«Θα είναι ένα παιχνίδι που δεν έχει καμία σχέση με το ντέρμπι στο Αλεξάνδρειο. Καλούμαστε, ωστόσο, να είμαστε το ίδιο δυνατοί, σε άμυνα και επίθεση, για να κερδίσουμε», όπως εξήγησε, μιλώντας σε εκπροσώπους του Τύπου, στο κλειστό της Πυλαίας, ο Σούλης Μαρκόπουλος. Σημαντικό για τον τεχνικό του «Δικεφάλου» αποτελεί πως για τη μάχη με την τουρκική ομάδα μπορεί να υπολογίζει σε όλους του παίκτες του, με εξαίρεση τον τραυματία, το τελευταίο διάστημα, αρχηγό των «ασπρόμαυρων», Βαγγέλη Μαργαρίτη.

«Η νίκη επί του Αρη δημιουργεί… αέρα καλής ψυχολογίας στην ομάδα. Το παιχνίδι του Σαββάτου, όμως, δεν έχει καμία σχέση με το αυριανό. Καλούμαστε, ωστόσο, να είμαστε το ίδιο δυνατοί, σε άμυνα και επίθεση, για να κερδίσουμε», ανέφερε αρχικά ο Μαρκόπουλος. Εξήγησε, επιπλέον, πως το προ διμήνου φιλικό παιχνίδι που έδωσε ο ΠΑΟΚ με την Ουσάκ (σ.σ. ματς στο οποίο προηγήθηκε με 29-0 και κέρδισε τελικά με 91-68): «Δεν μπορεί να συγκριθεί με τον αυριανό αγώνα. Δεν έχουν ομοιότητες τα φιλικά με τα επίσημα παιχνίδια. Στη διάρκεια των φιλικών, πολλές φορές, δε δίνεις εντολές στους παίκτες σου, τους αφήνεις να σκέφτονται μόνοι τους. Η Ουσάκ είναι δυνατή και δύσκολη ομάδα. Πριν από 15 μέρες κέρδισε τη Φενέρ. Διαθέτει πολύ καλούς παίκτες, με προσωπικότητα, οι οποίοι μπορούν να δημιουργήσουν δύσκολες καταστάσεις. Με ομαδική άμυνα θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε τα καλά χαρακτηριστικά της».

Σε σχόλιο που του ζητήθηκε για τις συνεχείς αγωνιστικές υποχρεώσεις του ΠΑΟΚ, ο πολύπειρος προπονητής απάντησε: «Είμαστε αναγκασμένοι να παίζουμε δυο παιχνίδια την εβδομάδα μέχρι τον Ιανουάριο. Κάθε αντίπαλος που έχουμε να αντιμετωπίσουμε έχει τα δικά του χαρακτηριστικά και καλούμαστε, σε κάθε περίπτωση, να διατηρήσουμε τη δική μας ενέργεια και να βρούμε λύσεις για να κατακτούμε θετικά αποτελέσματα».

Ο Ανδρέας Γλυνιαδάκης, με τη σειρά του, επισήμανε: «Αρχίσαμε με ήττα στην πρεμιέρα του Champions League (σ.σ. στην Πολωνία από τη Ρόσα Ράντομ) και θέλουμε αύριο, έχοντας να παίξουμε ένα δύσκολο παιχνίδι, να κερδίσουμε. Ποτέ δεν μπορείς να υποτιμήσεις ομάδα από το τουρκικό πρωτάθλημα. Η Ουσάκ παίζει πολύ καλά, ό,τι έγινε στο μεταξύ μας φιλικό, πριν από δύο μήνες, δεν έχει καμία σημασία. Αν θέλουμε να είμαστε “ανταγωνιστικοί” και να “χτίσουμε” πάνω στη νίκη επί του Αρη, πρέπει να είμαστε πολύ καλοί στην άμυνα και να μοιράσουμε την μπάλα στην επίθεση, όπως κάναμε το Σάββατο στο Αλεξάνδρειο».

Εξήγησε, επίσης, ο σέντερ του ΠΑΟΚ πως, σε σύγκριση με το φιλικό τεστ απέναντι στους Τούρκους «Παίζουμε πιο ομαδικά, έχουμε βελτιωθεί στην άμυνα. Είναι σημαντικό ότι τώρα δεν μπορούμε να έχουμε μαζί μας τον Βαγγέλη (σ.σ. Μαργαρίτη). Είμαστε καλύτεροι από τότε, μένει να το δείξουμε στο γήπεδο. Η Ουσάκ, από την άλλη, μας έδειξε ότι παίζει σε υψηλό ρυθμό, με ένταση. Κρατάμε ότι κατάφερε τότε να γυρίσει το παιχνίδι και να διεκδικήσει τη νίκη στο τέλος. Είναι ομάδα με επίπεδο και ικανότητες».

Ερωτηθείς για τις εις βάρος του αποδοκιμασίες στο ντέρμπι με τον Αρη, απάντησε λέγοντας: «Εχω παίξει πολλές φορές στο γήπεδο του Αρη. Με έχουν βρίσει ξανά, το έχω συνηθίσει, είναι κομμάτι του παιχνιδιού, δεν έχω κανένα πρόβλημα».

Για μάχη με την Ουσάκ τοποθετήθηκε και ο Αμερικανός γκαρντ του «Δικεφάλου», Ντάριλ Μπράιαντ, επισημαίνοντας: «Μας έβαλε στο σωστό δρόμο η νίκη επί του Αρη. Αμυντικά πήγαμε καλά στο Αλεξάνδρειο και αυτό πρέπει να κάνουμε και στο αυριανό παιχνίδι. Πρέπει να παίξουμε καλά στο τρανζίσιον και να λειτουργήσουμε αποτελεσματικά στην άμυνα, στοιχεία, βέβαια, που θα παίζουν καθοριστικό ρόλο σε κάθε μας υποχρέωση. Ξέρω κάποιους από τους παίκτες της Ουσάκ, οι οποίοι συνολικά συγκροτούν μια καλή ομάδα».