Στις 21.05 της Πέμπτης (13/3), η Nokia Arena θα σβήσει τα φώτα της για να αρχίσει η παρουσίαση αυτών που θα αναλάβουν να φέρουν εις πέρας την υποχρέωση της Μακάμπι και της Ζάλγκιρις, για την 10η αγωνιστική του ΤΟΡ16, στη Euroleague. Σημείωση: με νίκη οι γηπεδούχοι κάνουν το άλμα για τα πλέι οφ.

Κάτι μας λέει πως δεν θα είναι παίκτης της "ομάδας του λαού" αυτός που θα κερδίσει το πιο ζεστό χειροκρότημα. Θα είναι ένας αντίπαλος, που όσα χρόνια και αν περάσουν οι Ισραηλινοί θα νιώθουν ως δικό τους παιδί: ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους!

Ο Λιθουανός ήταν... το γιατί του 118-74, το βράδυ της Πρωτομαγιάς, το 2004, οπότε η Μακάμπι επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης και έγινε κάτοχος της μεγαλύτερης διαφοράς σε τελικό.

Ήταν και ο λόγος που η "ομάδα του λαού" έκανε το back to back, στις 8 Μαΐου του 2005, στη Μόσχα, με το 90-78 επί της Τάου, στο ματς που έδινε τρόπαιο.

" Είμαι ενθουσιασμένος που θα δω ξανά τον Γιασικεβίτσιους στη Nokia Arena" ενημέρωσε ο Νίκολα Βούιτσιτς, νυν GM των Ισραηλινών, "εύχομαι να μπορούσα να παίξω μαζί του. Η Ζάλγκιρις δεν έχει το παραμικρό άγχος και αυτό την κάνει επικίνδυνη. Φάνηκε και στο παιχνίδι της με την ΤΣΣΚΑ. Ήταν χαλαροί και έπαιξαν καλύτερα από ποτέ".

Το "θαύμα της Ζάλγκιρις"

Αν δεν συνέβαινε αυτό που πέρασε στην ιστορία ως "Zalgiris miracle", η Μακάμπι δεν θα γινόταν back to back πρωταθλήτρια Ευρώπης. Για την ακρίβεια, παραμονή του αγώνα με τη Ζάλγκιρις, στις 8 Απριλίου του 2004, για την τελευταία αγωνιστική του ΤΟΡ16 που θα έκρινε ποιος θα "συμπλήρωνε" το κουαρτέτο των φιναλίστ, η "ομάδα του λαού" ήταν με την πλάτη στον τοίχο και ο κόσμος ζητούσε... όλες τις κεφαλές επί πίνακι.

" Νιώθω υπερήφανος που ήμουν μέλος αυτού του ματς" είπε ο Βούιτσιτς, πριν εξηγήσει " είμαι ευτυχής που υπήρξα μέλος του συγκεκριμένου αγώνα, αλλά και άλλων που ανήκουν πια στα καλύτερα, στην ιστορία του οργανισμού".

Τι είχε γίνει όμως, εκείνη τη μέρα; Για να φτάσει η Μακάμπι στο 107-99 (στην παράταση), χρειάστηκε να γυρίσει από 89-94, στο οποίο είχε βρεθεί 9.8'' για το τέλος και το χέρι του Σαρπ. Δείτε το video.