Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο απόλαυσε το ρεπό του (ήταν αποφασισμένο ότι θα ξεκουραζόταν σε ένα ματς του ομίλου), ο κόσμος δεν ήταν αυτή τη φορά πολύς στο Μεντιολάνουμ Φόρουμ, όμως η Εθνική έκανε το καθήκον της. Επικράτησε με 93-77 της Μεγάλης Βρετανίας, ανέβηκε στο 3-0 και έχει πλέον δύο σαραντάλεπτα μπροστά της για να κλείσει την πρώτη φάση του EuroBasket 2022 απέναντι στην Ουκρανία και την Εσθονία, πριν ταξιδέψει την 9η Σεπτεμβρίου στο Βερολίνο για τις νοκάουτ αναμετρήσεις.

MVP αυτή τη φορά ήταν ο καταπληκτικός Κώστας Σλούκας που σκόραρε κατά ριπάς (21 πόντοι, 3/4 δίποντα, 5/6 τρίποντα), κυρίως από την περιφέρεια, με τον Κώστα Παπανικολάου να κάνει μία εξαιρετική all-around εμφάνιση και τους Καλάθη - Λούντζη να δίνουν επίσης σημαντικές βοήθειες μαζί με τον Γιώργο Παπαγιάννη που τελείωσε τις φάσεις πάνω από τη στεφάνη. Λίγα λάθη από την Εθνική, απέναντι πάντως σε έναν αντίπαλο πολύ περιορισμένων δυνατοτήτων που πάλεψε, επέμεινε, αλλά δεν μπορούσε να κάνει κάτι περισσότερο κι ας ήταν ο κορυφαίος μπασκετμπολίστας του κόσμου εκτός αγώνα.

Επόμενο εμπόδιο, αυτό της Ουκρανίας το απόγευμα της Τρίτης 6 Σεπτεμβρίου στις 18:00. Αυτό θα είναι το τέταρτο ματς της φάσης των ομίλων, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να αναμένεται να παίξει απέναντι στον Άλεξ Λεν και τον Κώστα Αντετοκούνμπο να βρίσκεται στον δρόμο της επιστροφής στη δράση μετά από τον τραυματισμό που υπέστη στο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Σερβία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023.

Η πρώτη πεντάδα και το ξέσπασμα

Με τους Καλάθη, Ντόρσεϊ, Παπανικολάου, Αγραβάνη και Θανάση άνοιξε το ματς ο Ιτούδης, που είδε τον βασικό του πόιντ γκαρντ να σκοράρει τους πέντε πρώτους πόντους της ομάδας και τον μοναδικό Αντετοκούνμπο της αναμέτρησης να βοηθάει κι αυτός στο σκοράρισμα για το 3-8 στο 2'.

Τα δύο γρήγορα φάουλ του Θανάση ήταν ένα πρόβλημα, μεγαλύτερο όμως ήταν τα τρία τρίποντα του Λουκ Νέλσον για το 13-8 (σερί 10-0 σε δύο λεπτά), με τον Ιτούδη να καλεί νωρίς timeout, τους Λούντζη - Σλούκα να έχουν τρία τρίποντα και το 15-19 στο όγδοο λεπτό να αποκαθιστά τη λογική. Το σερί της Ελλάδας έφτασε το 0-16 (15-24) με τον Σλούκα να έχει οκτώ πόντους και το πρώτο δεκάλεπτο να είναι πραγματικά... χαλαρό για την εθνική μας ομάδα.

Η αντοχή της Μεγάλης Βρετανίας

Σλούκας και Παπανικολάου ήταν σε εξαιρετική κατάσταση στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (17-29 στο 11'), με τον έμπειρο πόιντ γκαρντ να φτάνει τους 13 για το 26-35 στο 14', αλλά τους Βρετανούς να αντιστέκονται και να μένουν κοντά. Αγραβάνης και Θανάσης δεν τους επέτρεψαν, πάντως, να μπουν πραγματικά στο παιχνίδι αν και το 43-46 του ημιχρόνου προβλημάτιζε. Η Εθνική σούταρε καλά στο τρίποντο (8/13), είχε όμως οκτώ λάθη και είχε αφήσει εννέα επιθετικά ριμπάουντ στους αντιπάλους της.

Κι ενώ όλοι περίμεναν ένα ξέσπασμα από την Ελλάδα στο ξεκίνημα του β' μέρους, οι Βρετανοί ήταν αυτοί που πάτησαν πιο δυνατά το γκάζι. Ο Σόκο έπαιξε με δυναμισμό για το 50-51, όμως μία απίθανη συνεργασία που κατέληξε σε κάρφωμα του Παπαγιάννη και ένα τρίποντο του Σλούκα έγραψαν το 52-58 στο 25'. Ακολούθησαν καρφώματα από Παπαγιάννη και Παπανικολάου για το +11, διαφορά που διατηρήθηκε μέχρι και το τέλος της τρίτης περιόδου.

Η Ελλάδα είχε καλές στιγμές, είχε και μερικές σπουδαίες, στο κομμάτι των συνεργασιών Σλούκα - Παπαγιάννη, με τον Έλληνα σέντερ να κάνει καλή δουλειά στο τελείωμα των φάσεων, να γράφει το 64-81 στο 34' και να κρίνει οριστικά την αναμέτρηση.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ροσό, Γιάκομπς, Γκιόργκι

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-24, 43-46, 60-71, 77-93

ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ (Ρέινκινγκ): Μπίγκμπι-Γουίλιαμς 2, Κλαρκ 11 (3/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/3 βολές), Χέσον 13 (4/14 σουτ), Λοτιέ-Ογκουνλέγε, Μόκφορντ 3 (1), Νέλσον 17 (2/4 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ολασένι 8 (11 ριμπάουντ), Σόκο 12 (3/5 δίποντα, 6/9 βολές), Βαν Όστρουμ, Γουίτλ 9 (1), Γούιλαν 2

ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Αγραβάνης 5 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Θανάσης Αντετοκούνμπο 5 (1), Καλάθης 9 (3/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 5 ασίστ), Ντόρσεϊ 5 (1/3 τρίποντα), Λαρεντζάκης 7 (1), Λούντζης 10 (2 τρίποντα, 5 ασίστ), Παπαγιάννης 17 (8/11 δίποντα, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ), Παπανικολάου 10 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ σε 27:24), Παπαπέτρου 4, Σλούκας 21 (3/4 δίποντα, 5/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Μεγάλης Βρετανίας: 19/40 δίποντα, 7/23 τρίποντα, 18/23 βολές, 43 ριμπάουντ (27 αμυντικά - 16 επιθετικά), 24 ασίστ, 8 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 16 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 23/37 δίποντα, 12/29 τρίποντα, 11/13 βολές, 38 ριμπάουντ (27 αμυντικά - 11 επιθετικά), 27 ασίστ, 11 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 12 λάθη