Με παραγωγικότητα που προέκυψε στο δεύτερο μέρος (το Μαρούσι πέτυχε 33 πόντους στο πρώτο ημίχρονο και 53 (!) στο δεύτερο), η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα πήρε τη νίκη με αντίπαλο τον Πανελλήνιο και μαζί οριστικά την 3η θέση στην κανονική περίοδο. Οι γηπεδούχοι με το αβαντάζ της επικράτησής τους στον πρώτο γύρο στην Κυψέλη ήθελαν ένα ακόμη ροζ φύλλο για να μην αφήσουν ούτε υπόνοια ότι δεν δικαιούνται αυτή τη θέση. Και το έκαναν, παρότι στο πρώτο μέρος ο Πανελλήνιος έδειξε πιο διψασμένος για τη νίκη. Όμως, η αφύπνιση του Καϊμακόγλου, η ευστοχία των Κις και Πελεκάνου και η άμυνα του δεύτερου μέρος, έδωσαν στο Μαρούσι τους δύο βαθμούς.
Ο αγώνας

Η αλήθεια είναι ότι ο Πανελλήνιος στην αρχή του αγώνα είχε περισσότερη όρεξη, ένταση, καλύτερο ρυθμό. Ήταν πιο "μέσα" στο παιχνίδι από το Μαρούσι, που εκτός του Λούκας με τις προσωπικές ενέργειες και του Χόμαν, που πάλευε κοντά στο καλάθι, δεν είχε να επιδείξει κάτι το ιδιαίτερο. Ήταν κάπως χαλαρό στην άμυνά του, δεν είχε ταχύτητα στο παιχνίδι του, δεν έβγαινε στο ανοιχτό γήπεδο και ήταν πολύ άστοχο από την περιφέρεια. Ωστόσο, η ομάδα του Ηλία Ζούρου στο πρώτο ημίχρονο δεν εκμεταλλεύτηκε όπως θα έπρεπε τα δεδομένα. Μπορεί ο Ίαν Βουγιούκας να ήταν άκρως αποδοτικός στην επίθεση, αλλά τα επιθετικά ριμπάουντ που έπαιρναν οι γηπεδούχοι, έδιναν περισσότερες επιθέσεις στο Μαρούσι.

Το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με σκορ 16-18 υπέρ του Πανελληνίου, για να δούμε στη δεύτερη περίοδο την ίδια εικόνα. Τον Βουγιούκα να είναι το επίκεντρο στην επίθεση των φιλοξενουμένων, το Μαρούσι να παίρνει ανάσες με τα επιθετικά ριμπάουντ και ένα-δυο ξεσπάσματα του Μιχάλη Πελεκάνου και επί της ουσίας, το ματς ήταν ανοιχτό σε προβλέψεις και εκτιμήσεις παρά το προβάδισμα πέντε πόντων που πήρε ο Πανελλήνιος στο τέλος του ημιχρόνου (33-38) με ένα τρίποντο από τη σέντρα του Μανώλη Παπαμακάριου.

Και επί της ουσίας, αυτό που ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα του Αμαρουσίου και... κέρδος για τον Πανελλήνιο, ήταν το γεγονός ότι οι γηπεδούχοι δεν έπαιρναν πόντους από τους συνήθεις υπόπτους Μιχάλη Πελεκάνο και Κώστα Καϊμακόγλου. Όμως, αυτό το στοιχείο άλλαξε από το τρίτο δεκάλεπτο και μετά. Την ώρα που ο Πανελλήνιος ξέφευγε με εννιά πόντους (33-42) και έδειχνε να έχει οριστικά το πάνω χέρι, ο αρχηγός του Αμαρουσίου Κώστας Καϊμακόγλου ξύπνησε. Με συνεχόμενα γκολ φάουλ, τον Μιχάλη Πελεκάνο να σκοράρει από την περιφέρεια και τον Μπίλι Κις να κάνει ακριβώς το ίδιο, το Μαρούσι πάτησε γκάζι. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα έτρεξε ένα σερί, εγκλώβισε τον Πανελλήνιο που δεν περίμενε τέτοια αντεπίθεση και όταν πήρε το προβάδισμα, είχε και την ψυχολογία για να το κρατήσει ως το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου (59-53). Ήταν εμφανές ότι οι ισορροπίες του αγώνα είχαν αλλάξει, καθώς ο Πανελλήνιος έπασχε από λύσεις στην επίθεση και το Μαρούσι απέκτησε καινούριους πρωταγωνιστές στη δική του.

Το Μαρούσι στο τελευταίο δεκάλεπτο συνέχισε στο ίδιο μοτίβο. Συγκεντρωμένες επιθέσεις, με τον Μπίλι Κις να παίρνει φωτιά από την περιφέρεια, τον Πελεκάνο να τον μιμείται με άλλα δύο τρίποντα και τον Πανελλήνιο να πιέζεται πλέον αρκετά. Ακόμη και τα δύο συνεχόμενα τρίποντα των φιλοξενουμένων που έκαναν το σκορ 68-65, δεν ήταν αρκετά, αφού ο Κις απάντησε ξανά με δικό του σουτ. Εκείνο το σημείο ήταν και το καθοριστικότερο για την έκβαση του ματς. Ο Πανελλήνιος άτυπα παραδόθηκε και πήγε βιαστικές επιθέσεις, σε αντίθεση με το Μαρούσι που είχε το ρυθμό και τον έλεγχο του παιχνιδιού στα χέρια του. Το τελικό 86-73 διαμορφώθηκε με ένα τρίποντο στην εκπνοή από τον Πελεκάνο, δίνοντας στο Μαρούσι οριστικά την 3η θέση στην κανονική περίοδο.

Τα δεκάλεπτα: 16-18, 33-38, 59-53, 86-73

Μαρούσι (Γιώργος Μπαρτζώκας): Κις 17 (5), Λούκας 15 (1), Πελεκάνος 14 (4), Μπατής, Χόμαν 10, Νάτζφεϊ 2, Μαυροειδής 14, Κένταλ 2, Καϊμακόγλου 12 (1).

Πανελλήνιος (Ηλίας Ζούρος): Ξανθόπουλος 2, Παπαμακάριος 14 (3), Χαραλαμπίδης 19 (1), Καλαϊτζής 3, Οουενς 4, Οστοϊτς 2, Μπλάκνεϊ 11 (1), Ντέιβις, Βουγιούκας 18.

Για τα αναλυτικά στατιστικά του αγώνα πατήστε ΕΔΩ .

Μπαρτζώκας: "Συγχαρητήρια σε όλους"

Μετά το τέλος του ματς, ο Γιώργος Μπαρτζώκας ήταν απολύτως ικανοποιημένος και μοίρασε συγχαρητήρια: " Ηταν μία πολύ σημαντική νίκη επί ενός σημαντικού αντιπάλου. Ηταν ένα παιχνίδι για την τρίτη θέση και εμείς οφείλουμε τη νίκη στο γεγονός ότι παρουσιάσαμε μεγάλη αμυντική βελτίωση. Επίσης είχαμε αυτοπεποίθηση στην επίθεση. Βρήκαμε ρυθμό, είχαμε καλή κυκλοφορία της μπάλας και τώρα πρέπει να έχουμε μυαλό ενόψει των πλέι οφ. Το τελευταίο ματς θα έχει διαδικαστικό. Καλούμαστε να μπούμε στην 4άδα, παρά τις δυσκολίες και την κοιλιά μετά από Ευρωλίγκα. Οι 18 νίκες είναι ρεκόρ σε σχέση με περσινή χρονιά . Τη σέβομαι πάρα πολύ. Συγχαρητήρια σε όλους όσοι δουλεύουν σε αυτή την ομάδα. Εγινε μία πετυχημένη πορεία στην Ευρώπη, η ομάδα μένει την 4άδα και πρέπει να παλέψουμε για να πάρουμε αυτό που αξίζουμε".

Καϊμακόγλου: "Και τα δύο καρπούζια στη μασχάλη"

Ο Κώστας Καϊμακόγλου: " Συγχαρητήρια στον Πανελλήνιο για το φάιναλ φορ και την αξιοπρόσεκτη πορεία σε Ευρώπη και Ελλάδα. Μια αγωνιστική πριν το τέλος έχουμε εξασφαλίσει την τρίτη θέση και θέλω να συγχαρώ τους προπονητές και τους συμπαίκτες μου γιατί κατάφερε να κρατήσει τα δύο καρπούζια στην μία μασχάλη. Στην Ευρωλίγκα για ένα σουτ θα μπορούσαμε να πάμε ακόμη πιο ψηλά. Αν αναλογιστεί κανείς το μέγεθος του Αμαρουσίου και τις δυσκολίες που είχαμε το ότι κλειδώσαμε την τρίτη θέση είναι πολύ σημαντικό διότι θα έχουμε το πλεονέκτημα στα πλέι οφ. Στο ματς πήραμε τη νίκη στο δεύτερο ημίχρονο με την άμυνα. Μέσα από την άμυνα και το ρυθμό αξιοποιήσαμε και τα ελεύθερα σουτ".

Ζούρος: "Πιστεύω ότι θα περάσουμε στους 4"

Από την πλευρά του ο Ηλίας Ζούρος παραδέχθηκε την ανωτερότητα του αντιπάλου: " Νίκησε δίκαια το Μαρούσι, πάλεψε στο δεύτερο ημίχρονο βρήκε ρυθμό και κέρδισε. Πολλά αυγχαρητήρια στον Γιώργο Μπαρτζώκα και στο προπονητικό τιμ. Όταν κάποιες ομάδες εκτός του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού, αντέχουν να κρατούν στα διπλά παιχνίδια πρέπει να τις επιβραβεύουμε. Το ότι υπάρχει κούραση είναι φυσιολογικό. Είναι άδικο να κρίνεται μια ομάδα που έχει δείξει όλη την σεζόν ότι προσπαθεί να παλεύει όλα τα παιχνίδια εντός και εκτός Ελλάδος. Η ήττα είναι μέσα στο παιχνίδι. Εχουμε προβλήματα, τραυματισμούς και λογικό είναι να έχουμε κάνει μία μικρή κοιλιά. Πιστεύω στην ομάδα μου, στα παιδιά και πιστεύω ότι φέτος θα περάσουμε στους «4», που αυτός είναι κι ο στόχος μας. Από πέρυσι κάναμε ένα βήμα. Το επόμενο βήμα είναι περάσουμε τον πρώτο αντίπαλο, όπως είναι τα πράγματα, τον ΠΑΟΚ και να συνεχίσουμε για να δούμε τι μπορούμε κάνουμε παραπάνω. Καλή συνέχεια στο Μαρούσι. Μας λείπει ο Σμιθ που σκοράρει συνήθως πάνω από 20 πόντους και παίρνει ριμπάουντ. Είχαμε μάθει και ρολάραμε με τον Ντέβιν. Κάποιοι παίκτες πήραν παραπάνω χρόνο λόγω κούρασης και προβλημάτων. Είμαι ευχαριστημένος από τους παίκτες μου. Συνεχίζουμε με το κεφάλι ψηλά".

Όουενς: "Η άμυνά μας ήταν κακή"

Τέλος ο Κρις Όουενς είπε; " Παίξαμε καλά για περίπου ένα ημίχρονο και μετά σταματήσαμε να παίζουμε στην άμυνα και αυτό ήταν το κλειδί. Η άμυνά μας στο δεύτερο ημίχρονο ήταν κακή. Συγχαρητήρια στο Μαρούσι, πέτυχε πολλά μεγάλα σουτ. Εμείς πρέπει βελτιώσουμε την άμυνά μας".