύο πλευρές, κατά την άποψή μου περιμένω ένα πολύ σκληρό παιχνίδι".