Ο Λευτέρης Σούμποτιτς επισκέφθηκε το Ιβανώφειο, παρακολούθησε τον αγώνα του Ηρακλή με την Ηλυσιακό, απόλαυσε το περίφημο τσουρέκι του «Τερκενλή», αλλά όπως εκμυστηρεύτηκε στο SPORT 24 «δεν ήταν κατάλληλη η στιγμή για να αναλάβω την ομάδα» εξηγώντας τους λόγους που τον οδήγησαν στο να δώσει αρνητική απάντηση. Οσο για τις φήμες που αφορούν την ΑΕΚ; «Ούτε μια στο εκατομμύριο!»…

-Κόουτς, η έλευσή σας στη Θεσσαλονίκη και η επίσκεψη στο Ιβανώφειο έκαναν πολλούς ανθρώπους να εκτιμήσουν ότι θα αναλαμβάνατε την τεχνική ηγεσία του Ηρακλή. Τι συνέβη τελικά και αποφασίσατε να μην προχωρήσετε σε αυτό το εγχείρημα;

«Θα είμαι ειλικρινής μαζί σου. Δεν αισθάνθηκα άνετα για να αναλάβω την ομάδα. Όχι, επειδή φοβήθηκα, αλλά γιατί πιστεύω ότι δεν μπορούσα να τη βοηθήσω τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή».

-Με τον τρόπο που μιλάτε, δείχνετε ότι δεν θέλετε να φέρετε σε δύσκολη θέση τη διοίκηση του Ηρακλή, η οποία σας πλησίασε προτείνοντας τη θέση του προπονητή.

«Δεν είναι αυτό. Χίλιες φορές θέλω να επιστρέψω στην Ελλάδα για να εργαστώ σε κάποιο σύλλογο. Δεν είναι, όμως, η κατάλληλη στιγμή. Το ελληνικό μπάσκετ δεν βρίσκεται στα καλύτερά του. Οι άνθρωποι του Ηρακλή καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες, η ομάδα μου άρεσε, αλλά δεν ήθελα να κάνω κάτι με το ζόρι. Ετσι για να το κάνω. Ισως αν ήμασταν στην αρχή της χρονιάς, να ήταν διαφορετικά».

-Ήδη, πάντως, έχει περάσει μια εξαετία από την τελευταία θητεία σας σε ελληνικό σύλλογο και συγκεκριμένα στον Ολυμπιακό.

« Αυτό σκεφτόμουν τις τελευταίες ώρες. Τα τελευταία έξι χρόνια είχα 3-4 προτάσεις, αλλά σε καμία δεν ενέδωσα και ξέρεις γιατί; Στην Ελλάδα έχω πετύχει κάποια σημαντικά πράγματα ως παίκτης και ως προπονητής και δεν θέλω να χαλάσω αυτή την εικόνα. Δεν θέλω να γκρεμίσω το όνομα που έκτισα με κόπο. Ισως για αυτό δεν ανέλαβα στην παρούσα φάση και τον Ηρακλή. Όλα έπαιξαν τον ρόλο τους».

-Πιθανότατα να έχουν φτάσει στα αφτιά σας οι φήμες που αφορούν ενδεχόμενη πρόταση και από την ΑΕΚ
« Πρώτη φορά το ακούω. Ούτε μια στο εκατομμύριο. Όπως ξέρεις ο Μηνάς (Γκέκος) είναι αδελφός μου. Δεν θα μπορούσα, λοιπόν, να πάω στην ομάδα του. Και ο Θανάσης ο Παπαχατζής το ίδιο. Γράψε και για αυτόν. Τους έχω σαν αδέλφια μου και τους δύο, οπότε πάμε παρακάτω»…

-Αναφερθήκατε προηγουμένως στην εξαετία που έχετε συμπληρώσει μακριά από το ελληνικό μπάσκετ. Εχοντας ζήσει, πάντως, και τις μεγάλες στιγμές του, σε ποιο συμπέρασμα έχετε καταλήξει ως προς το τι έφταιξε για αυτή την ασταμάτητη κατηφόρα;

«Θεωρώ ότι όταν έπεσαν πολλά λεφτά στο μπάσκετ, δεν μπήκαν οι σωστοί άνθρωποι. Εγινε κάκιστη διαχείριση με αποτέλεσμα οι χορηγοί και γενικότερα οι επενδυτές να αρχίσουν να φοβούνται έχοντας απέναντί τους ανθρώπους που ασχολήθηκαν με το μπάσκετ για να οικονομήσουν. Όλα αυτά έκαναν σιγά σιγά και τον κόσμο να μην ασχολείται όπως πριν με το άθλημα».

-Σύμφωνοι, αλλά όσα περιγράφετε συνέβησαν πριν από τουλάχιστον μια δεκαετία. Τώρα τι είναι αυτό που σας κάνει να προβληματίζεστε;

«Με προβληματίζει το γεγονός ότι στο ελληνικό μπάσκετ δεν τηρούνται οι νόμοι και για αυτό είναι υπεύθυνοι ο ΕΣΑΚΕ και η ΕΟΚ. Συμβόλαια παικτών και προπονητών βρίσκονται στον αέρα, γίνονται προσφυγές, οι περισσότεροι χάνουν λεφτά. Και μέσα σε όλα αυτά θεωρώ γελοίο το να μην επιτρέπεται σε κάποιον αθλητή να μπορεί να αγωνιστεί σε άλλη ομάδα της Ελλάδας μεσούσης της περιόδου. Μα αυτό συμβαίνει σε όλη την Ευρώπη. Μόνο στην Ελλάδα απαγορεύεται».

-Πείτε μας κάτι. Μπαίνοντας στο άδειο (λόγω της τιμωρίας που έχει επιβάλει ο αθλητικός δικαστής στον Ηρακλή) Ιβανώφειο, πώς αισθανθήκατε;

« Αισθάνθηκα πάρα πολύ άσχημα. Ήθελα να πάω στο γήπεδο και να δω τους φιλάθλους του Ηρακλή να δημιουργούν μια πολύ ωραία ατμόσφαιρα, αλλά αντίκρισα άδειες κερκίδες. Χαίρομαι που μου κάνατε αυτή την ερώτηση, γιατί το θέμα με τις τιμωρίες είναι πολύ σημαντικό και κάποτε πρέπει να αλλάξει. Επιβάλλοντας ποινή 2-3-5 αγωνιστικών κεκλεισμένων των θυρών δεν τιμωρείς μια ομάδα, τιμωρείς το μπάσκετ».

-Και τι αντιπροτείνετε;

«Μόνο αν τιμωρηθεί μια ΚΑΕ με αφαίρεση βαθμών θα βάλει μυαλό. Μόνο τότε θα λάβει τα μέτρα της, θα προσπαθήσει να διαφυλάξει την τάξη. Στην Αγγλία το θέμα της βίας λύθηκε, αλλά εκεί υπήρξε κυβερνητική παρέμβαση και κάποιοι μπήκαν φυλακή για έναν, δύο μήνες, έναν χρόνο. Εδώ –και εννοώ την Ελλάδα- ο υγιής φίλαθλος του Ολυμπιακού θα κάνει να δει τον Σπανούλη σε αγώνα πρωταθλήματος τέσσερις μήνες! Είναι απίστευτο. Για αυτό λέω ότι τιμωρούν το μπάσκετ»…

-Πότε να σας περιμένουμε ξανά στα μέρη μας;

« Γενικά, δεν περνάει μέρα που να μην επικοινωνώ με την Ελλάδα. Την άλλη εβδομάδα, μάλιστα, έχω προγραμματίσει ταξίδι στην Αθήνα, οπότε θα με πετύχετε σε κάποιο γήπεδο. Εις το επανιδείν, λοιπόν»…