Μάτζικ: "Οι ΗΠΑ μού θυμίζουν εμάς"

Οι προσθήκες του Κόμπι Μπράιαντ, του Τζέισον Κιντ και του Τσάνσεϊ Μπίλαπς επιδρούν ευεργετικά στο παιχνίδι της αμερικανικής ομάδας και την κάνει να θυμίζει Dream Team από το παρελθόν σε όλους τους αγώνες που δίνει αυτή την περίοδο πέρα από τον Ατλαντικό. Μπορεί βέβαια, να μην "επιτρέπεται" μια σύγκριση με την ομάδα των Τζόρνταν, Μάτζικ και Μπερντ, αλλά ο Τζόνσον που είδε τη νέα ομάδα των ΗΠΑ live με αντίπαλο την (πληγωμένη από τραυματισμούς) χρυσή ολυμπιονίκη Αργεντινή, εντυπωσιάστηκε.
"Υπάρχει μια εμφανής διαφορά ανάμεσα στην ομάδα αυτή και τη δική μας" είπε, για να συμπληρώσει γελώντας: "Εμείς κάναμε περισσότερα λέι απ, ενώ οι τωρινοί παίκτες καρφώνουν συνέχεια και πολύ πιο εύκολα. Έχουν πιο φρέσκα και νεανικά πόδια από αυτά που είχαμε εμείς τότε".

Όμως, πέρα από τις... διαφορές, υπογράμμισε και τις ουσιαστικές ομοιότητες: "Ο Κόμπι είναι σαν τον Μάικλ, αλλά και σαν τον Σκότι Πίπεν στο παιχνίδι του. Ο Σκότι πάντα ήθελε να μαρκάρει τον καλύτερο σκόρερ της αντίπαλης ομάδας. Όλα ξεκινούν από την άμυνα και αυτό προσπαθεί να μεταφέρει ο Μπράιαντ στους συμπαίκτες του. Δηλαδή, αν τους εγκλωβίσουμε, θα κάνουμε πιο εύκολα το παιχνίδι μας".

Και συνέχισε λέγοντας: " Και ο Καρμέλο Άντονι θυμίζει τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ. Για εμάς ο Τσαρλς ήταν ο πιο σημαντικός παίκτης στην επίθεση και αυτό δεν το περίμενε κανείς. Τον ίδιο ρόλο έχει και ο Μέλο σε αυτή την ομάδα". Όσο για τον Κιντ και τον Τζέιμς, έχω να πω ότι παίζουν σαν εμένα".

Βέβαια, η εμπειρία που κουβαλούσαν οι παίκτες της πρώτης Dream Team ήταν περισσότερη από αυτή που έχουν οι νέοι σε ηλικία παίκτες αυτής της ομάδας, αλλά ο Μάτζικ τονίζει: "Αποκτούν εμπειρία αυτή τη στιγμή. Όλα αυτά τα παιχνίδια θα τους βοηθήσουν, ώστε να είναι απολύτως έτοιμοι για το Πεκίνο".

Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν το Πουέρτο Ρίκο στον ημιτελικό της διοργάνωσης, ενώ το άλλο ζευγάρι είναι η Βραζιλία με την Αργεντινή, που θα διεκδικήσουν κι αυτές με τη σειρά τους την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008.