Η ημιτελική σειρά με τους Νετς, ήταν εξουθενωτική. Και για το Μπρούκλιν και για το Μιλγουόκι και για τους θεατές! Επτά ματς, τραυματισμοί, μεγάλα σουτ, επικές ατομικές εμφανίσεις, τρομερή αστοχία, άμυνες βγαλμένες από προηγούμενες δεκαετίες, πολλή στρατηγική, κλειστά rotations, δύο προπονητές που στηρίχθηκαν στους αστέρες τους και στο φινάλε του Game 7 μια παράταση με σκορ 2-4 (εξαιρούνται οι βολές του Μπρουκ Λόπεζ στο απόλυτο μηδέν) που έστειλε τους Μπακς στους τελικούς της Περιφέρειας, τέσσερα βήματα μακριά από τους NBA Finals και οκτώ βήματα μακριά από το τρόπαιο του πρωταθλητή.

Επόμενος αντίπαλός για την παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο οι Ατλάντα Χοκς, οι οποίοι έκαναν επίσης το μπρέικ στο Game 7 στη Φιλαντέλφια, για να αποδώσουν μπασκετική δικαιοσύνη και να στείλουν τον Μπεν Σίμονς και τον Τζοέλ Εμπίντ σε πρόωρες καλοκαιρινές διακοπές.

Αναλυτικά το πρόγραμμα των τελικών της Ανατολής:

Game 1: Μπακς - Χοκς, ξημερώματα 24ης Ιουνίου στις 03:30 (COSMOTE TV)

Game 2: Μπακς - Χοκς, ξημερώματα 26ης Ιουνίου στις 03:30 (COSMOTE TV)

Game 3: Χοκς - Μπακς, ξημερώματα 28ης Ιουνίου στις 03:30 (COSMOTE TV)

Game 4: Χοκς - Μπακς, ξημερώματα 30ης Ιουνίου στις 03:30 (COSMOTE TV)

Game 5: Μπακς - Χοκς, ξημερώματα 2ας Ιουλίου στις 03:30 * (COSMOTE TV)

Game 6: Χοκς - Μπακς, ξημερώματα 4ης Ιουλίου στις 03:30 * (COSMOTE TV)

Game 7: Μπακς - Χοκς, ξημερώματα 6ης Ιουλίου στις 03:30 * (COSMOTE TV)

* Αν χρειαστεί

Τα Γεράκια ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο με ρεκόρ 41-31, ήταν πέμπτα στην Ανατολή πίσω από Σίξερς (49-23), Νετς (48-24), Μπακς (46-26) και Νικς (41-31), απέκλεισαν στους πέντε αγώνες την σκληροτράχηλη και φιλόδοξη Νέα Υόρκη και έριξαν τους πρωτοπόρους της Περιφέρειας στο καναβάτσο σε έβδομο αγώνα, εκτός έδρας. Είχαν ρεκόρ 25-11 στην Ατλάντα και 16-20 μακριά από την έδρα τους, έπαιξαν τρεις φορές με τους Μπακς, τους νίκησαν μία φορά στην State Farm Arena (111-104), έχασαν μία φορά εντός (109-120) και στη μοναδική τους επίσκεψη στο Fiserv Forum (115-129). Στους δύο από τους τρεις αγώνες, δεν έπαιξε ο Τρέι Γιανγκ.

Η σύγκριση των δύο ρόστερ

Με τον Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο εκτός δράσης για το υπόλοιπο της σεζόν, ο Μάικ Μπουντενχόλζερ (που θα αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του) έκλεισε τη σειρά με τους Νετς με rotation έξι παικτών! Χόλιντεϊ, Τάκερ, Μίντλετον, Αντετοκούνμπο, Λόπεζ στην αρχική πεντάδα και Κόνατον ο μοναδικός που έπαιρνε χρόνο συμμετοχής από τους αναπληρωματικούς. Μπριν Φορμπς και Μπόμπι Πόρτις περιορίστηκαν στον ρόλο του θεατή, ο Τζεφ Τιγκ δεν πατούσε παρκέ, σε αυτή τη σειρά όμως, απέναντι σε μια ομάδα που δεν θα στηριχθεί σε έναν "Κέβιν Ντουράντ", θα υπάρξουν ευκαιρίες και οι ρολίστες θα πρέπει να τις αρπάξουν.

Οι Χοκς, από την άλλη, πηγαίνουν επίσης σε μικρό rotation από τη στιγμή που ο ΝτιΆντρε Χάντερ χάνει, όπως κι ο ΝτιΒιντσέντζο, το υπόλοιπο της χρονιάς. Γιανγκ, Χέρτερ, Μπογκντάνοβιτς, Κόλινς, Καπέλα βρίσκονται στην αρχική πεντάδα, με τον Ντανίλο Γκαλινάρι να παίρνει πολλά λεπτά στον ρόλο του έκτου παίκτη και τους Λου Γουίλιαμς, Σόλομον Χιλ, Ονιέκα Οκόνγκου να ακολουθούν περίπου στον μισό και λιγότερο χρόνο από τον Ιταλό ο οποίος σκοράρει 12.5 πόντους στα playoffs. Γενικώς ο Νέιτ ΜακΜίλαν έχει περιορισμένο υλικό, με τον Μπογκντάνοβιτς να πονάει στο γόνατο και σίγουρα να μη βρίσκεται στο 100%.

Προτεραιότητα των Μπακς, να "φρενάρουν" τον Τρέι Γιανγκ

Από τους 29.6 πόντους της σεζόν 2019/20, ο Τρέι Γιανγκ έπεσε φέτος στους 25.3 στην κανονική περίοδο. Είχε σημαντικά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του, με τον Λόιντ Πιρς στη θέση του head coach δεν έπαιζε (ενδεχομένως και να μην... ήθελε να παίξει) ως ηγέτης, με τον ΜακΜίλαν η εικόνα του άλλαξε και στα playoffs, σε 12 αγώνες, ο 23χρονος τριτοετής πόιντ γκαρντ μετράει 29.1 πόντους (46.4% στο δίποντο, 33% στο τρίποντο, 87.7% στις βολές), 2.7 ριμπάουντ, 10.4 ασίστ, 1.3 κλεψίματα και 3.3 λάθη ανά 38.3 λεπτά.

Στη σειρά με τους Σίξερς, απέναντι και στον πιο μακρύ, πιο δυνατό, πιο ογκόδη Μπεν Σίμονς, ο Γιανγκ είχε 28 πόντους με άσχημα ποσοστά στην εκτέλεση (37.8% στα συνολικά σουτ, 31.4% στο τρίποντο, 2.7 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 3.5 λάθη ανά 39.7 λεπτά) και σε αυτά τα νούμερα θα πρέπει να τον κρατήσουν οι Μπακς για να έχουν τον πρώτο λόγο για την πρόκριση.

Ποιος θα τον μαρκάρει; Η λογική λέει πως ο Τζρου Χόλιντεϊ θα τον αναλάβει σε τεράστιο ποσοστό, ωστόσο το πραγματικό ερώτημα είναι πως θα αντιμετωπίσουν οι Μπακς τα σκριν που θα πάρει ο άσος των Χοκς, κάθε φορά που θα ψάχνει το pick-n-roll με τον Κλιντ Καπέλα με τον οποίο συνεργάζεται με κλειστά μάτια. Θα παίξει το Μιλγουόκι με αλλαγές; Θα επιλέξει την drop άμυνα αφήνοντάς του το φλότερ στο οποίο είναι... μαέστρος, ώστε να περιορίσει την περιφερειακή εκτέλεση των υπολοίπων και τα άλεϊ-ουπ με τον Ελβετό σέντερ; Και πάλι η λογική λέει ότι θα δούμε πολλή one-on-one άμυνα, προσωπική άμυνα δηλαδή με παίκτες να ακολουθούν έναν αντίπαλο, χωρίς βοήθειες καθώς η Ατλάντα έχει εξαιρετικούς σουτέρ από το 1 έως το 4 και θα υπάρξουν στιγμές που με τον Γκαλινάρι στο παρκέ θα υπάρχουν 5 εκτελεστές (Γιανγκ, Μπογκντάνοβιτς, Χέρτερ, Γκαλινάρι, Κόλινς).

Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο Γιανγκ μπορεί να φθείρει ΠΟΛΥ εύκολα με φάουλ τον παίκτη που τον μαρκάρει, οπότε ο Τζρου Χόλιντεϊ θα πρέπει να είναι πολύ συγκεντρωμένος, πολύ προσεκτικός και να μην εκνευριστεί από τις υπερβολικές αντιδράσεις του νεαρού σκόρερ ο οποίος μοιάζει σε μεγάλο ποσοστό σε αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού με τον Τζέιμς Χάρντεν. Ψάχνει την επαφή, εκμαιεύει το φάουλ, γκρινιάζει στους διαιτητές, είναι μία από τις βασικές αιτίες για τις οποίες θα υπάρξουν αλλαγές από τη σεζόν 2021/22 στον τρόπο με τον οποίο θα διαχειρίζονται οι γκρι τους αγώνες του ΝΒΑ.

Ποιος θα είναι ο πέμπτος στάρτερ των Μπακς;

Μετά από τη σειρά που έκανε απέναντι στους Νετς, ο Πι Τζέι Τάκερ έχει κερδίσει το δικαίωμα να θεωρείται πενταδάτος, ωστόσο μικρή σημασία έχει για εκείνον αν θα ξεκινάει τους αγώνες, ποιον θα μαρκάρει και πόσα λεπτά θα αγωνίζεται. Το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι να κερδίσει και απέναντι στους Χοκς ο ρόλος του δεν φαίνεται πως θα είναι τόσο σημαντικός. Δεν υπάρχει "Ντουράντ", σίγουρα θα κληθεί να μαρκάρει... τους πάντες, σίγουρα θα είναι χρήσιμος απέναντι στον Γκαλινάρι, όμως δεν θα πρέπει να αποκλειστεί το ενδεχόμενο στην αρχική πεντάδα να επιστρέψει, αν όχι από το πρώτο ματς, έστω στη συνέχεια της σειράς, ο Πατ Κόνατον που μάλλον ματσάρει καλύτερα με Χέρτερ και Μπογκντάνοβιτς.

Ο Μπουντενχόλζερ έχει επιλογές σε αυτό το task, θα χρειαστεί όμως το τρίποντο του Φορμπς και κυρίως μια αξιόλογη προσπάθεια από εκείνον στην άμυνα ώστε να μπορεί να παίρνει 10-15-20 λεπτά ανά αγώνα. Είναι πιθανό να χρειαστεί και την ενέργεια του Μπόμπι Πόρτις, ειδικά στα πρώτα ματς ώστε να μην παίζει ο Αντετοκούνμπο 45λεπτα, από εκεί και πέρα όμως, πλην του Θανάση Αντετοκούνμπο που είναι δεδομένο ότι θα αναλάβει και πάλι κάποιες ειδικές αποστολές, δύσκολα θα δούμε άλλο πρόσωπο να γίνεται παράγοντας της σειράς.

Ο Χόλιντεϊ και τα τρίποντα

Από τον Κρις Μίντλετον, ουδείς μπορεί να έχει παράπονο για την εικόνα του στα επτά ματς με τους Νετς. Έπαιζε 42 λεπτά, έδινε 24.3 πόντους, 8.7 ριμπάουντ, 4.3 ασίστ και 2 κλεψίματα με 36.5% στο τρίποντο, συνολικά όμως οι Μπακς δεν σούταραν καλά στην ημιτελική σειρά από την περιφέρεια. Από το 38.9% της regular season κι από το 40.5% απέναντι στους Χιτ προσγειώθηκαν απότομα στο 30.1%, είχαν 6/30 στο Game 1, 8/27 στο Game 2, 6/31 στο Game 3 και 7/33 στο Game 6. Είναι πιθανό απέναντι στους Χοκς να μη χρειαστούν ποσοστό που θα αγγίζει το 40%, θα είναι όμως πολύ σημαντικό να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητά τους και ειδικά ο Τζρου Χόλιντεϊ που σούταρε με 26% απέναντι στους Νετς και είχε 3/19 τρίποντα στα δύο τελευταία παιχνίδια.

Προφανώς και δεν είναι εύκολο να παίζει ο Χόλιντεϊ άμυνα στο 110% και να είναι την ίδια στιγμή εκτελεστής στην επίθεση, σίγουρα όμως απέναντι στους Χοκς θα χρειαστεί ομαδική δουλειά και στις δύο πλευρές του παρκέ καθώς η ομάδα της Ατλάντα δεν είναι τόσο μονότονη και τόσο κουραστικά προβλέψιμη όπως το Μπρούκλιν που με τον Χάρντεν στη θέση του Ίρβινγκ έπαιξε άσχημο μπάσκετ και τα περίμενε όλα από τον Ντουράντ. Τα Γεράκια δεν έχουν μόνο έναν "Τζο Χάρις", έχουν περισσότερους στην περιφέρεια, οι Χέρτερ, Μπογκντάνοβιτς, Γκαλινάρι, ακόμη και οι Λου Γουίλιαμς, Σόλομον Χιλ, Τόνι Σνελ μπορούν να κάνουν ζημιά, οπότε η συγκέντρωση και η συνέπεια στην προσωπική άμυνα και ταυτόχρονα ο πλουραλισμός στην επίθεση θα κρίνουν τη σειρά.

Έχουν οι Χοκς παίκτη να ζορίσει τον Αντετοκούνμπο;

Ξεκάθαρα, όχι, δεν έχουν. Και η αλήθεια πως για την Ατλάντα το σημαντικό δεν είναι να φρενάρει την κατά μέτωπο επίθεση που λατρεύει ο Γιάννης, αλλά τους Χόλιντεϊ - Μίντλετον και τα περιφερειακά σουτ. Ο Greek Freak θα γεμίσει τη στατιστική του, θα μαζέψει τα ριμπάουντ, θα καρφώσει ξανά και ξανά, θα βρει την πάσα στο corner-three στο double-team, θα είναι ο Αντετοκούνμπο που ξέρουμε, ο παίκτης που στο ιστορικό Game 7 με τους Νετς έβαλε 40 πόντους σε εκτός έδρας αγώνα και κουβάλησε την ομάδα του στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας.

Ο μόνος που μπορεί να ζορίσει τον Γιάννη, είναι ο ίδιος του ο εαυτός, κυρίως στη γραμμή των βολών. Στη σειρά με τους Νετς είχε 48.3% (4.1 εύστοχες ανά 8.6 εκτελεσμένες), στην Ατλάντα, τουλάχιστον στον τρίτο και στον τέταρτο αγώνα, θα δει 16.500 θεατές να τον αποδοκιμάζουν και να προσπαθούν να μπουν στο μυαλό του, έδειξε όμως στον τελευταίο αγώνα στο Μπρούκλιν ότι μπορεί να μπλοκάρει τη φασαρία καθώς πέρα από τα δύο airball σε στιγμές που είχε ξεμείνει από ανάσες και δυσκολευόταν ακόμη και να σταθεί όρθιος, μέτρησε 8/12 βολές.

Η σειρά θα ξεκινήσει απόψε, τα ξημερώματα της Πέμπτης στις 03:30.

Το SPORT24 θα καλύψει μέσω του matchcenter κάθε αγώνα, κάθε λεπτό και θα σας μεταφέρει όσα θα γίνονται πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από το τέλος κάθε αναμέτρησης με την ελπίδα οι Μπακς του Γιάννη και του Θανάση Αντετοκούνμπο να κάνουν το βήμα που δεν έκαναν το 2019 όταν προηγήθηκαν 2-0 των Ράπτορς αλλά έχασαν τα επόμενα τέσσερα ματς και την πρόκριση για τους NBA Finals.